Il sistema solare

​La Via Lattea è solo una delle miliardi di galassie che si trovano nell'Universo

La Terra nello spazio

• Nell'Universo, la Terra appartiene al Sistema solare, assieme ad altri 7 pianeti e diversi tipi di corpi minori (asteroidi, meteoriti, comete).

• La Terra ha un satellite, la Luna, che le ruota intorno.

• I pianeti ruotano attorno al Sole e sono raggruppati in due famiglie: i pianeti terrestri e i pianeti gioviani.

Che cosa contiene il Sistema Solare?

Facciamo un viaggio attraverso
il Sistema Solare, partendo dal
Sole. Il Sole è il centro del
Sistema Solare. È una stella
gialla di dimensioni medie; il
fatto che sembri la stella più
splendente di tutte si deve alla
sua vicinanza alla Terra: è
lontana da noi “solo” 150 milioni
di chilometri.

Il Sole

Come tutte le altre stelle, il
Sole è una palla di gas, e più
precisamente di idrogeno ed
elio. Nel suo nucleo, cioè nella
sua parte più interna,
avvengono reazioni nucleari che
producono le enormi quantità di
luce e calore che giungono fino
a noi.

I Pianeti

Dopo Mercurio ecco Venere,
leggermente più piccolo della
Terra. È coperto da spesse nubi
di anidride carbonica che
trasportano goccioline di acido
solforico. Questo fitto strato di
nubi intrappola il calore sulla
superficie del pianeta,
rendendolo persino più caldo di
Mercurio. Anche Venere è privo
di satelliti.

I Pianeti

Terzo pianeta è la Terra, il “pianeta azzurro”, con

i suoi oceani d’acqua, i continenti e una brillante
foschia atmosferica ricamata da nuvole bianche.

La Terra è un pianeta roccioso, come gli altri
pianeti “interni” del Sistema Solare (quelli più
vicini al Sole), ma la sua superficie rocciosa è

stata trasformata dalla vita.

I Pianeti

Le piante hanno riempito l’atmosfera di
ossigeno e coperto la terraferma di
verde. Vista dallo spazio, la Terra è un
luminoso globo azzurro, con la luce del
Sole riflessa dagli oceani.

Non esiste un
altro pianeta
così nel nostro
Sistema Solare!

I Pianeti

Marte ha calotte polari composte da gas gelati,
grandi vulcani e ripidi canyon. Sebbene il suo
paesaggio mostri segni di colate di lava e, forse,
di improvvise alluvioni d’acqua, finora non si sono
trovate tracce di vita. Anche Marte sembra
essere un pianeta sterile.

I Pianeti

Dopo Marte, prima di
incontrare Giove, si trova la
fascia degli asteroidi; sono
migliaia di ammassi rocciosi,
spesso con una strana
forma. La forza di gravità
di Giove ne ha catturato
qualcuno, che ora gli orbita
intorno come satellite.

I Pianeti

Giove è il gigante del nostro
Sistema Solare. Il pianeta
non ha una vera e propria
superficie, perché non è
costituito da rocce solide,
ma da gas, ed è coperto di
una spessa fascia di nuvole,
nelle quali si osservano
violente tempeste con
fulmini.

I Pianeti

Giove è circondato da

deboli anelli, composti da

granelli di polvere. Giove ha

molti satelliti, i più grandi

dei quali sono Europa,

Ganimede, Io e Callisto.

Ognuno ha caratteristiche

diverse e sono molto
interessanti. Su Io si

possono vedere addirittura

vulcani in eruzione!

I Pianeti

Si arriva poi a Saturno, con
i suoi larghi anelli fatti di
rocce ghiacciate. Anche
Saturno è un gigante
gassoso e, come Giove, ha
molti satelliti. Saturno è
piuttosto lontano dal Sole,
(circa 1,4 x 109km) dal
quale riceve poco calore.

I Pianeti

La colorazione azzurra di Urano
è dovuta alla presenza di
metano. Urano, distante dal Sole
2,8 x 109km, si distingue per il
fatto che è rovesciato su un
fianco. Questa posizione
inusuale, probabilmente è dovuta
all’impatto con un altro corpo
celeste. Impiega 84 anni
terrestri per compiere un giro
attorno al Sole.

I Pianeti

Nettuno è il più esterno dei
pianeti del Sistema Solare, è
distante dal Sole circa
4,5 x 109km. Le macchie scure
sulla superficie sono
probabilmente dovute ad uragani.
La grande macchia scura ha più o
meno le dimensioni della Terra.
Il suo anno è di circa 165 anni
terrestri.

I Pianeti

Oltre Nettuno c’è Plutone, con
il suo unico satellite, Caronte.
Fino a qualche tempo fa si
pensava che Plutone fosse il
nono pianeta del Sistema
Solare ma nel 2006 è stato
declassato a “pianeta nano”
per via della sua grandezza!

I Pianeti

Oltre Plutone si trova una
cintura di asteroidi ghiacciati,
chiamata Fascia di Edgeworth-
Kuiper (abbreviata in E-K).
Alcune delle comete che
appaiono nei nostri cieli a pochi
anni di distanza sembrano
provenire dalla Fascia di E-K.

I Pianeti

I Pianeti

I Pianeti