La hemoglobina es la molécula encargada de realizar el intercambio de gases en los alvéolos pulmonares. La unión de la hemoglobina con el monóxido de carbono (CO) es más fuerte que con el oxígeno (O2). Por esta razón, en presencia de CO se reduce la cantidad de moléculas de hemoglobina disponibles para unirse al O2.
Con base en la información anterior, una alta concentración de monóxido de carbono en el organismo puede generar problemas de salud, porque