#DroomGroot focus3 Hindoeïsme

Het hindoeïsme is meer dan 5000 jaar oud, waardoor het beschouwd wordt als de oudste nog levende wereldgodsdienst.

Er is geen stichter bekend, de oorsprong kan zelfs nog niet echt worden gekoppeld aan een concrete datum of periode. Algemeen genomen kunnen we ervan uitgaan dat verschillende religieuze tradities rond India in elkaar overgevloeid zijn tot wat we nu het hindoeïsme zijn gaan noemen.

Het heilige AUM-teken is voor de hindoes het meest heilige geluid. Het ligt aan de oorsprong van alle gebeden of mantra’s. De ‘3’ stelt de drie-godheid voor: schepping, bewaring en vernietiging. Het teken wordt als OH – OE – MM uitgesproken.

Brahma, de eerste van de hindoe drie-eenheid, is de schepper van het heelal. Hij wordt afgebeeld met vier hoofden die naar de vier windrichtingen kijken. Hij rijdt op zwanen of zit op een heilige lotusbloem. Zijn vrouw is de godin van de kunst en het onderwijs Saraswati. Brahma heeft vier handen, waarvan hij er altijd één zegenend opheft.

Shiva is tegelijkertijd schepper, vernietiger en behoeder van alles wat is. Vaak wordt hij met drie gezichten afgebeeld: twee tegengestelde gezichten (mannelijk en vrouwelijk) en een sereen of neutraal gezicht. Dit beeld stelt een dansende Shiva voor. Als hij op het einde van een cyclus de wereld vernietigt, voert Shiva een Tandavadans uit: een symbool van zijn heerlijkheid en van de eeuwige beweging van de wereld.

Net als in andere godsdiensten worden goede daden en gedachten beloond. De mens draagt zijn karma mee van zijn ene leven naar zijn andere. De cirkel van de wedergeboorte kan enkel worden bereikt door nuttige en onbaatzuchtige handelingen. Op deze manier kan het karma en de wedergeboorte als een positieve kracht worden gezien.

Ondanks maatregelen om het kastensysteem – de verdeling van de maatschappij in vier groepen, de brahmanen (de priesterlijke en geleerde klasse), de kshatriya's (de strijders en de heersers), de vaishya's (de landbouwers en de handelaars) en de shudra's (de dienaren en arbeiders) – in te perken, blijft het nog een belangrijke rol spelen in (vooral) de Indiase samenleving. Mensen kunnen tijdens hun leven niet van kaste veranderen, maar in een volgend leven kunnen ze wel in een andere kaste worden geboren. In welke kaste je geboren wordt, hangt af van je karma.