las fronteras la movilidad

e-ISSN 2395-9134

Estudios Fronterizos, 18(37) septiembre-diciembre de 2017, pp. 61-80

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https://doi.org/10.21670/ref.2017.37.a04

Artículos

Las fronteras, la movilidad y lo transfronterizo:

Reflexiones para un debate

Borders, mobility and the transborder space:
Reflections for a discussion

Marcela Tapia Ladino a* https://orcid.org/0000-0002-2846-710X

a Universidad Arturo Prat, Instituto de Estudios Internacionales, Chile, correo electrónico: marcela-
[e-mail]

Resumen

El propósito de este manuscrito es hacer una aportación al debate de lo trans y lo
fronterizo a partir de los estudios de las fronteras para pensar un marco explica-
tivo que permita comprender qué convierte a una región o espacio fronterizo en
transfronterizo. La metodología fue fundamentalmente revisión de la produc-
ción teórica anglo y latinoamericana al respecto. La consideración de la escala y
la mirada desde el territorio en el análisis es central para comprender esta con-
versión. Postulamos que región o espacio fronterizo se transforma en transfron-
terizo fundamentalmente por la interacción que producen las movilidades de las
personas en sus constantes y continuos cruces y así como por el despliegue de una
serie de prácticas sociales que tienen a la frontera como referente y como recurso.

Palabras claves: frontera, movilidad, territorio, transfronterizo.

Abstract

The purpose of this manuscript is to contribute to the discussion of transborder
and border issues based on border studies in order to develop an explanatory
framework that allows one to understand what makes a border region or space
a transborder region or space. The consideration of scale and perspective from
the territory under analysis is important for understanding this shift. We theorize
that a region or space becomes transborder mainly through the interaction pro-
duced by the constant crossing and mobility of people as well as the deployment of
a series of social practices in which the border is both a reference and a resource.

Keywords: border, mobility, territory, transborder.

Recibido el 26 de septiembre de 2016.

Aceptado el 23 de agosto de 2017.

CÓMO CITAR: Tapia, M. (2017). Las fronteras, la movilidad y lo transfronterizo: Reflexiones para un debate [Borders, mobility and the
transborder space: reflections for a discussion]. Estudios Fronterizos,18(37), 61-80,doi:10.21670/ref.2017.37.a04

*Autor

para correspondencia:

Marcela Tapia Ladino, correo elec-
trónico: [e-mail]

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Introducción1

Como hemos señalado en otros trabajos (Tapia y González, 2014; Tapia y Parella,
2015) los estudios sobre fronteras han experimentado importantes cambios desde la
segunda mitad del siglo xx a la fecha y no solo eso, sino que se han vuelto cada vez
más inter y transdisciplinarios (Newman, 2015). En general los estudios de frontera
han discurrido de forma paralela (Zapata-Barrero y Ferrer-Gallardo, 2012, p. 14) a
los cambios históricos como la caída del muro de Berlín (1989), la consolidación y
expansión de la Unión Europea, los ataques terroristas en Europa y Estados Unidos,
en especial el del 9/11 (Agnew, 2008) y la reciente crisis de refugiados sirios en Euro-
pa y Medio Oriente. Todos estos hechos han llevado a debatir sobre las fronteras, sus
funciones, su capacidad de cierre, apertura y de contención así como los imaginarios
contenidos en la demarcación. De modo que hemos transitado de unas nociones más
bien fijas y separadoras de las fronteras en clave geopolítica y decimonónica, a visiones
optimistas de un mundo sin fronteras en contextos de procesos de integración (Unión
Europea y Mercosur) y más recientemente al cierre de las fronteras y al surgimiento de
temores en torno a quienes las cruzan y sus verdaderas intenciones. Evidentemente las
contingencias históricas afectan la producción de las investigaciones sobre las fronte-
ras, pero en ningún caso los resultados son progresivos o van en una sola dirección. A
menudo persisten interpretaciones que se solapan o privilegian una visión sobre otra.

Según la bibliografía se estima que en los últimos 20 años los estudios sobre fronte-

ras han superado los límites de disciplinas como la geografía, ciencias políticas, histo-
ria, sociología, antropología y las relaciones internacionales, entre otras (Newman,
2015). El “cruce de las fronteras” disciplinarias es una buena metáfora para remitir a la
transdisciplinariedad (cross-disciplinary) de los estudios de frontera así como la profu-
sión de publicaciones y entidades abocadas a este objeto de estudio (Newman, 2015,
p. 14).2 Esta alta productividad tiene ventajas y limitaciones, las primeras se relacionan
con el aumento en los estudios de casos de distintas fronteras basadas en etnografías,
encuestas y explotación de datos; pero también tiene limitaciones, puesto que la natu-
raleza interdisciplinar del debate hace que la discusión teórica sea compleja y no se
haya constituido un “subcampo científico unificado” (Brunet-Jailly, 2005, p. 634).

Como señalamos, la producción de los estudios de frontera (border studies) es amplia y

considera el uso de una serie de nociones o glosario común de terminologías fronterizas,
pero poco discutidas, como son las nociones: fronterizo, transfronterizo o regiones fron-
terizas, por mencionar solo algunos. Todos estos conceptos se utilizan a distintas escalas
desde lo local a lo global hasta para aludir a categorías sociales y culturales diferentes.
A partir de la experiencia investigativa que vincula frontera, migración y movilidad, el
propósito de este trabajo es aportar al debate sobre lo transfronterizo o la transfronte-
ricidad en el contexto de una región o zona fronteriza. El afán es revisar la producción
sobre fronteras, tanto de la historia como los puntos de vista disciplinarios, así como
aquellos que abordan lo transfronterizo desde el punto de vista de las urbes y de la movi-
lidad humana. El objetivo es alcanzar una visión general de la discusión sobre fronteras

1 Este manuscrito corresponde a los resultados de investigación del Proyecto fondecyt Regular N°
1150123 Cruzar y vivir en la frontera de Arica y Tacna. Frontera y circulación 1990-2010.

2 Revisar las investigaciones y hallazgos de El Colegio de la Frontera Norte y El Colegio de la Frontera
Sur de México y los trabajos publicados por la Association for Borderlands Studies (abs) en el Journal of
Borderlands Studies, por mencionar algunos.

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y cómo se incluye en este debate lo transfronterizo, poniendo especial interés en los
movimientos de población en torno y en las fronteras. Para eso revisamos la bibliografía
producida sobre fronteras y transfrontericidad, especialmente a partir de la experiencia
latinoamericana, pero no exclusivamente.

