Η αυτοκρατορία χωρίζεται σε ανατολική και δυτική

Η αυτοκρατορία χωρίζεται σε ανατολική και δυτική

Πριν πεθάνει ο Θεοδόσιος (395 μ.Χ.) μοίρασε την αυτοκρατορία στους δύο γιους του

• στον Αρκάδιο (18 ετών) έδωσε το Ανατολικό τμήμα

• και στον Ονώριο (11 ετών!!) το Δυτικό

Ο Αρκάδιος και ο γιος του Θεοδόσιος Β΄

 που τον διαδέχτηκε, οργάνωσαν το ανατολικό κράτος και αντιμετώπισαν τον κίνδυνο με πολεμικά και διπλωματικά μέσα.

1. Οχύρωσαν με διπλό τείχος την Πόλη.

2. Έβαλαν πλωτές φρουρές στο Δούναβη.

3. ΄Εκλεισαν συμφωνίες ειρήνης με τους γείτονες που τους απειλούσαν. Κάποιους από αυτούς, μάλιστα, τους πήραν μισθοφόρους στον βυζαντινό στρατό.

Οι κάτοικοι του Ανατολικού κράτους, ένιωσαν ασφαλείς και βοήθησαν το έργο των αυτοκρατόρων. 

Αν και ανήκαν σε διαφορετικά έθνη, είχαν σημαντικά στοιχεία που τους ένωναν:

1. το ρωμαϊκό νόμο

2. τη χριστιανική θρησκεία

3. την ελληνική γλώσσα.

Στο δυτικό κράτος

Τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά...

Οι Γότθοι με αρχηγό τον Αλάριχο κατάφεραν να κυριεύσουν τη Ρώμη, να τη λεηλατήσουν επί τρεις ημέρες και ν’ αποχωρήσουν παίρνοντας μαζί τους μεγάλο μέρος των θησαυρών της (410 μ.Χ.).

οι Ούννοι με τον Αττίλα στράφηκαν εναντίον του Δυτικού κράτους. Τους νίκησε όμως ο στρατηγός Αέτιος (συμμαχώντας με τους Γότθους και άλλους λαούς) στα Καταλαυνικά Πεδία (η Μάχη των Εθνών 20 Ιουνίου 451) .

Οι Βάνδαλοι, με αρχηγό τον Γελίμερο, πέρασαν το Ρήνο και μέσα από τη Γαλλία και την Ισπανία έφτασαν στο Γιβραλτάρ, πέρασαν στη βόρεια Αφρική, κατέλαβαν την Καρχηδόνα και την έκαναν πρωτεύουσά τους.

Οι Γότθοι κατέκτησαν τις δυτικές επαρχίες της Γαλλίας, της Ισπανίας και της Ιταλίας και ο αρχηγός των Οστρογότθων Θευδέριχος ίδρυσε το γοτθικό βασίλειο της Ιταλίας με πρωτεύουσα τη Ραβέννα. Στην εικόνα βλέπουμε το βασίλειο του Θευδέριχου.

Το 476 μ.Χ. το δυτικό ρωμαϊκό κράτος διαλύθηκε οριστικά.