CoSmEtIcOs

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¿Qué son los cosméticos?

Los cosméticos (también llamados maquillaje) son una serie de productos vinculados con la higiene personal o con el embellecimiento, tradicionalmente, del rostro femenino.

Su utilización se remonta a épocas ancestrales, como ornato para distinguir a guerreros o cazadores exitosos, o a mujeres casadas de las solteras. También se utilizaron para distinguir a los miembros de la clase real o la aristocracia, o aquellos ciudadanos dedicados al sacerdocio o iniciados en algún culto religioso.

De hecho, la primera evidencia del uso de cosméticos data del Antiguo Egipto, aproximadamente 4.000 años antes de Cristo. Sin embargo, el término “cosmético” se inventó en el siglo XVII, cuando se creó la primera empresa de comercialización de productos de tocador, como jabones de lavanda o cremas hidratantes, para el consumo de la nobleza.

Los cosméticos, en la actualidad, se encuentran vinculados con las normas estéticas, higiénicas y eróticas que se suelen aplicar al cuerpo tanto de hombres como de mujeres, de manera distinta, para resaltar ciertos atributos deseables y esconder los que no lo sean.

Hoy en día consideramos cosméticos a los desodorantes, champús, geles de ducha, cremas para la piel, y a las diversas formas de maquillaje: pinturas, sombras, tintes, labiales, perfumes, etc. También empleamos este nombre para las sustancias empleadas en el teatro, cine y televisión, con las cuales se simulan efectos y condiciones dentro del relato (maquillaje de escena).

¿Cómo se elaboran los cosméticos?

A grandes rasgos, los cosméticos se componen de tres ingredientes:

Un principio activo. Una o varias sustancias químicas destinadas a producir algún efecto superficial en el cuerpo. Un vehículo o excipiente. 

Que es el solvente en el que generalmente se contiene la mezcla de químicos del principio activo y que sirve para su aplicación en el cuerpo. Aditivos y correctores. 

Es decir, sustancias añadidas para regular, controlar o acelerar el efecto del principio activo, o para dotar de longevidad a la mezcla.

Así, la elaboración de los cosméticos pasa por elegir, componer o mezclar en las proporciones adecuadas cada uno de estos ingredientes.

Generalmente, los vehículos escogidos son derivados de sustancias naturales o sintéticas inocuas, como la cera de abejas, los aceites vegetales o la seda, a los que se les añaden vitaminas, antioxidantes o protectores ultravioleta, con el fin de disminuir sus efectos nocivos sobre la piel.

La composición química del principio activo depende del efecto deseado.

Para las pinturas y coloretes, por ejemplo, que suelen aplicarse en polvo, se usa el carbón, dióxido de titanio, óxido de hierro y otros minerales semejantes para darle un cierto color al rostro.

Por otro lado, en los perfumes suele emplearse algún aceite vegetal imbuido en la esencia de frutos, flores u otras fuentes de aroma agradable.

Lo mismo ocurre en las cremas, compuestas generalmente por combinaciones de aceites y extractos vegetales, cuyo fin es mantener lubricada la piel y retrasar su envejecimiento.

Finalmente, los aditivos y catalizadores son de tipo químico, generalmente, añadidos a la mezcla en los laboratorios especializados de la industria farmacéutica. De ese modo se garantiza que el cosmético sobreviva en buen estado a su distribución, comercialización y uso.

Tipos de cosméticos

Existen muchas formas de clasificar los cosméticos, pero es probable que la más abarcadora se refiera a la clasificación que los distingue de acuerdo a su uso. De esta manera, tendríamos:

Cosméticos para bebé. Como cremas hidratantes y antipañalitis, colonias, jabones neutros y productos limpiadores poco agresivos.

Cosméticos para el rostro. Como lápices labiales, coloretes, polvos base, rímel, correctores, etc.

Cosméticos para la piel. Como cremas hidratantes, exfoliantes, bloqueadores solares, jabones, lociones para después del afeitado, cremas depiladoras, etc.

Cosméticos de perfumería. Como desodorantes, antitranspirantes, perfumes, colonias, etc.

Cosméticos para las uñas. Como pinturas de uña, esmaltes, etc.Cosméticos de higiene bucal. 

Como dentífricos, enjuagues bucales, etc.

Cosméticos naturales

Los cosméticos naturales o cosméticos ecológicos son aquellos que han sido elaborados a partir de productos naturales lo menos tratados químicamente posible.

Esto los convierte en productos más saludables para el cuerpo, menos dotados de sustancias riesgosas, pero al mismo tiempo de menor duración y mayor costo.

En algunos casos, estos productos aspiran a contaminar menos el ecosistema, reduciendo la cantidad de sustancias químicas que se vierten junto a la basura.

Muchas veces son libres de maltrato animal, fueron producidos sin emplear animales vivos para testear sus posibles efectos negativos sobre la salud humana

Mitos

CREMAS ANTIARRUGAS. Es un mito creer que mientras más joven se empiecen a utilizar las cremas más tardarán en hacerse visibles las líneas de expresión. Si se hace desde temprana edad el cuerpo se acostumbra a necesitarlas y antes de los 30 años aún no se requiere.

COSTO. Es falso la idea de las personas de que las cremas mientras más caras son mejores. La calidad y efectividad del producto estriba en que contengan los productos (retinol y vitamina C, entre otros) y las cantidades necesarias. Lo ideal es usar aquellas que respeten el tipo de piel (seca, gruesa, mixto) de cada persona con las dosificaciones precisas.

MEZCLA. Pensar que no se debe mezclar diferentes marcas de cosméticos o productos para el cuidado de la piel. Esta es una estrategia de ventas. Los ejecutivos de las empresas de cosméticos la emplean para fomentar la fidelidad hacia una línea, hay un producto para cada piel.

Realidades

CADUCIDAD. Aunque están protegidos por conservantes que combaten su degradación, los productos cosméticos no duran toda la vida. El paso del tiempo, una manipulación errónea y un emplazamiento donde la humedad y el sol están presentes acaban con las bondades y beneficios de las cremas.

SOLO AYUDAN. Aunque las cremas reductoras pueden contribuir a eliminar la grasa de las zonas rebeldes no son milagrosas en sí mismas, los resultados dependen de los cambios que se realicen en la alimentación y la actividad física. En otras palabras, las cremas reductoras no hacen milagros pero “ayudan" cuando las combinas con dieta y ejercicio.

PROTECCIÓN SOLAR. Verdadero. Una vez limpia la piel, la hidratación y la protección solar son los pilares básicos para preservar la salud y belleza de la dermis, además de retrasar su envejecimiento. Es imprescindible utilizar una crema hidratante y protección solar durante el día y una crema regeneradora para la noche.

ALERGIAS. Es posible que algunas personas tengan reacciones a algún componente del producto que no son compatibles con su piel. Por ejemplo, podrían presentar picazón, enrojecimiento, erupción o estornudos. Las alergias pueden producirse la primera vez que se utiliza el producto o después de haberlo usado más de una vez.

USO ESPECÍFICO. Verdadero. Aunque hoy en día, los cosméticos de última generación están elaborados con fórmulas que hacen frente a varios problemas, convirtiéndose así en productos multifuncionales, es conveniente utilizar productos específicos para cada problema.