La química en la colonia

La química en la colonia

Garritz Ruiz, Andoni y José Antonio Chamizo

​"La Química en la colonia", Del Tequesquite al ADN.

​Algunas facetas de la Quiímica en México,

​Fondo de Cultura Economica 1997, disponible en: https://tinyurl.com/yjbacr2y

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​Cierto que la llegada de los españoles alentó la producción en beneficio de la metrópoli, pero también rigió la formación y desarrollo de la Nueva España. Por muchos años se asentó aquí el liderazgo en diversas ramas de la mineralogía.

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​La primera industria original de nuestro país se creó en Pachuca en 1555, gracias al genio de Bartolomé de Medina. Su proceso de recuperación de la plata por amalgamación con mercurio ha sido calificado por Bargalló como "el mejor legado de Hispanoamérica a la metalurgia universal". La formación de la amalgama de los metales preciosos con el mercurio permite su extracción en frío, proceso mucho más barato que el de la fundición. Posteriormente, hacia 1758, este proceso metalúrgico fue modificado por el clérigo minero Juan Ordóñez y Montalvo, a partir de un método de amalgamación en caliente, desarrollado en Perú. Irónicamente, una misión alemana intentó introducir esta técnica en 1786 a México, indicando que acababa de ser decubierta en Austria por el barón De Born.

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​Un vasco, Fausto de Elhuyar, se encargó del Real Cuerpo de Minería de la Nueva España en 1792. Diez años antes había descubierto el elemento químico llamado hoy tungsteno, al que bautizó como wolframio (por eso su símbolo químico es W). Elhuyar fue el primer profesor de química en México. El libro de texto que empleaba era el Tratado elemental de química (1789), de Antoine Laurent de Lavoisier, el creador de la química moderna.

​Esta obre fue traducida al español en México en 1797, un año antes que en España.

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​Dentro del Real Cuerpo de Minería, Andrés Manuel del Río destacó por su trabajo de análisis químico de minerales mexicanos. En 1801, como resultado del estudio de un mineral de Zimapán, Del Río descrubrió un elemento químico más, al que llamó eritronio. Posteriormente lo convencieron de que había confundido al eritronio con el Cromo (Cr), lo que resultó falso. El metal fue re-descubierto en 1830 por Sefstrom, quien lo denominó vanadio (V), como lo conocemos hoy.

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​En realidad, la primera aportación americana a la tabla de los elementos fue el platino (Pt), que era conocido por los indígenas de Sudamérica y fue presentado al mundo científico en 1748. Salvo esta contribución prehispánica, el eritronio (vanadio) fue el primer elemento químico descubierto en América. Habrían de pasar 125 años para descubrir el siguiente, en un laboratorio de Estados Unidos.

Multiple Choice

A la llegada de los españoles en México se impulsó el desarrollo de esta ciencia.

• Geología

• Mineralogía

• Metalurgia

• Ninguna

Multiple Choice

El proceso de recuperación de plata por amalgamación con el mercurio fue desarrollado por:

• Fausto de Elhuyar

• Juan Ordóñez y Montalvo

• Bartolomé de Medina

• El baron De Born

Multiple Choice

La primera traducción al español del Tratado Elemental de Química de Lavoisier fue publicado en:

• España

• Francia

• México 

• ninguno

Multiple Choice

Fausto Elhuyar, primer profesor de química en México, fue el descubridor del elemento químico:

• Vanadio

• Eritronio

• Tungsteno

• Platino

Multiple Choice

El primer elemento químico americano en aparecer en la tabla periódica fue:

• Eritronio

• Platino

• Plata

• Mercurio