Hominización y edades de la evolución

Hominización y edades de la evolución

Analiza los aspectos centrales del proceso de hominización y del desarrollo tecnológico dados durante la prehistoria, para explicar las transformaciones del entorno. 

El proceso de hominización

Hasta hoy, es todo un misterio la forma como apareció la raza humana. Sin embargo, la evidencia científica demuestra que los primeros seres humanos aparecieron en África hace aproximadamente cinco millones de años.

Desde ese momento, empezaron a tener cambios significativos que los llevaron de ser seres con características parecidas a las de los simios hasta la especie que somos actualmente.

Esta transformación es lo que conocemos como el proceso de hominización, donde los cambios más significativos, fueron:

• La marcha bípeda

• Un dedo pulgar oponible. 

• Un cerebro más grande y complejo

• Transformación en la estructura dental y de la cara.

La marcha bípeda

Se refiere a la capacidad de caminar erguido sobre los dos pies sin ayuda de las manos. Esta postura permitió que las manos quedaran libres

Un dedo pulgar oponible. 

Significa que el dedo pulgar está en sentido opuesto a los demás dedos de la mano, lo que permitió trabajos manuales de gran minuciosidad, como elaborar herramientas.

Un cerebro más grande y complejo

Esta característica se relaciona con el logro de grandes avances culturales y técnicos, así como con el surgimiento del lenguaje.

Transformación en la estructura dental y de la cara.

Se refiere a cambios como la disminución del tamaño de los dientes y de las mandíbulas, y la aparición de la frente plana y del mentón.

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Los primeros seres humanos aparecieron en:

• Asia

• América

• África

• Europa

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Al pasar el tiempo, los humanos presentaron cambios significativos que los llevaron de ser seres con características parecidas a las de los simios hasta la especie que somos actualmente

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La hominización es un proceso de cambios como:

• La marcha bípeda y el pulgar oponible

• Un cerebro más grande y los cambios en su estructura dental

• Unas orejas puntiagudas y dientes largos.

• Unos pies y manos enormes.

Primeras migraciones

Los primeros humanos se trasladaban de unos lugares a otros en busca de comida, en expediciones que los fueron llevando a lugares cada vez más lejanos. Primero, se extendieron por África, luego, siguieron emigrando y algunos grupos pasaron a Asia y Europa. 

Primeras migraciones

Desde Asia, hace unos 60.000 años, partieron en pequeñas balsas hacia las islas de Oceanía. Finalmente, llegaron a América debido a que hace unos 20.000 años los hielos unían a Asia y a América del Norte, por el estrecho de Bering. Nuestros antepasados caminaron de un continente a otro, quizás mientras perseguían rebaños de animales.

Hace 5 millones de años (Ardipithecus)

Es considerado el antepasado más antiguo del ser humano. Vivió hace 4,4 millones de años en los bosques húmedos, donde se alimentaba de brotes tiernos, frutos y otros vegetales. Ya caminaba en dos extremidades, pero poseía un cerebro pequeño, similar en tamaño al de los chimpancés actuales.

Hace 4 millones de años (Australopithecus)

Tienen antigüedad de entre cuatro millones de años y un millón de años. En general, se pueden dividir en dos grupos según tengan un aspecto más grácil o más robusto, pero todos eran bípedos y poseían un cerebro pequeño todavía. Esta especie vivió en un período entre los 3,9 y los 2,9 millones de años.

Hace 3 millones de años (Homo habilis)

Apareció hace 2,5 millones de años, tenía un cerebro mayor que el del Australopithecus, por lo que se cree que era más inteligente. Su nombre significa «hombre hábil» y le fue asignado porque fue la primera especie capaz de elaborar herramienta

Hace 2 millones de años (Homo erectus)

Apareció hace 1,8 millones de años. Fue la primera especie en salir de África hacia Europa y Asia. Se cree que logró comunicarse con un lenguaje muy sencillo y fue la especie que produjo y usó el fuego.  

Hace 1 millón de años (Homo antecessor)

A la especie Homo antecessor pertenecen los restos humanos más antiguos de Europa, hallados en la localidad de Atapuerca, de la actual ciudad de Castilla en España.

Hombre de Neandertal (Hace 150.000 años)

Se parecía bastante a los humanos actuales, aunque era más robusto y de menor estatura. Fue el primero en enterrar a los muertos.

Homo sapiens (Hace 175.000 años)

El Homo sapiens inventó muchas herramientas diferentes y desarrolló un lenguaje con el que pudo intercambiar ideas, aprender unos de otros y cooperar entre ellos, lo que facilitó su supervivencia. También inventó el arte.

Homo sapiens sapiens (Hace 100.000 años)

Según algunos teóricos, esta especie surgió como subespecie del Homo sapiens, y es nuestro antepasado directo. Se expandió por todo el mundo, incluyendo la Antártida.

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El Ardipithecus aún no caminaba en dos extremidades, pero poseía un cerebro grande

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El Homo habilis fue la primera especie en usar herramientas

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El Homo Erectus fue la primera especie en:

• Salir de África, usar un lenguaje simple y producir el fuego

• Desarrollar un cohete y llegar a la luna

• Practicar el arte y usar las redes sociales

• Enterraba a sus muertos y expandirse por el mundo.

