COMPONENTE ECOSISTÉMICO 10° Y 11°

La acelerada colonización de los bosques naturales y su uso para la agricultura y la ganadería ha

traído como consecuencia la disminución de los caudales de agua en muchas cuencas hidrográficas.

Una forma de proteger las cuencas hidrográficas y mantener el volumen de los caudales de

agua es mediante:

• la siembra a gran escala de árboles de una misma especie.

• la siembra de especies vegetales y árboles nativos de la región.

• la construcción de muros de contención para proteger la cuenca.

• la conducción del agua hacia las viviendas mediante canales.

Muchas de las actividades industriales del hombre dejan como residuo grandes cantidades de desechos

sólidos, entre los cuales se encuentran pequeñas partículas de polvo que contaminan la atmósfera.

La eliminación, o por lo menos la disminución, de estas partículas en el aire se puede llevar

a cabo mediante

• la distribución de máscaras de protección para el personal de las fábricas.

• el uso de filtros u otros sistemas de retención para atrapar las partículas producidas.

• el uso de ventiladores potentes que dispersen y alejen las partículas del lugar donde se forman.

• la construcción de fábricas en lugares abiertos para que el viento disperse las partículas.

A partir del estudio de las redes tróficas se han identificado los depredadores de muchas plagas

que atacan los cultivos y algunos de esos predadores selectivos se han utilizado para controlar el

crecimiento de las plagas y proteger los cultivos, manteniendo el equilibrio ecológico; esta estrategia

se conoce como control biológico. Una de las ventajas de utilizar el control biológico como alternativa

al uso de productos químicos como plaguicidas es que:

• el efecto del control biológico es más específico.

• se logra un control total sobre la multiplicación del depredador.

• se conduce a la extinción de las especies perjudiciales en los cultivos.

• una aplicación del control biológico es suficiente para varios cultivos.

A comienzos de la década de los 50 el Amazonas era un territorio poco conocido, pero dada su exhuberancia

se promovió su colonización y el consecuente aprovechamiento agrícola. Al cabo de

unos diez años la mayor parte de los suelos pasaron a ser tierras estériles. Esta catástrofe se ha

producido porque:

• el aumento de la temperatura del suelo, a causa de la exposición directa al Sol, ha degradado

  los nutrientes del suelo.

• no se han tenido en cuenta las características de los suelos ni las rutas a través de las cuales circulan los nutrientes en la selva.

• dadas las condiciones climáticas de la selva, los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas se reciclan lentamente.

• el río Amazonas y sus afluentes inundan el suelo durante el invierno y lo cubren con sedimentos provenientes de la erosión.

Cuando un área rural se transforma en zona urbana se elimina la vegetación y se cubre con edificios

y zonas pavimentadas que no absorben el agua, con lo cual se cambian los flujos naturales del

líquido. Estos cambios pueden alcanzar porcentajes como los que se ilustran en la figura.

• el total de la precipitación y la cantidad de agua que regresa a la atmósfera por los procesos de evaporación y transpiración.

• el total de la precipitación y la cantidad de agua que ingresa a los suelos y se desplaza como

  agua subterránea.

• la cantidad de agua que fluye por la superficie de la tierra y la que penetra al suelo como agua subterránea.

• la cantidad de agua que regresa a la atmósfera, que fluye por la superficie de la tierra y la que penetra como agua subterránea.

El tráfico de especies con fines lucrativos tiene consecuencias para los ecosistemas porque:

• se crean nuevas relaciones depredador-presa en las redes tróficas.

• aumentan las relaciones entre oferta y demanda de recursos.

• conduce a la extinción de especies que dependen de ellos.

• aumenta la competencia por un mismo recurso en el ecosistema.

"El comercio ilegal de flora y fauna es una de las causas de la extinción de muchas especies. Las poblaciones de varias especies se han reducido drásticamente debido a esta actividad. Colombia, uno de los países con mayor biodiversidad en el planeta, es un centro importante para este tipo de comercio, el cual se ha convertido en la tercera actividad ilegal más lucrativa del mundo luego del tráfico de drogas y el tráfico de armas. Esta actividad mueve billones de pesos anualmente y las más afectadas son las especies de flora y fauna involucradas en este negocio. Como respuesta a este comercio ilegal de flora y fauna, varios países firmaron en 1973 el tratado internacional CITES, Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, para proteger la fauna y flora silvestre de la sobre explotación y para evitar que el comercio ilegal pusiera en peligro de extinción a varias especies. CITES empezó a funcionar en Julio de 1975 y hoy en día tiene 143 países miembros”. El comercio ilegal de especies afecta no solamente a los organismos directamente implicados

sino a todas las comunidades aledañas, porque:

• la extracción selectiva de especies exóticas reduce el atractivo turístico de la región.

• la extracción de especies exóticas altera las investigaciones científicas que se realicen en el ecosistema.

• las trampas utilizadas por los cazadores pueden afectar a otros animales del ecosistema e incluso al hombre.

• la dinámica natural de los ecosistemas se altera incidiendo directamente en los equilibrios existentes.

En los desiertos, la tasa de fotosíntesis es mucho mayor en la época de lluvia que en el resto del año. Para los grandes

animales de sabana, la falta de alimento durante la época seca produce el descenso en el tamaño de sus poblaciones. Para las plantas epifitas es decir las que viven sobre otras plantas, la existencia del espacio en las ramas y troncos de los árboles es indispensable para asegurar la dispersión de sus semillas para crecer exitosamente en nuevos lugares. De lo mencionado anteriormente, podríamos decir que:

• el alimento es el único factor limitante en el desarrollo de cualquier ser vivo

• debido a la complejidad de la naturaleza, cualquier recurso escaso puede ser reemplazado por otro

• todos los recursos son igualmente importantes y cuando alguno de estos escasea, cualquier proceso se

  detiene

• la escasez de ciertos elementos limita algunos procesos que se dan en plantas y animales

En un ecosistema llegaron dos especies de aves que se alimentaban de semillas grandes, las cuales son escasas en

este lugar. Al coincidir en la fuente de alimento, se estableció entre ellas una relación de competencia. En esta relación sería menos probable que con el tiempo:

• una de las especies cambiara de hábitat

• una de las especies se extinguiera

• las dos especies compartieran el alimento

• alguna de las dos especies variara su nicho

La clasificación de los virus es un punto de discusión en la biología, ya que no se ha establecido si se trata de

organismos vivos o no. Una de las principales razones para que este hecho ocurra se debe a que los virus:

• no se pueden autorreplicar sin infectar una célula

• no tienen material genético

• son muy pequeños

• tienen proteínas en su estructura