Especiación

La Rhagoletis es una mosca parásita que deposita sus huevecillos en el fruto del espino americano; cuando las larvas salen, se comen el fruto. Hace alrededor de 200 años, se detectó que la especie comenzó a infestar los manzanos introducidos en USA. Actualmente se han encontrado diferencias genéticas considerables entre los dos grupos ya que se ha observado que, a pesar de que los manzanos y los espinos estén muy próximos, las moscas hembras depositan habitualmente sus huevecillos en el mismo tipo de fruto en el que crecieron y se desarrollaron mientras que los machos tienden a posarse en el mismo tipo de fruto en el que se criaron. En segundo lugar, las manzanas maduran de dos a tres semanas después que los frutos del espino. Por tanto, las dos variedades de mosca tienen muy pocas oportunidades de encontrarse.

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Los nenés (Branta sandvicencis) son gansos que sólo se encuentran en las montañas volcánicas de las islas de Hawai y Maui, que están aproximadamente a 4200 km del continente más cercano. Comparados con las de otros gansos, las patas de éstos gansos hawaianos no están completamente palmadas, pues tienen sus uñas más largas y más fuertes, y las almohadillas de sus patas son más gruesas; estas adaptaciones les permiten caminar con facilidad sobre flujos de lava. Es probable que los nenés evolucionaran a partir de pequeñas poblaciones de gansos originarios de América del Norte.

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En la región del Valle de la Muerte de California y Nevada, se formaron grandes lagos interconectados durante los climas más húmedos de la última Edad de Hielo. Dichos lagos estaban poblados por una o muchas especies de peces cachorrito. Con el tiempo el clima se volvió más seco y los grandes lagos se secaron, lo que dejó estanques aislados. Se presume que cada estanque contenía una pequeña población de peces cachorrito que gradualmente divergieron a partir de la especie ancestral común mediante deriva genética y selección natural en respuesta a diferencias de hábitat: las altas temperaturas, elevadas concentraciones de sal y bajos niveles de oxígeno característicos de los manantiales del desierto. En la actualidad, existen más o menos 20 especies distintas en el área del Valle de la Muerte, California, y Ash Meadows, Nevada. Muchas, están restringidas a uno o dos manantiales aislados.

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Los gorriones, el de cresta blanca y el de pecho blanco, se distribuyen en Norteamérica y tienen hábitats que se traslapan extensamente. El gorrión de pecho blanco, sin embargo, frecuenta los matorrales densos, en tanto que el gorrión de cresta blanca habita en campos y praderas y rara vez penetra en la vegetación densa. Estas dos especies pueden coexistir a unos pocos cientos de metros una de otra y, sin embargo, encontrarse muy rara vez durante la temporada de apareamiento.

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Los pinos obispo y los pinos de Monterrey coexisten cerca de la ciudad de Monterrey, en la costa de California. Se han producido híbridos viables de estas dos especies en el laboratorio. En el medio natural, sin embargo, estas especies liberan su polen en épocas diferentes: el pino de Monterrey libera polen al comenzar la primavera y el pino obispo lo hace en verano. Por consiguiente, las dos especies nunca se cruzan en condiciones naturales.

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