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¿Qué caracterizó al Homo Sapiens?

Las edades de la evolución

Las sociedades primitivas vivieron una historia que abarca el tiempo transcurrido entre el origen del ser humano, hace cinco millones de años, hasta la invención de la escritura hace 6.000 años. En este período se identifican dos edades diferentes: la Edad de Piedra y la Edad de los Metales.

Edad de Piedra

Esta etapa se ubica en la era Cuaternaria, cuando los humanos completaron su evolución física y mental. Recibe este nombre porque los seres humanos de la época empezaron a utilizar la piedra para elaborar sus herramientas. Esta edad se divide en tres períodos: Paleolítico, Mesolítico 

y Neolítico.

El Paleolítico y el trabajo de la piedra

La palabra paleolítico significa “piedra antigua”, y fue el nombre dado al período más antiguo y extenso de la Edad de Piedra. Los humanos del Paleolítico usaban la piedra y la madera, así como astas, dientes, colmillos y huesos de animales para fabricar sus herramientas.

El Paleolítico y el trabajo de la piedra

Con las piedras hacían hachas de mano, puntas de lanza y de flecha, raspadores para curtir pieles y punzones para perforarlas. Además, utilizaban las fibras de las plantas para tejer redes de pesca y huesos de animales con los que hacían arpones y agujas. También fabricaban dardos, que lanzaban con la ayuda de un propulsor.

El Paleolítico y el trabajo de la piedra

• Inferior (2000000-200000 a. C.)

• En esta etapa, los homínidos vivían en cuevas y estaban organizados en grupos familiares. Aún no habían desarrollado muy bien la caza, por lo que aprovechaban los restos de animales dejados por otros depredadores. El descubrimiento del fuego les permitió cocinar sus alimentos.

El Paleolítico y el trabajo de la piedra

• Medio (200000-35000 a. C.)

• Fue el período de los Neandertales y de los primeros Homo sapiens. En estos años se logró más eficiencia en actividades como la pesca y la caza; se construyeron las primeras chozas y cabañas; se desarrollaron manifestaciones artísticas y funerarias; y aparecieron formas rudimentarias del lenguaje.

El Paleolítico y el trabajo de la piedra

• Superior (35000-10000 a. C.)

• En este período, los Homo sapiens sapiens se instalaron en grandes cavernas y formaron comunidades dirigidas por un jefe. Además, desarrollaron el arte por medio de la pintura rupestre, la elaboración de las primeras esculturas y la fabricación de algunos instrumentos musicales como silbatos y flautas.

Cazadores y recolectores

Durante el período Paleolítico los seres humanos sobrevivieron gracias a la pesca, la recolección y la caza, aunque en principio recurrían con mayor frecuencia al carroñeo, es decir, el aprovechamiento de la carne de animales muertos.

Cazadores y recolectores

Las mujeres estaban a cargo de la captura de animales pequeños como ranas, pajarillos y ratones, y de la recolección de frutos, vegetales y algunas plantas acuáticas. Usaban herramientas como bastones afilados, con los que desenterraban las raíces y los tubérculos. Estas actividades eran muy importantes, pues con ellas se obtenía la mayor parte de la alimentación.

Cazadores y recolectores

Por su parte, los hombres estaban a cargo de la caza de grandes animales como ciervos, bisontes, osos y mamuts. En esta actividad utilizaban armas como lanzas de madera con una piedra en la punta.

Cazadores y recolectores

La pesca se empezó a realizar varios años después, hace aproximadamente 70 mil años en ríos y orillas del mar. En ocasiones usaban sus manos para capturar animales como peces y mariscos, pero en otras usaban trampas y pequeños arpones de hueso.

Herramientas y descubrimiento del fuego

Durante el Paleolítico se fabricaron herramientas como puntas de flecha, cuchillos y bifaces, que eran instrumentos que se fabricaban golpeando la piedra cuidadosamente y cortaban por ambas caras. Otros instrumentos se elaboraban con hueso y madera, como las agujas, los arpones y los anzuelos.

Herramientas y descubrimiento del fuego

Hace aproximadamente medio millón de años se descubrió y se hizo uso del fuego. Este fue un paso muy importante, pues permitió calentar e iluminar las cuevas, ahuyentar los animales y trabajar las herramientas. También sirvió para ablandar los alimentos, lo que hizo que fuera menor el esfuerzo para masticar y, con el tiempo, se redujera el tamaño del aparato dental humano.

Enterrar a los muertos

Los primeros seres humanos creían en la existencia de numerosos espíritus para los cuales realizaban algunos ritos pues creían que los ayudaban al cazar, que favorecían los nacimientos y que provocaban la enfermedad y la muerte.

Además, en el Paleolítico se empezó la práctica de enterrar a los muertos rodeados por objetos de valor como armas, collares, amuletos, brazaletes y comida.

El Mesolítico y los primeros pueblos sedentarios

Su nombre significa edad media de la piedra. Es el período entre el Paleolítico y el Neolítico, que transcurrió aproximadamente entre el 10000 a. C. y el 5000 a. C.

En este período los grupos humanos comenzaron a sedentarizarse, es decir, a establecerse en un lugar fijo para vivir, lo que se convirtió en una importante base para lo que se desarrollaría durante el Neolítico