Spanish Mission System

The Spanish Mission System

​Durante los siglos XVI y XVII, los países europeos estuvieron involucrados en una serie de conflictos; una lucha por tierras, poder, riquezas y religión. A finales del siglo XVII, Inglaterra, los Países Bajos, algunos estados alemanes y España, se unieron en lo que llamaron la Gran Alianza; estos países se oponían al creciente poder de Francia. La Guerra de la Gran Alianza duró de 1689 hasta 1697. Los enfrentamientos tuvieron lugar en Europa y en los sitios en que estos países tenían colonias, incluyendo a India, África y América.

La guerra influyó sobre las colonias de España en América del Norte. Estas se extendían desde la actual California, en la Costa Pacífica, hasta lo que hoy es Nuevo México. España también ocupó Florida, una región separada de las tierras españolas del oeste por el valle del río Misisipi, un área controlada por Francia.

La expedición de La Salle demostró que Francia estaba interesada en lo que hoy es Texas, por lo que el aislamiento de sus colonias preocupó a España. Los españoles decidieron que para proteger sus propiedades necesitaban colonias allí y, a lo largo de las décadassiguientes, España fundó misiones, recintos militares llamados presidios y pueblos, en tierras habitadas por indígenas americanos. Estos esfuerzos de los españoles hacia finales de la década de 1690 dieron inicio y definieron el periodo colonial español.

Los presidios se construyeron para albergar a los soldados que protegían a los colonos. Las misiones se fundaron para convertir y educar a los indígenas a la cultura y a la religión de España. Con una fuerte convicción católica, los gobernantes españoles estaban comprometidos con la idea de convertir a los demás al catolicismo.

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¿Cuál era la finalidad de los presidios?

​La vida en las misiones

PREGUNTA GUÍA ¿De qué manera personas de diferentes culturas trabajaban juntas en las colonias de las misiones?

La vida en las misiones y colonias era compleja debido a que los diversos grupos que convivían en la misma área reducida tenían necesidades y puntos de vista diferentes; algunas veces estas chocaban. Los indígenas americanos veían el mundo de una manera, y los españoles lo veían de otra. Los frailes querían convertirlos a la cristiandad y que se adaptaran al estilo de vida español. Sin embargo, pocos indígenas americanos tenían interés en volverse cristianos o en renunciar a su propio modo de vida para vivir en las misiones. No obstante, algunos de ellos se adaptaron a una vida regulada de trabajo y de oración en las misiones.

​Mission Life

How did people of different cultures work together in the mission settlements?

Life in the missions and settlements was complex because different groups living in the same small area had different needs and viewpoints. Sometimes those needs conflicted. Native Americans saw the world one way, and the Spanish saw it another way. The friars were interested in converting Native Americans to Christianity and a Spanish way of life. Many Native Americans, however, had no interest in becoming Christians or giving up their own ways of life to live in missions. However, some Native Americans did adapt to a regulated life of work and prayer at the missions

Los frailes y los indígenas americanos

Los frailes de las misiones dedicaban su vida al servicio de la Iglesia católica romana, tal como en España. Para llevar a cabo su deber, dejaban su patria para difundir su religión en tierras extranjeras. En las misiones sus vidas cotidianas eran rutinarias y muy ordenadas; tenían horas fijas en el día para rezar, comer, descansar y estudiar.

El trabajo de los frailes era traer a los indígenas americanos a la misión para que ellos pudieran adoptar su rutina de trabajo, de oración y de alimentación. Se esperaba que los frailes enseñaran la lengua y las costumbres españolas a los indígenas americanos, así como a cultivar la tierra, a cuidar el ganado y a realizar oficios como la albañilería, la herrería, la alfarería y el tejido. Más importante aún, se esperaba que lograran que ellos se acogieran a la religión católica y se bautizaran. Los frailes también cuidaban de las necesidades religiosas de los soldados del presidio y de los colonos españoles.

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Nombra dos de las principales responsabilidades de los frailes de la misión.

No se forzaba a los indígenas americanos a vivir en una misión, pero muchos accedían a hacerlo para protegerse de sus enemigos. Algunas veces, podían salir de la misión para participar en prácticas tradicionales, como sus propios eventos culturales, cazar o comerciar con otros indígenas. Sin embargo, mientras estaban allí, seguían la rutina de la misión. Comenzaban el día con oración e instrucción religiosa y luego se reunían para desayunar. Después, llegaba la hora de trabajar en los cultivos, de cuidar el ganado, o de aprender algún oficio o labor. En la tarde se reunían para almorzar, descansar y luego volvían a trabajar hasta el atardecer. Luego de terminar, tenían más práctica religiosa, comían e iban a dormir.

La cuestión de cómo tratar a los indígenas americanos era a menudo fuente de tensión entre frailes y soldados. Diferían en sus puntos de vista respecto a si emplear la fuerza o acomodarse al modo de ser de los indígenas. En general, los misioneros percibían que había una mala relación entre los soldados y los indígenas. Al comienzo, esto hizo que los presidios se construyeran a cierta distancia de la misión. Sin embargo, cuando la misión era atacada, los soldados estaban demasiado lejos para intervenir a tiempo. Además, este aislamiento a veces impedía que frailes y soldados trabajaran bien juntos.