Dentro del amplio debate de frontera y lo transfronterizo privilegiaremos los análi-

sis que se ubican en los territorios y desde la perspectiva de quienes habitan la fronte-
ra, puesto que de lo contrario corremos el riesgo de confundirnos con nociones más
amplias como transnacionalismo e incluso globalización. En definitiva tendremos en
cuenta la noción de análisis multiescalar o multinivel como herramienta heurística
para diferenciarnos de los estudios que se sitúan en la escala macro o supranacional,
como los de la globalización. Esta opción no implica un descarte de lo uno por lo otro,
sino por el contrario, reconocemos como señala Sassen la existencia de una jerarquía
de las escalas, pero que al mismo tiempo, y como la misma autora señala, estas han
sido y siguen siendo desestabilizadas. Por tanto es preciso reconocer que “lo global
trasciende el marco exclusivo del Estado-nación y al mismo tiempo habita parcialmen-
te los territorios y las instituciones nacionales” (Sassen, 2007, p. 11).

El artículo se organiza de la siguiente forma, en la primera parte revisamos el deba-

te sobre las fronteras en los estudios de frontera (border studies) de manera sucinta
con una mirada histórica, luego una revisión de los cambios de su contenido en las
distintas disciplinas y las mudanzas en el debate de América Latina. La segunda parte
se detiene en la producción teórica sobre lo transfronterizo para lo cual se revisan
algunos trabajos que definen esta noción y la aplican a casos concretos como las euro-
rregiones y regiones transfronterizas latinoamericanas. En la tercera parte incluimos
el debate sobre las metrópolis, complejos urbanos y conglomerados transfronterizos
desarrollado a partir de casos en México-Estados Unidos, Haití-República Dominicana
y Argentina-Bolivia. Para finalizar nos abocamos al vínculo entre fronteras, movilidad
y prácticas sociales fronterizas como bases para comprender la transfrontericidad en
las regiones fronterizas.

Las fronteras en los estudios fronterizos

Las fronteras en la historia: Breve revisión

La noción de frontera ha experimentado cambios a lo largo de la historia, asimismo
posee distintos significados y diversas acepciones por disciplina. Respecto al primer
punto podemos afirmar que la historia de la idea de fronteras es amplia y retrotrae a la
antigüedad, pero claramente los contenidos han variado en el tiempo. Según Brunet-Jai-
lly (2005, p. 635), durante el Imperio Romano y bajo la política de expansión, la distin-
ción entre civilización y barbarie fue central para jerarquizar los espacios dominados.
En la Edad Media el sistema feudal estuvo más preocupado por el control y defensa de
los territorios y pueblos que de la delimitación de los espacios. Las fronteras eran lejanas
y se desplazaron hacia las medianías del océano Atlántico. Más tarde los geógrafos, y
gracias a las técnicas de mapeo, pudieron avanzar hacia una visión espacial de las pose-
siones y establecer los borderlands, frontier o zonas fronterizas (Brunet-Jailly, 2005).

En el siglo xvii y en un contexto de formación del orden político moderno, el reco-

nocimiento de la soberanía de los Estados y del territorio de los Estados nación estuvo

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en el centro del Tratado de Westfalia de 1648 (Velde y Naerssen, 2011). Como señala
Amilhat (2013) este tratado marcó un hito porque terminó con los afanes de domi-
nación universal de los estados europeos y en especial porque “el orden feudal que
estaba basado en la lealtad interpersonal se veía remplazado por una lógica territorial,
según la cual la autoridad y la soberanía derivaban de la constitución de un Estado
dotado de límites lineales” (Amilhat, 2013, p. 46). Estas ideas llegaron a su máximo
desarrollo en el siglo xix con los movimientos nacionalistas y la consolidación de la
construcción de los estados modernos.

En la tradición norteamericana y bajo el influjo de Turner las fronteras fueron

entendidas como espacios de movimientos con un fuerte contenido cultural y un
afán civilizatorio. A partir de este influjo en la frontera norteamericana “el continuo
avance de los colonos sobre tierras aparentemente baldías del oeste habría jugado
un rol crucial en el desarrollo del sistema democrático norteamericano y habría sido
un factor determinante en la formación del carácter nacional” (Ratto, 2001, p. 106).
Así la expansión de la frontera convirtió a los inmigrantes recién llegados en nortea-
mericanos estableciéndose como “la línea de americanización más rápida y efectiva”
(Brenna, 2011, p. 27).

En América Latina los nuevos estados emancipados en las primeras décadas del

siglo xix se preocuparon menos por las demarcaciones y en general heredaron los
viejos límites coloniales. En la segunda mitad del siglo xix la preocupación por las
fronteras cobró fuerza en el contexto de la ampliación de los espacios vacíos inter-
nos o por el interés suscitado de las riquezas existentes en los territorios ubicados en
los márgenes (González, 2007, González, 2008). En general es el siglo xix cuando se
produce la mayor parte de las demarcaciones nacionales emergiendo con ello el dere-
cho internacional en Europa y América Latina (Machado, 2005). En algunos casos esta
preocupación por los espacios periféricos estuvo en la base de conflictos decimonó-
nicos que más tarde alcanzaron su correlato en el siglo xx y xxi (Amilhat y Rouvière,
2009). En este sentido es posible afirmar que “las fronteras interestatales sudamerica-
nas, en general, son construcciones históricas apenas centenarias” (Kralich, Benedetti
y Salizzi, 2012, p. 117), ello explica los frecuentes litigios que surgen de tanto en tanto
y que retrotraen a hechos ocurridos en el pasado.

Las fronteras en las ciencias sociales y la geografía

Desde el punto de vista disciplinario los estudios sobre frontera también han experi-
mentado cambios importantes. Kolossov (2005) señala que es posible distinguir enfo-
ques teóricos tradicionales y posmodernos. Entre los primeros se encuentra la carto-
grafía que se detuvo en la morfología, funciones y régimen político de las fronteras
concluyendo que no era posible establecer límites “naturales” que coincidieran con los
físicos. Luego, a partir de la Segunda Guerra Mundial se acentuó el enfoque funcional
que comprendió las fronteras como una realidad dada preocupándose por su permea-
bilidad. Desde el paradigma realista los principales actores de las fronteras en la esce-
na internacional son los Estados —y desde la visión liberal estos no son los únicos ni los
principales—. Dentro de este grupo la última aproximación es la que denomina “para-
digma global” que presta atención a las redes internacionales que conectan a actores
políticos y económicos, estatales y no estatales. Debido al desarrollo de las redes, las

