Poluição

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A poluição do ar é provocada por uma mistura de substâncias químicas, lançadas no ar ou resultantes de reações químicas, que alteram o que seria a constituição natural da atmosfera. Estas substâncias poluentes podem ter maior ou menor impacte no ambiente, consoante a sua composição química e os quantitativos emitidos.

As fontes emissoras dos poluentes atmosféricos são numerosas e variáveis, podendo ser antropogénicas ou naturais. As fontes antropogénicas são as que resultam das atividades humanas, como a atividade industrial ou o tráfego automóvel, enquanto as fontes naturais englobam fenómenos da natureza tais como emissões provenientes de erupções vulcânicas, incêndios florestais de origem natural e tempestades de areia em regiões áridas.

A poluição do ar está diretamente relacionada com a qualidade do ar, que depende das emissões de poluentes e das condições meteorológicas em determinado local. A existência de ventos fortes, a ocorrência de precipitação, as condições de estabilidade atmosférica poderão contribuir para a dispersão dos poluentes ou, pelo contrário, favorecer a sua permanência na baixa atmosfera.

A presença de luz solar e a intensidade da radiação poderão acentuar os efeitos negativos da poluição do ar.

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A poluição do ar é a causa de um conjunto de problemas, nomeadamente:

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• Degradação da qualidade do ar;

• Exposição humana e dos ecossistemas a substâncias tóxicas;

• Danos na saúde humana;

• Danos nos ecossistemas e património construído;

• Acidificação;

• Deterioração da camada de ozono estratosférico;

• Alterações climáticas.

Entre os efeitos na saúde humana são de destacar os problemas ao nível dos sistemas respiratório e cardiovascular.

Os danos nos ecossistemas podem incluir a oxidação de estruturas da vegetação, que entre muitas outras consequências pode originar a queda prematura das folhas em algumas espécies ou o apodrecimento precoce de alguns frutos. Quando se trata de culturas agrícolas estes danos podem também significar grandes prejuízos económicos.

Quando se fala de prejuízos ao nível do património construído pode dar-se como exemplo o caso dos poluentes acidificantes que atacam quimicamente as estruturas construídas, causando a degradação dos materiais.

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Os efeitos dos poluentes atmosféricos variam em função do tempo de exposição e das suas concentrações. Este facto faz com que, normalmente, se fale em efeitos crónicos e agudos da poluição atmosférica. Os efeitos agudos devem-se a concentrações elevadas de um dado poluente as quais podem ter repercussões nos recetores num curto espaço de tempo. Os efeitos crónicos estão relacionados com uma exposição muito mais prolongada no tempo e a níveis de concentração mais baixos. Quando ocorre a exposição por períodos prolongados a níveis menos elevados podem também aparecer efeitos que resultam da exposição acumulada a esses teores de poluentes.

As emissões atmosféricas geram problemas a diferentes escalas, desde uma escala local (por ex. as concentrações de monóxido de carbono - CO - provenientes do tráfego junto a estradas congestionadas) até à escala global (cujo melhor exemplo são as alterações climáticas que se traduzem, entre muitos outros efeitos, pelo aquecimento global do planeta com todas as repercussões daí resultantes).

Poluição

Tipos de poluição​

Multiple Choice

Qual das seguintes medidas não contribui para a diminuição da poluiçãp atmosférica?

• Fazer os trajetos mais curtos a pé

• Aumentar a utilização de produtos químicos na agricultura

• Definir regras que limitem os níveis de poluição