La vida de un soldado

La vida de un soldado alternaba entre el entusiasmo y el aburrimiento. Su misión principal era la de proteger la misión y a sus colonos de ataques franceses e incursiones de los indígenas americanos. Si bien no se obligaba a los indígenas a vivir en las misiones, a veces los soldados debían traer de regreso personas, y hasta grupos enteros, que habían abandonado la misión. Esto casi siempre implicaba buscar a través de tierras inhóspitas. Los soldados también conducían trenes de abastecimiento, escoltaban grupos de colonos y llevaban el correo. El resto de su tiempo lo pasaban en trabajos de rutina, como cuidar el ganado y encargarse del presidio. Los soldados también pasaban largas horas haciendo guardia.

La paga de los soldados era poca y por lo general se demoraba debido a la aislada ubicación de los presidios. Debían comprar sus propios uniformes, armas, municiones y alimentos; normalmente, a sus comandantes. Los capitanes les cobraban más a los soldados, lo que los forzaba a permanecer en la armada para pagar la deuda.

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Describir los deberes de un soldado en la Texas colonial española.

​Colonias y herencia cultural

PREGUNTA GUÍA ¿Qué ocurre cuando interactúan grupos diversos?

A menudo, los colonos eran las esposas e hijos de los soldados. Junto con sus familias, los soldados fuera de servicio cultivaban, criaban ganado, y administraban los ranchos. Con el crecimiento de las colonias, llegaron artesanos y comerciantes a ellas.

Algunas colonias contrataban maestros. En San Antonio, los colonos mexicanos contrataron maestros y fundaron la primera escuela. A pesar de que la medicina era bastante rudimentaria, los oficiales intentaban proteger la salud pública prohibiendo el vertido de basuras y el empleo del agua potable para limpiar o lavar ropa.

La historia del periodo colonial español es también la historia de la diversidad de Texas. En las primeras colonias españolas se relacionaban y mezclaban las razas y las culturas. Personas con ascendencia española, mexicana, indígena americana y africana se casaban entre sí y tenían hijos de herencia mixta. Todas estas culturas influenciaron a Texas por medio del idioma, las costumbres y las tradiciones.

​Con el crecimiento de las colonias, las personas de ascendencia mexicana llegaron a considerar a Texas como su hogar. La ubicación de muchas misiones estaba bastante lejos de México, por lo que los habitantes comenzaron a desarrollar una cultura única. Con el paso del tiempo, estos mexicanos de Texas fueron llamados tejanos. Los elementos de la cultura tejana que se desarrolló durante esta época afloraron en la literatura, el arte, la música y la comida mexico- texana. Hasta el día de hoy, la cultura tejana sigue teniendo una fuerte influencia en todo Texas.

Entre los colonos había también mestizos, es decir personas con ascendencia española e indígena. Algunos mestizos eran hijos de soldados casados con indígenas y establecidos en Texas. También había afroamericanos en la Texas colonial española, tanto esclavizados, como libres. Aunque las personas adineradas y algunos oficiales de alto rango trajeron africanos esclavizados para el trabajo doméstico, la práctica generalizada de utilizarlos en los campos de cultivo no había llegado a Texas. Algunos afroamericanos eran agricultores, dueños de propiedades y comerciantes libres. Sus culturas y experiencias también contribuyeron a la diversidad de Texas.

La vida de los indígenas americanos

PREGUNTA GUÍA ¿Qué influencia tuvo la vida en las misiones en los indígenas americanos?

Diferentes grupos de indígenas americanos vivieron en Texas durantela época colonial española. Algunos, como los coahuiltecas, eran nómadas y se desplazaban a diferentes áreas para cazar y recoger alimentos. Otros grupos, como los apaches y comanches, eran culturas guerreras. Su uso de caballos les permitía viajar más lejos y más rápido y les daba ventaja en batalla.

La razón principal por la que algunos indígenas accedían a vivir en las misiones, era para protegerse de los enemigos. Era menos probable que los apaches y otros grupos guerreros atacaran a las personas en misiones protegidas por presidios. Las misiones también ofrecían a los indígenas un mayor y más fiable suministro de alimentos. Al mismo tiempo que se adaptaban a la vida en la misión, los indígenas intentaban mantener sus propias tradiciones, por ejemplo, mediante la caza y el comercio con otros indígenas.

El desinterés de los indígenas y la enfermedad fueron dos factores del fracaso de muchas misiones. Algunas veces los indígenas decidían que los alimentos y la seguridad que ofrecían las misiones no compensaban las ventajas de sus tradicionales formas de vida. Muchos se contagiaron con enfermedades europeas traídas por los españoles. Las muertes por enfermedad impidieron el crecimiento de muchas misiones.

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Describe un día en la vida de un nativo americano que vive en una misión en la Texas colonial española.

​Elements of a Spanish Mission