A mais-valia absoluta é obtida aumentando a jornada de trabalho sem aumentar o salário, o que a torna limitada. A mais-valia relativa é obtida aumentando a produtividade do trabalho por meio de avanços tecnológicos ou melhorias na organização do trabalho, e dela vem a maior parte do lucro. "Um exemplo clássico de mais-valia pode ser observado em uma fábrica. Suponha que um trabalhador, em uma jornada de oito horas, produza bens que valem R$ 500. No entanto, o seu salário diário seja de R$ 100. A diferença de R$ 400 representa a mais-valia gerada pelo trabalho desse indivíduo, que será apropriada pelo proprietário da fábrica como parte de seu lucro.
Outro exemplo pode ser visto em setores com alta mecanização. Mesmo que as máquinas e a tecnologia avancem, o trabalhador ainda contribui com parte significativa do processo produtivo, e o valor de seus esforços excede o que ele recebe. Em uma linha de montagem automotiva, por exemplo, o trabalhador pode supervisionar ou operar máquinas que produzem dezenas de veículos por dia. No entanto, o valor gerado por esses veículos é muito superior ao seu salário, criando assim uma mais-valia considerável."
Qual a importância da mais-valia na teoria marxista sobre o trabalho e quais tipos de mais-valia Karl Marx apontou?