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fronteras se transforman poco a poco en líneas virtuales y están siendo reemplazadas
por fronteras económicas y culturales entre otras” (Kolossov, 2005, p. 612). El autor
que seguimos señala que los enfoques tradicionales no pudieron encontrar respuestas
a una serie de fenómenos que ocurren en las fronteras, como por ejemplo: por qué
algunas zonas fronterizas, que por largo tiempo fueron pacíficas, pasaron en poco
tiempo a ser focos de conflicto, o porqué los gobiernos y la opinión pública en algu-
nos momentos fueron tan sensibles a los temas de frontera. En este contexto surgen
las perspectivas posmodernas en 1980 y los aportes de la teoría del sistema mundo, el
estructuralismo de Giddens y la noción de la construcción del espacio. Este conjunto
de miradas ha permitido valorar el lugar de las comunidades locales territoriales más
allá de la subordinación a entidades centrales, reconociendo el impacto del régimen
de frontera, la formación de identidades y percepción de los vecinos (Kolossov, 2005,
p. 617). Recientemente el marco de los enfoques posmodernos tenemos el de Política,
Práctica y Percepción (ppp) que:

Representa un intento por sintetizar los últimos avances teóricos con los enfo-
ques tradicionales que no ha perdido su valor práctico —en particular, el
enfoque funcional. Desde esta perspectiva, el límite no es simplemente una
institución jurídica diseñada para garantizar la integridad del territorio del
Estado, sino un producto de la práctica social (Kolossov, 2005, p. 625).

Este enfoque converge con lo que hemos señalado en otra parte (Tapia y González,

2014), a partir de las contribuciones de la geografía y las ciencias sociales, que rescata
la mirada de las fronteras desde los habitantes de las zonas fronterizas o los borderlan-
ders. De manera poco detallada, las distintas perspectivas han pasado de la preocupa-
ción por las líneas de los mapas, su expresión en los territorios, el protagonismo de
los dispositivos de control y de los Estados, a una preocupación por los habitantes
fronterizos, las interacciones, los cruces y los préstamos (Zapata-Barrero y Ferrer-Ga-
llardo, 2012). De modo que las fronteras son espacios donde se desenvuelven actores
que las habitan y las cruzan con identidades distintas (tanto regional, como nacio-
nal, transfronteriza y transnacional), ubicados en posiciones diferentes, casi siempre
asimétricas. Como señalan Ovando y Ramos “las áreas fronterizas son el lugar donde
las identidades dominantes (El Estado y el tránsito de capitales) luchan por mantener
incuestionada su hegemonía, mientras que las identidades subalternas luchan por el
reconocimiento social” (Ovando y Ramos, 2016, p. 11).3

3 Sin embargo somos conscientes que la relación entre fronteras y territorio hoy día es cada vez más
compleja puesto que estas se pueden encontrar en sitios “territorialmente identificables” (Parker y Vau-
ghan-Williams, 2009, p. 582) como pasos fronterizos, puertos o aeropuertos, pero no exclusivamente. En
muchos casos las fronteras son menos visibles o más impalpables como los controles biométricos, con-
troles de seguimientos de movilidad o transacciones financieras, por señalar algunas de alta sofisticación.
Por no mencionar el impacto de internet y el ciberespacio que cuestionan la ubicuidad de la frontera como
espacio fijo. Sin embargo, para el objetivo de este trabajo interesan especialmente los primeros.

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El debate de las fronteras en América Latina

Desde el punto de vista de los significados por disciplina, la categoría frontera es poli-
sémica y en general alude a límites políticos y a discontinuidad (Bartolomé, 2008, p.
36). Así una primera distinción relevante es la de límite y frontera, la que nos remite
casi automáticamente a la geografía y alude, de manera general, a una línea de sepa-
ración o discontinuidad entre dos espacios que a partir del siglo xx se equiparó a
frontera (Gasca, 2002). Durante el proceso de consolidación de los Estados nacionales
el concepto de frontera aludió directamente a la escala nacional y al territorio como
“soporte natural e inequívoco de los Estados, en tanto se entendía que el territorio (y
sus fronteras) y no la cultura o las etnias era lo que definía a la nación” (Nuñez, 2014,
p. 75). A partir de los contenidos de límite y frontera se construyó la idea de territorios
homogéneos, cuya demarcación estaba dada por un contorno (el límite) externo y
como línea de expansión interna con un carácter marcadamente geopolítico.

Estos supuestos fueron revisados en el debate latinoamericano de los años noventa,

especialmente en los foros de Geocrítica, en los que se dio cuenta de los procesos de
desnaturalización de las fronteras y las formas de abordar los distintos significados
sociales y políticos de las mismas. Así como la consideración de los actores y las prác-
ticas materiales y simbólicas en torno a las fronteras de acuerdo con distintas escalas
(Hevilla, 1998; Hevilla y Zusman, 2008; Zusman, 1999).

Asimismo no es posible dejar fuera del análisis la frontera de México-Estados

Unidos, que se ha erigido como modelo emblemático de las fronteras (Ribas, 2011, p.
17), especialmente por la desigualdad y la asimetría que contiene. A partir del estudio
de dicha frontera se ha desarrollado una amplia producción sobre ese espacio y la
sociedad fronteriza. Según Zúñiga (2009) la producción al respecto ha transitado de
la idea de sociedad norteña, como una variante de la sociedad mexicana situada al
norte del país, a frontera invadida para denunciar la presión y penetración extranjera
y, más tarde, plantear la idea de defensa, de una frontera resistente, como reacción
a la “invasión” del otro y a la pérdida de valores nacionales. En la década de los años
ochenta y noventa la frontera fue vista como un laboratorio de la posmodernidad
donde las sociedades fronterizas no se defienden o peligran, sino que se mezclan y
se constituyen en fronteras híbridas (Zuñiga, 2009). Actualmente, y en consonancia
con los debates de la academia anglo, existe un interés por conocer la perspectiva de
los habitantes de las fronteras para captar sus propias definiciones y percepciones de
habitar los espacios fronterizos; como espacios de difusión, intercambio y convivencia
donde el foco está puesto en los habitantes y no en los aparatos de control estatal de
los territorios.

En la actualidad la discusión latinoamericana sobre frontera tiene un desarrollo

importante en la geografía, en especial en los últimos desarrollos como la geografía
del poder y la geografía regional anglosajona (Kralich et al., 2012). Uno de sus princi-
pales exponentes, Alejandro Benedetti, plantea que el límite es el área de control de
un territorio; “es un dispositivo lineal, producto del esfuerzo por definir con la mayor
precisión posible el área que se quiere controlar para un ‘nosotros’, en oposición a un
‘otro’” (Benedetti, 2013, p. 42). En cambio la frontera es una:

Implantación más bien puntual o areal, es construida con los dispositivos
políticos, culturales, económicos y materiales, generalmente puestos sobre el

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límite, allí en el frente, para efectivizar el control ante situaciones actuales o
potenciales de egreso/ingreso al territorio: es un filtro para lo que se mueve
a través del límite (Benedetti, 2013, p. 42).

