Hierbas, especias y condimentos 2B

Hierbas

Se trata de un grupo de plantas o hierbas aromáticas cuya característica principal es que siempre están frescas y generalmente completas en tallo, hoja y ocasionalmente en raíz. Algunos ejemplos son el laurel, cilantro, romero o estragón, entre otros. Además se encuentran recién cortados o casi recién cortados.

Hierbas aromáticas

• Las hierbas aromáticas también suelen ser las hojas fragantes de alguna planta o árbol.

• Usos en la cocina: Las hierbas aromáticas se utilizan con frecuencia en la cocina para aromatizar y dar sabor a carnes, adobos, salsas, ensaladas, sopas, arroces y otros **platillos*.

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Originaria de Asia central y el sur de Europa. Planta de altura mediana, con tallos lisos de color verde oscuro con rayas más claras y manchas de color azul pálido. Hojas muy divididas de color verde azulado. Las hojas verdes del eneldo tienen un sabor sutil y picante, mientras que la semillas tienen un sabor más fuerte y algo amargo.

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representativa de Europa Continental

Originaria del sur de Europa. Existen dos tipos principales : el liso y el rizado. El perejil liso es el mejor para la cocina puesto que soporta mejor el calor y tiene más sabor.

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Árbol de hojas lustrosas oscuras, el cual puede alcanzar una altura considerable. Da flores de color crema. Combina con la mayoría de los platillos. Originario del mediterráneo son usadas como condimento y deben usarse con moderación forma parte del bouquet garni

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Es una de las plantas aromáticas más importantes (su nombre significa “rey” en griego). Existen muchos tipos de albahaca las cuales varían en tamaño, color y sabor. La rizada púrpura y la opalina oscura, son dos de las variedades más raras pero más útiles. Combinan con todo, especialmente con jitomates.

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Originaria de la región mediterránea, donde prospera en terrenos calizos. Su sabor es fuerte pero agradable. Representativa de la cocina mediterránea, acompaña a los pescados mariscos ternera cordero pollo y conejo, también puede ser añadido a los caldos y hortalizas

Las especias

El término especias se refiere a las partes duras como semillas, cortezas o raíces, e incluso a las hierbas aromáticas pero secas; mismas que pueden estar pulverizadas, troceadas o completas, debido a que de esta manera se conservan mejor.

Usos en la cocina

• La forma de usar las especias al cocinar difiere en cierta medida de las hierbas aromáticas

• Usualmente, las especias necesitan un poco de grasa para desarrollar su sabor y que este se extienda por completo en nuestro platillo. 

• Sin embargo, hay que ser muy cuidadosos, pues se pueden quemar fácilmente si se dejan a temperaturas altas demasiado tiempo.

• Para obtener un óptimo sabor, se tienen que comprar especias enteras y molerlas poco antes del servicio

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La importancia comercial del Achiote se encuentra en la tinta de la pulpa que rodea a las 50 semillas aproximadamente, que hay dentro de sus frutos espinosos acorazonados de color escarlata. El achiote se explota más en la cocina del Caribe y América Latina, donde se utiliza principalmente como colorante y condimento, aunque tiene un sabor suave.

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Originaria de México. Vaina de una orquídea trepadora. Las mejores vainas son flexibles pero fuertes, de color pardo oscuro y cubiertas de un rocío de cristales aromáticos.

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La nuez moscada es la almendra dura del fruto de un árbol originario de las islas Molucas. El fruto se abre para dejar ver la semilla –la nuez moscada – que está envuelta en una cubierta reticular de color rojo vivo, el macis.

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Son los capullos sin abrir del árbol del clavo. Los árboles prosperan en climas marítimos tropicales. El clavo tiene un perfume y un sabor cálido, fuertemente aromático. Puede ser bastante amargo por sí solo, pero el calor de la cocción altera su sabor.

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La cúrcuma es de la familia del jengibre, y como éste, se utiliza el bulbo. Se vende con más frecuencia seca y molida. Aunque a veces se encuentra fresca. Es esencial para los polvos de curry. Y para sazonar muchos platillos vegetarianos.

Los Condimentos

Se trata —en la mayoría de los casos—, de una molienda y/o mezcla de especias que se emplean como sazonador, aunque pueden contener únicamente un elemento como en el caso de la sal, o incluir dos o más ingredientes como en la mezcla de especias aromáticas que se usan para preparar condimentos como el garam masala, curry, furikake y algunas mezclas de pimientas, entre otras cosas.

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