O.I. : Les Caractères, de La Bruyère

Le livre Les Caractères, avec ... éditions en moins de dix ans a connu un succès immédiat. Les jugements à son sujet furent cependant partagés.

• cinq

• neuf

• dix

• trente

Les reproches qui lui sont adressés portent essentiellement sur ...

• sa structure éclatée (la discontinuité de la forme)

• son style nouveau

• sur l'acuité des observations du moraliste

• son caractère satirique (vu comme médisance de bas étage, qui flatterait le mauvais esprit du public)

A l'inverse, certains font immédiatement l'éloge du livre :

• ils sont émerveillés par la structure éclatée

• ils reconnaissent la force d'un style nouveau

• ils admirent l'acuité des observations du moraliste

• ils louent son caractère satirique

Qui est l'auteur de cette citation : "M. de La Bruyère peut passer parmi nous pour l'Auteur d’une manière d’écrire toute nouvelle. Personne avant lui n'avait trouvé la force et la justesse d'expression qui se rencontrent dans son livre (...) Il est merveilleux d'ailleurs à attraper le ridicule des hommes et à le développer. Ses caractères sont un peu chargé, mais ils ne laissent pas d'être naturels".

• Voltaire

• Gilles Ménage

• Vaunenargues

• Romand Barthes

La Bruyère est né à Paris dans une famille bourgeoise. Après avoir été formé chez les Oratoriens, il fait des études ...

• de mathématiques

• de lettres

• d'histoires naturelles

• de droit

Fort de ce succès, celui-ci ne cesse de remanier son livre et l'étoffer. Des 420 remarques que comportent initialement "les nouveaux caractères", on passe à ... remarques dans la dernière édition.

• 930

• 1020

• 1120

• 1130

Le livre devient aussi l’emblème du débat entre les .... et ..., puisqu'il associe la traduction de Théophraste à l’ouvrage de La Bruyère.

• Honnêtes hommes

• Anciens

• Oratoriens

• Modernes

Mais dès sa première édition, il sonne clairement la charge contre les Modernes par des attaques contre le journal qui les soutient, ...

• le Mercure galant

• l'Aurore

• le Gaulois

• le Journal illustré

La Bruyère se livre à un rejet des Modernes qui n’auront de cesse de le critiquer ainsi qu’il le relève dans sa préface de 1694 : « je crois pouvoir (a)   contre tout chagrin, toute plainte, toute maligne interprétation, toute fausse application et toute censure, contre les froids plaisants et les lecteurs mal intentionnés :  il faut savoir lire, et ensuite se taire, ou pouvoir rapporter ce qu’on a lu, et ni plus ni moins que ce qu’on a lu ; » La Bruyère, Les caractères, préface

Les Caractères La Bruyère ont la particularité de montrer d un monde ... avec à sa tête le souverain et à sa base, le peuple.

(a)