Bajo el influjo de la discusión más reciente en la geografía, las fronteras son enten-

didas como espacios en construcción, móviles y elásticos abandonando la idea de los
lindes como espacios permanentes y estáticos. Asimismo han aportado al debate la
inclusión de escalas intermedias recuperando la región y la regionalización para el
estudio que vincula al espacio con el poder (Kralich et al., 2012). De manera similar
producción brasileña sobre fronteras ha puesto de relieve la inclusión de la escala para
estudiar la vasta frontera de ese país para comprender las asimetrías y complementa-
riedades de las regiones fronterizas y ciudades gemelas (Dorfman, 2007; Marques y
Machado, 2008).

La producción teórica sobre regiones transfronterizases amplia y proviene funda-

mentalmente de los estudios de frontera (border studies). Las interpretaciones discurren
entre aquellas que ubican lo transfronterizo en el carácter institucional de las regiones
o en la institucionalización de los vínculos, hasta aquellas regiones que se vinculan
o integran por contactos informales. El primer grupo de interpretaciones plantean
que la emergencia de las regiones transfronterizas tiene que ver con el cambio en la
noción de escala que surge en el contexto de la crisis del capitalismo y de la dimensión
nacional para la resolución de dicha crisis. Por tanto:

La construcción de las regiones transfronterizas (rtf) se relaciona con los
procesos generales de reescalamiento económico, político y social; ambos
responden y contribuyen a la “relativización de la escala” asociada con el
declive, desde inicios de los ‘80, de la relativa coherencia estructurada entre la
economía, el Estado y la sociedad nacional que había caracterizado el apogeo
del boom de la postguerra (Jessop, 2004, p. 26).

Desde un punto de vista histórico las regiones o espacios transfronterizos tienen su

correlato en el pasado, pero en las últimas décadas del siglo xx han proliferado gracias
al declive del proteccionismo, al auge del neoliberalismo, el fin de la Guerra Fría “y
los compromisos políticos hacia la integración regional” (Jessop, 2004, p. 32). Las
más destacadas son aquellas que han sido objeto de políticas específicas de la coope-
ración y colaboración, especialmente en el marco de la consolidación de la Unión
Europea (ue) y la emergencia de las Eurorregiones en la década de los noventa. En
este sentido Perkmann (2003) señala que las regiones transfronterizas aluden a regio-
nes que surgen con base en la cooperación transfronteriza, que poseen una cierta
estabilización de los contactos y la creación de instituciones que organizan los víncu-
los a lo largo del tiempo (Perkmann, 2003). Si bien las eurorregiones son espacios
institucionalizados tienen su origen en vínculos previos, en rasgos homogéneos de los
territorios adyacentes a una frontera e interdependencias funcionales que motivaron
la cooperación. La noción de regiónfuncional sirve para comprender la definición de
región transfronteriza porque hace referencia a “unidades territoriales caracterizadas
por una alta densidad de las interacciones internas en comparación con el nivel de
las interacciones fuera” (Perkmann, 2003, p. 4). Sin embargo, de acuerdo con Perk-
mann, la regionalidad no puede darse por sentada, sino que debe ser entendida como

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un proceso de construcción social, es decir, como un espacio socio-territorial. Lo que
importa en este caso no es solo si existen similitudes étnicas, interdependencias funcio-
nales o un pasado común, sino un proceso de construcción y en esto la cooperación
transfronteriza es central para su definición.

En una línea similar Zimmerbauer (2011) señala que a partir de la experiencia

europea las regiones transfronterizas son una “configuración territorial reunida y
construida por diferentes estados nacionales o regiones subnacionales a partir de dos
o más Estados, ya sea por sí mismos o con la ayuda de un tercero” (Zimmerbauer, 2011,
p. 213). Este autor define la región transfronteriza como una unidad territorial más o
menos limitada integrada por los territorios de las autoridades que participan en una
iniciativa de cooperación transfronteriza, para su definición propone un modelo de
análisis por capas, entre las que distingue las capas social, jurídica, económica, política
y cultural.

Otro grupo de interpretación de las regiones transfronterizas proviene, fundamen-

talmente, de los estudios de frontera, y se ubican en aquellos que otorgan menos
importancia a la institucionalidad o formalidad y atienden más a los vínculos o rela-
ciones que se construyen en torno a las fronteras. Para Morales (2010) una región
transfronteriza es un espacio de vida que traspasa las líneas de separación (límite) y
origina una integración entre los territorios colindantes. Este espacio surge frente a las
asimetrías generadas por el capital, el Estado y la transnacionalización que dan origen
a un conjunto de prácticas sociales que tienen a la frontera como referencia (Morales,
2010, pp. 189-190). En el centro de la definición se ubica la vecindad como elemen-
to central y un conjunto de prácticas sociales que, a diferencia de otras localidades
del país, tienen a la frontera en el centro. Estas son las que dan sentido a este espa-
cio y contribuyen a su transformación, por tanto, para el autor son las “prácticas que
despliegan las personas respecto de la frontera lo que convierte a una región (natural
e histórica) en una región transfronteriza” (Morales, 2010, p. 191).

En un sentido similar Newby (2006), de acuerdo con una investigación hecha en la

frontera de Estados Unidos y México, define la región transfronteriza como un modo
de vida caracterizado por la continua interacción entre individuos que pertenecen a
dos estructuras socioeconómicas y que comparten una frontera en común. De modo
que lo transfronterizo se refleja en las transferencias de movimiento y el uso del espa-
cio fronterizo, como viajes y compras. Los movimientos internacionales están inmer-
sos en estructuras locales de los países que comparten frontera así como la estructu-
ra de la región de frontera. Por tanto sus habitantes deben aprender a negociar las
distintas oportunidades y limitaciones específicas de la vida fronteriza y las diferencias
de aquellas en el interior de cada país, esto puede dar como resultado una forma de
pensar o una “sociedad fronteriza” (Newby, 2006). Este autor señala que “la región
transfronteriza es tanto una línea divisoria entre los estados-nación, y un recordato-
rio de las consecuencias sociales del proceso de frontera definición y redefinición”
(Newby, 2006, p. 3).

En un sentido similar Durand (2015) señala que la integración transfronteriza

viene a ser el motor de la producción del espacio transfronterizo en un contexto en
que los límites ponen de manifiesto la relación paradójica entre enfoques geopolíticos
y sociales en las fronteras. El autor señala que la noción de espacio transfronterizo
adquiere sentido a partir de los aportes de Lefevre quien define el espacio como cons-
trucción social. Por tanto, el espacio transfronterizo es “el resultado de interacciones
y retroacciones, pasadas y presentes, el producto de todo tipo de encuentros: desde la

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planificación de material y financiera a la puesta en red de los actores, de las relacio-
nes sociales en la definición de las estrategias políticas” (Durand, 2015, p. 310). En este
sentido Durand sostiene que el espacio transfronterizo es producto de factores contex-
tuales que favorecen la interacción por un lado, así como los procesos de refronteri-
zación (rebordering) y des-fronterización (de-bordering) del límite, por otro. Por tanto
el contexto funciona como un espacio estructurador de la producción del espacio
transfronterizo donde juegan un rol importante las transformaciones económicas y
sociales, las reconfiguraciones territoriales y las percepciones y las prácticas de los indi-
viduos. De modo que un ambiente desfavorable para la cooperación y la interacción
limitará la integración fronteriza y por tanto la producción de espacio transfronteri-
zo. Mientras que lo contrario, es decir, factores contextuales favorecedores como una
situación geopolítica pacífica, disposición de los actores a cooperar y marcos jurídicos
que permitan una coordinación espacial e institucional para aumentar los intercam-
bios entre otros, facilitarán la producción de un espacio transfronterizo.

Ciudades, metrópolis y conglomerados transfronterizos

Otro ámbito de la discusión se refiere a la expresión de lo transfronterizo en las ciuda-
des, metrópolis o conglomerados urbanos situados en las fronteras. Se trata de estu-
dios empíricos a partir de casos de ciudades gemelas que discuten la naturaleza trans-
fronteriza o no de ciudades próximas. Los casos más notables son los de las ciudades
de México y Estados Unidos y uno de los autores más prolíficos en esta producción ha
sido Tito Alegría (2008). A partir de los estudios sobre Tijuana y San Diego iniciada en
los años ochenta del siglo pasado, y de los estudios de Herzog (Hergoz como se citó en
Alegría, 2008), Alegría debate la existencia de una metrópolis transfronteriza para este
caso. Para eso cuestiona a autores como Bustamante (citado en Alegría, 2008) y debate
los supuestos de la naturaleza binacional de las ciudades, la existencia de la misma
estructura social a través de las fronteras y las similitudes en los procesos económicos
y sociales a uno y otro lado del linde (Alegría, 2008, p. 131). De manera similar critica
la noción de metrópoli transfronteriza de Herzog quien postula que para entender las
ciudad de la frontera hay que tener en cuenta dos aspectos “el primero es el proceso
de convergencia/integración o divergencia/independencia de las dos sociedades que
se juntan en la frontera: el segundo es la posibilidad y necesidad de políticas elabo-
radas de manera binacional para las ciudades fronterizas” (Alegría, 2008, p. 133).
Para este autor la frontera tiene dos tipos de funciones antagónicas y unificadoras, las
primeras separan y las segundas unen a las regiones de la frontera, estos últimos son
los que subyacen en la noción de metrópoli transfronteriza. En esta propuesta Herzog
concluye que hay un sistema social transnacional que crea una comunidad de intere-
ses en torno a la frontera (Alegría, 2007). Por tanto, la interacción promovida por la
globalización, la sociedad red, la hibridación es la que genera integración y la emer-
gencia de una metrópolis transfronteriza, como es el caso de Tijuana-San Diego. Así la
noción de metrópolis transfronteriza es útil para definir a otros pares binacionales de
ciudades fronterizas vecinas (Alegría, 2008).

Tito Alegría discute la noción de región binacional y la tesis de Herzog porque

confunde espacio económico con región y postula que el intercambio transfronterizo de
bienes y servicios, que da sentido a esta región, no es suficiente para definir a una

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región transfronteriza. Para el autor una región es una construcción social objetiva y
su contenido:

Está determinado por un conjunto de relaciones sociales estructurales y terri-
torializadas. Cada relación tiene un ámbito territorial que incluye la locali-
zación de los agentes y medios directamente vinculados por la relación, así
como los senderos de los flujos materiales que la realizan (Alegría, 2000, p.
95).

Por tanto para identificar una región objetiva el fenómeno debe estar “objetiva-

mente regionalizado, es decir, acotado en el tiempo y en el espacio” (Alegría, 2000,
p. 95). De modo que para que la noción “continuidad transfronteriza” tenga asidero
teórico son necesarios tres supuestos, según Alegría:

i) Los actores sociales de las colectividades en ambos lados de la frontera
conocen procedimientos de acción similares. ii) Los actores sociales de ambos
lados de la frontera interpretan y aplican del mismo modo los aspectos semán-
ticos y normativos de esos procedimientos de acción. iii) Los actores sociales
de ambos lados de la frontera tienen acceso al mismo tipo de recursos. Pero,
como lo indica la evidencia, estas condiciones de estructuración social no se
reúnen en la frontera (Alegría, 2008, p. 137).

Para el caso de Tijuana-San Diego, Alegría concluye que los procedimientos de

acción no son similares a ambos lados de la frontera, que no hay conocimientos
compartidos y en ese sentido el idioma es un obstáculo para la multiplicación de las
prácticas sociales. No se trata de compartir prácticas acotadas en el tiempo y el espacio
sino también de una interpretación compartida de las prácticas sociales que “produ-
cen un sentido del orden social que se materializa en significados. De esta manera, la
construcción del sentido es intrínseca a las interpretaciones compartidas, sin depen-
der de un ente externo” (Alegría, 2008, p. 139). Para el caso que el autor estudia la
negociación de significados a ambos lados de la frontera no es frecuente sino esporá-
dica y se centra en aspectos particulares del intercambio. Respecto de la continuidad
transfronteriza, Alegría sostiene que esta implica que debe existir a ambos lados de
la frontera, es decir, que las condiciones que permiten la reproducción del sistema
operan indistintamente a ambos lados de la frontera. Por tanto las ciudades estudiadas
están “juntas, pero no revueltas” porque no están integradas de manera sistémica por
lo que:

La hipótesis de la metrópolis transfronteriza tiene el supuesto implícito de
que Tijuana y San Diego conforman una unidad sistémica, es decir, que los
cambios que ocurren en las actividades principales de una ciudad afectan a
la otra. Puesto en términos del crecimiento, ello significa que los impulsos
que hacen crecer a la otra y que los ritmos de crecimiento de ambas ciudades
son similares. Sin embargo, las evidencias contradicen ese supuesto (Alegría,
2008, p. 143).

La tesis de Alegría es discutida por Dilla (2015) para quién la reticencia del autor

para aceptar la existencia de sistemas urbanos transfronterizos se sustenta en tres
supuestos. La noción de sistema que Alegría propone está basada en un cuerpo
teórico que él critica, es decir, que “la formulación biológica y armónica que subyace
en la noción funcionalista de sistema” (Dilla, 2008a, p. 21). Desde ese punto de vista

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ninguna aglomeración urbana al margen de su interdependencia podría constituir-
se en un sistema. También critica la visión de la realidad descrita por Alegría como
un escenario imaginado donde prima “una fusión equitativa” (Dilla, 2008a, p. 21) y
según la cual las interdependencias entre ciudades basadas en asimetrías son leídas
como una desviación. Por último objeta los principales requisitos que Alegría iden-
tifica como centrales para definir la transfrontericidad como la interpretación de
prácticas sociales compartidas, la existencia de códigos comunes, incluso el idioma.
Dilla sostiene que esos requisitos son válidos para cualquier ciudad dentro de un
mismo espacio nacional. En un sentido similar los estudios brasileños sobre ciudades
gemelas postulan que las asimetrías y las diferencias en los espacios fronterizos son
los que promueven la interacción laboral, los flujos de capital, el acceso a recursos y
servicios de consumo colectivo (Machado, 2005; Marques y Machado, 2008), entre
otros.

A partir de estas críticas Dilla propone la noción de Conglomerados Urbanos

Transfronterizos (cut) para aludir a aglomeraciones que constituyen sistemas “pero
que a diferencia de otras elaboraciones, los entiende como construcciones sociales
basadas en escenarios muy contradictorios e incluso conflictivos” (Dilla, 2008b, p.
169). Estos complejos funcionan en contextos de contradicción debido a las asimetrías
y diferentes modos de intercambio desigual, lo que puede generar “fuertes tensiones
políticas y culturales” (Dilla, 2008a, p. 22). En este sentido la propuesta de Dilla aporta
al debate la inclusión de las ganancias diferenciales en los intercambios binacionales
y el surgimiento de subsistemas diferenciados, lo que no es contradictorio con la idea
de la formación de un sistema. Sin embargo, advierte que para que exista un cut
debe haber a lo menos seis condiciones: cercanía geográfica entre centros urbanos,
reproducción económica interdependiente, existencia de relaciones primarias (de
amistad, vecindad o parentesco), servicios compartidos formales e informales, relacio-
namientos institucionales estatales y sociales y una “percepción compartida de necesi-
dad mutua” (Dilla, 2008b, p. 170). Dilla elabora esta propuesta a partir del estudio de
ciudades fronterizas de República Dominica y Haití donde la frontera separa y pone
en contacto a dos partes asimétricas y desiguales en términos económicos, institucio-
nales y culturales. En su estudio concluye que la noción de cut es una nueva manera
de mirar el relacionamiento entre ciudades, la presión sobre los recursos, la migración
y el comercio distinguiendo en cada caso si las ciudades analizadas constituyen o no
un cut.

El aporte al debate de los estudios de ciudades fronterizas enriquece la discu-

sión de lo transfronterizo y al mismo tiempo lo objetiviza. Por una parte los pará-
metros de similitud, afectación mutua y códigos compartidos puede ser parte de
la constitución de ciudades o metrópolis transfronterizas como señala Alegría. Sin
embargo los ejemplos más frecuentes que encontramos en la realidad es que son
las desigualdades y las asimetrías entre urbes fronterizas próximas las que favorecen
el intercambio, la interacción y la producción de dependencia mutua, como los
cut planteados por Dilla. En ambos casos encontramos parámetros y dimensiones
de nivel meso (relaciones económicas, convenios, flujos de población, etc.) para
comparar o a tener en cuenta, a la hora de definir o no del carácter transfronterizo
de las ciudades fronterizas.

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Frontera, movilidad y territorio: La transfrontericidad y las prácticas
fronterizas

Como hemos señalado la noción de frontera ha experimentado cambios en el marco de
los estudios fronterizos, sin embargo para nuestros propósitos, nos focalizamos en aque-
llos estudios que se ubican en la intersección entre frontera y movilidad humana. Como
señalamos antes, los estudios sobre frontera han dejado de situarse en la preocupación
“por el trazado, la demarcación y la localización, para sin renunciar a lo precedente, pasar
a colocarse en las prácticas de (re)producción social de la frontera” (Zapata-Barrero y
Ferrer-Gallardo, 2012, p. 13). La tensión que produce la movilidad humana en el cruce de
la frontera es el aspecto más notorio de esta relación, procesos de cierre o endurecimien-
to —re-fronterización (re-bordering)— o apertura —des-fronterización (des-bordering)—
(Durand, 2015) son las principales preocupaciones y tensiones que definen las políticas
de migración y circulación así como la percepción sobre el rol de las fronteras.

Para nuestro trabajo la opción de vincular frontera y movilidad, desde la mirada

de los territorios, se relaciona con la búsqueda de la transfrontericidad en las zonas o
regiones fronterizas a nivel local o micro. Sabemos que desde un punto de vista macro
y en el contexto de la globalización, la mayoría de los países poseen vínculos con
otros, los más evidentes son las relaciones diplomáticas y las relaciones económicas.
A nivel global, la mayor expresión de estos vínculos está constituida por la acción de
“organizaciones manifiestamente globales como la oit (Organización internacional
del Trabajo), los mercados financieros globales, el nuevo cosmopolitismo y los tribu-
nales penales internacionales” (Sassen, 2010, p. 22). Pero como señala Sassen existen
otros procesos que no corresponden a la escala global como tal, pero que forman
parte de ella. Se trata de procesos que ocurren en los territorios, en el dominio de lo
que denominamos nacional, que si bien se encuentran localizados allí, forman parte
de la globalización. “Se trata de redes y configuraciones multifacéticas y transfronteri-
zas que en algunos casos incluyen órdenes normativos y que conectan procesos, insti-
tuciones y actores subnacionales o ‘nacionales’, pero no necesariamente mediante el
sistema formal interestatal” (Sassen, 2010, p. 22). De alguna forma postulamos que lo
transfronterizo viene a ser una escala de menor rango que se vincula con lo nacional
y lo global, pero que se ancla en un territorio. Esta escala es afectada por las interac-
ciones que ocurren en torno a las fronteras, que en ocasiones son expresiones de la
globalización y en no pocas ocasiones, manifestaciones de lo nacional. En esa escala
territorial las personas son centrales para explicar la interacción y los vínculos que se
producen al cruzar la frontera, hacer de ella un recurso y, en muchos, casos una opor-
tunidad. Estos intercambios se dinamizan por la existencia de la frontera, gracias a ella
y en ocasiones a pesar de ella, de modo que es la frontera, en su expresión territorial,
la que actúa como referencia para dichos vínculos.

La categoría territorio ha sido ampliamente discutida especialmente en las últimas

décadas y en el marco de la globalización, sin embargo en esta parte nos remitiremos
al debate que lo relaciona con las fronteras y la movilidad. De manera sintética, nos
enfocamos en la noción de territorio puesto que la frontera, lo fronterizo y lo trans-
fronterizo se relacionan con un espacio material o espacio físico que tiene acceso
controlado de personas, mercancía o bienes y servicios (Haesbaert, 2013, p. 18); por
tanto, lo que hace diferente a un territorio de un área, espacio o lugar es su asocia-
ción directa con el poder y el control, tanto de los recursos o como de las personas.

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Como señala Haesbaert “de manera más simple, el territorio sería una dimensión del
espacio cuando el enfoque se concentra en las relaciones de poder” (Haesbaert, 2013,
p. 20); de modo que “el territorio no lo identifica y delimita el observador externo
que se dispone a estudiarlo, sino los grupos sociales que mantienen relaciones de
producción o reproducción, de vecindad o parentesco, etc.” (Kralich et al., 2012, p.
114). Evidentemente las fronteras, desde su configuración por los Estados nacionales,
poseen una función territorializadora en términos de defensa de un espacio soberano,
marcador de identidad y la memoria histórica, símbolo de autoridad y control de la
sociedad al actuar como filtro de las personas que entran y salen (Durand, 2015, p.
312); sin embargo, el afán de atraer capitales y bienes y participar del mercado interna-
cional exige una redefinición del carácter regulador de las fronteras que no siempre
va aparejado al libre tránsito de personas.

Para la compresión del territorio y en especial, del espacio fronterizo, la inclusión

de la escala es fundamental porque el poder está desigualmente repartido en el terri-
torio y es diferente si quienes lo ejercen son los habitantes de las fronteras, las institu-
ciones locales o dispositivos estatales, esto es especialmente evidente en estos espacios
puesto que las fronteras concretizan la territorialidad (Kralich et al., 2012, p. 115). Por
esta razón la consideración de la escala también se relaciona con el tipo de poder, si lo
miramos desde el Estado y en un sentido tradicional “el territorio es un macroterrito-
rio básicamente vinculado a las grandes estructuras político-económicas dominantes”
(Haesbaert, 2013, p. 26); pero si lo pensamos como resistencia, siempre presente en
las relaciones sociales y que nos advierte de la capacidad de agencia, entonces tendre-
mos “microterritorios y habrá muchas otras formas de reconstruir el poder y el terri-
torio a partir de esta concepción” (Haesbaert, 2013, p. 26). A partir de esta última
mirada estudios más recientes en el ámbito de la geografía prestan especial atención
“a las formas en que los grupos sociales se identifican y manifiestan sus solidaridades a
través del espacio” (Kralich et al., 2012, p. 114), de modo que el territorio es una cate-
goría heurística definida a partir de prácticas culturales y materiales de la sociedad.

El segundo elemento a incorporar en nuestra discusión señala que en la actua-

lidad existe bastante acuerdo en que la categoría frontera “está más vinculada a la
movilidad y no tanto a una realidad estática, inamovible e innegociable, basada en
una línea física territorial” (Zapata-Barrero y Ferrer-Gallardo, 2012). Como señala
Benedetti la frontera alberga la hipótesis del cruce (Benedetti y Salizzi, 2011, p. 151),
es decir cobra sentido en la medida que hay intención de cruzarla o de moverse a
través del límite. En otros trabajos (Tapia, 2014; Tapia y Parella, 2015) señalamos que
la noción de migración no es suficiente para comprender los movimientos de pobla-
ción que ocurren en las fronteras. El carácter bidireccional contenido en el concepto
(origen-destino), el establecimiento en el lugar de destino y el tiempo de estancia, casi
siempre prolongado, dejan fuera de esta noción una serie de movimientos que hasta
hace poco eran tipificadas como “ambigüedad” migratoria (Cortés, 2009, p. 38) o resi-
duales de la migración (Mallimaci, 2012).

Las fronteras son escenarios de una serie de movimientos expresados en cruces

diarios, semanales o por días que no tienen por objetivo el establecimiento en el “otro
lado”. Por lo tanto, la noción de movilidad es más apropiada para comprender los
movimientos en torno o través de las fronteras porque “es más amplia y comprende
más aspectos que la migración” (Heyman, 2012, p. 427). Las disparidades económicas
y las asimetrías entre países convierten a las fronteras en un recurso, en la medida que
el cruce proporciona ganancias que no se obtienen en el territorio nacional, o por lo

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menos no en la misma proporción. Así “el límite, la frontera y la movilidad devienen
recursos, para definir estrategias de reproducción a partir del aprovechamiento de las
disparidades entre territorios” (Benedetti y Salizzi, 2011, p. 151).

Abelardo Morales acuñó la noción prácticas sociales transfronterizas para aludir a

las actividades que tienen el cruce de la frontera como elemento central. Estas prácti-
cas pueden ser adaptativas, transformativas, productivas o reproductivas y en general
hacen referencia a las ganancias, ahorro o disminución de los costos de la vida para
los habitantes fronterizos que se adaptan y transforman la vida en la frontera (Morales,
2010). En un sentido similar Parella (Parella, 2014) identifica una serie de prácticas
en la frontera de Mexicali-Caléxico que tienen por objeto sacar rendimiento de las
ventajas de vivir de un lado y trabajar del otro, cruzar para comprar, cuidar, comer,
celebrar o estudiar (Tapia y Parella, 2015). La bibliografía está llena de ejemplos de
cruces con fines de consumo, tráfico, transhumancia, ocio, salud, comercio (legal-ile-
gal, formal-informal) en América Latina (Aponte, 2012; Hevilla, 2014; Jaquet, 2008;
Mallimaci, 2012; Steiman, 2012) y en distintas latitudes (Banerjee y Chen, 2013; Shen,
2014; Soriano y Fuentes, 2015; Wang, 2004) que remiten a desplazamientos cortos
cuyo objetivo no tiene que ver con quedarse del todo, sino por periodos cortos y cuyos
propósitos se definen con referencia al lugar de origen.

Como señala Konrad (2015) las fronteras están en movimiento y las teorías tienen

que alinearse a este “giro” en las ciencias sociales. El movimiento está fuertemente
relacionado con la interacción, flujos, reubicaciones y prácticas de cruce incluso en
contextos de serios conflictos o controversias. Es preciso cambiar la mirada, dejar de
ver la línea para centrarnos en la interacción dinámica que se produce en la frontera,
en especial a partir de la movilidad. Como advierte el autor, la reciente producción
sobre fronteras muestra que “el movimiento se está convirtiendo en un amplio campo
de investigación intelectual en las ciencias sociales” (Konrad, 2015, p. 4).

Un aporte al debate de lo transfronterizo a modo de conclusión

A partir de la revisión hecha y de la experiencia investigativa acumulada postulamos
que la continuidad y la estabilidad de los cruces fronterizos de personas a través del
tiempo, en un espacio acotado y basado en estrategias de reproducción de la vida o
en actividades productivas, están en la base de la constitución de un espacio o región
transfronteriza. Desde su concepción moderna, el diseño de las fronteras fue pensado
en clave de cierre y clausura, tanto para proteger y contener, como para evitar dejar
pasar a personas, bienes o mercancías no deseables. En torno a ellas se enfatizó el
carácter nacional y el diseño de políticas de endurecimiento o apertura de las fronte-
ras a distintas escalas, donde el control ha jugado un rol central en el ingreso, tránsito
y salida.

La producción científica sobre fronteras, regiones fronterizas y espacios o regiones

transfronterizas es creciente. En este aumento la preocupación de distintas disciplinas
enriquece el análisis y al mismo tiempo abre nuevos desafíos teóricos y metodológicos.
Por una parte, cualquier estudio sobre las fronteras debe incorporar varias miradas
y por tanto diversas disciplinas, así que la transdisciplinariedad es fundamental para
comprender lo que allí ocurre. Sin embargo, postulamos que la inclusión de la histo-
ria nacional y regional son claves para comprender el contexto y los cambios de idea

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de frontera en su devenir. La incorporación de la larga duración en los análisis permi-
te comprender el resurgimiento o reavivamiento del nacionalismo y los procesos de
endurecimiento y cierre de las fronteras.

A partir de la revisión de la producción sobre fronteras podemos encontrar

elementos útiles para comprender qué convierte a una región fronteriza en transfron-
teriza. Por una parte la proximidad de poblaciones o ciudades es primordial, pero
no condición suficiente. Son los intercambios, los cruces frecuentes de personas en
ambos sentidos, los factores explicativos de esta configuración. La continuidad trans-
fronteriza o las similitudes pueden ser un factor por considerar, como es el caso de las
eurorregiones, pero por el contrario, las diferencias y por sobre todo las asimetrías,
son los factores explicativos más relevantes para explicar el aumento de los cruces,
o los intentos por cruzarla. Los casos más emblemáticos son el caso de la frontera
mexicano estadounidense y, de un tiempo a la fecha, el borde externo de la Unión
Europea. Sin embargo, no son casos exclusivos, a distinta escala y en distintos rincones
de las fronteras de América Latina, en Asia y Europa se registran fenómenos locales
de circulación y movilidad fronteriza mediante el despliegue de prácticas fronterizas
productivas y reproductivas que buscan aprovechar las ventajas del cruce. Las dife-
rencias de desarrollo a menudo se traducen en diferencias cambiarias que propician
el paso al otro lado para trabajar, comprar o acceder a recursos que no se obtienen
en el origen; en este sentido postulamos que lo transfronterizo se constituye desde
abajo, desde el territorio, por las personas que habitan el territorio y que a menudo se
mueven a través de la frontera con frecuencia independientemente de los litigios bila-
terales. El despliegue de distintas prácticas sociales fronterizas convierte a la frontera
en un recurso más allá de su configuración como contención o resguardo. Por tanto,
más allá de las restricciones en el ingreso, la permanencia o la salida de un territorio
nacional a otro, las personas buscarán resolver problemas o ganar recursos cruzando
el límite siempre que sea posible; mientras en esa búsqueda van configurando territo-
rialidades particulares y características de las zonas, comunidades y ciudades ubicadas
en la frontera o en torno a ellas.

Las explicaciones que dan vida a estos espacios son variadas y así da cuenta la

bibliografía, desde el consumo fronterizo, la existencia de mercados laborales fronte-
rizos, las brechas de desarrollo que se expresan en los tipos de cambios, los servicios
de todo tipo (salud, ocio y educación) y las actividades lícitas o ilícitas de tipo formal
e informal, son algunos de los factores explicativos. Si bien en el caso Europeo el
surgimiento de las regiones transfronterizas tiene sus antecedentes a mediados del
siglo xx su expansión se verifica a fines del siglo, pero su continuidad se relaciona más
con la dimensión institucionalizada de ese vínculo que formaliza vínculos territoria-
les preexistentes y con la intensidad de la cooperación transfronteriza. Sin embargo,
sin interacciones previas, intereses compartidos o reconocimiento de dependencia
mutua, difícilmente se habrían podido configurar las eurorregiones más allá de la
voluntad política.

Así postulamos que son las movilidades las que construyen el territorio, que unen

espacios y ciudades fronterizas que crean la transfrontericidad o lo transfronterizo, a nivel
territorial. Incluso a pesar de la existencia de límites y las dificultades que en ocasiones
representa el cruce. Sin embargo, se abre un desafío metodológico que consiste en
verificar o validar lo transfronterizo en las regiones o espacios fronterizos. Es decir, es
preciso mensurar de alguna forma cuál es la magnitud de los intercambios y cómo se
constituye la interacción. Más allá de verificar las prácticas transfronterizas que hemos

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identificado en otros trabajos (Tapia, 2014; Tapia y Parella, 2015) y en la revisión hecha
más arriba, es preciso no dar por sentada la transfrontericidad en una región fronteri-
za. Haciendo un parangón con lo que advirtieron Portes, Guarnizo y Landolt (2003)
con el transnacionalismo migrante, no es suficiente “invocar algunas anécdotas” de los
migrantes para hablar de transnacionalismo, sino establecer algunos mínimos. Una
vez revisada la producción sobre el tema y con base en la experiencia investigativa
podemos señalar que la continuidad de las interacciones en el tiempo; la magnitud de
los intercambios, donde se involucre a una cantidad de población relevante en térmi-
nos estadísticos y la proximidad geográfica, cuya expresión se manifiesta en movilidad
en un territorio, son tres elementos centrales a considerar. Los factores explicativos
pueden variar como la continuidad transfronteriza expresadas en similitudes sistémi-
cas como discutió Alegría (2000), así como las asimetrías o desigualdades de uno y
otro lado de la frontera, como plantea Dilla (2008a). Los vínculos entre gobiernos
subnacionales o la cooperación transfronteriza claramente favorecen la interacción,
pero planteamos que no necesariamente son condición para la interacción.

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Marcela Aurora Tapia Ladino
Chilena. Licenciada en Educación con mención en Historia y Geografía y Profesora
de Historia y Geografía por la Universidad de Concepción. Magíster en Historia en la
Universidad de Concepción. Doctor en América Latina Contemporánea por el Insti-
tuto de Investigación Universitaria Ortega y Gasset y la Universidad Complutense de
Madrid. Líneas de investigación: migración, movilidad y frontera. Entre sus publica-
ciones más recientes: Tapia, M., Liberona, N. y Contreras, Y. (2017). El surgimiento
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