Змеи в мифах народов мира

В египетской мифологии змей Апоп, обитающий под землёй в мире мёртвых, противостоит солнечному богу Ра, и каждую ночь, когда Ра в своей ладье спускается в мир мёртвых, Апоп  вступает с ним в схватку. Что делает коварный змей, чтобы одолеть Ра и других богов во время их путешествия по подземному Нилу?

• Изрыгает из пасти пламя, чтобы сжечь ладью.

• Выпивает всю воду из реки.

• Обвивается кольцами вокруг тела Ра, стремясь поглотить солнце.

Answer explanation

Каждую ночь ладья солнечного бога Ра спускается в Дуат - мир мёртвых, и каждую ночь происходит сражение с гигантским змеем Апопом. Стремясь воспрепятствовать Ра, Апоп выпивает всю воду из подземного Нила. Однако Ра вместе со своими помощниками - другими богами - пронзают каждый изгиб змеиного тела, и вода возвращается. Примечательно, что в ранних изображениях Апопа поражает бог Сет, выступая, таким образом, главным защитником Ра. Позднее Сет приобрел негативные черты, стал главным противником Осириса, а в некоторых источниках образ Сета даже сближается с образом Апопа. Важно также, что змееподобных существ в египетской мифологии много, и нередко они выполняют функции охраны и защиты: со змеиной головой изображалась богиня плодородия Рененутет, самого Ра охраняет змей-защитник Мехен, богиня-кобра Уаджит покровительствует власти фараона.

Большую роль Змей играет в мифах аборигенов Австралии. В разных частях континента распространены мифы о Радужном Змее, или Змее-Радуге, причем этот образ имеет амбивалентную природу, и нельзя характеризовать его как однозначно положительный или отрицательный. Самый распространенный мотив исследователи трактуют как обряд инициации. В чём заключается мотив?

• Змей проглатывает героев, а затем выплёвывает их.

• Змей утаскивает героев под землю, а затем они выбираются на свет.

• Змей сбрасывает кожу, и герои натягивают её на себя, теряя на время человеческий облик.

Answer explanation

Радужный змей проглатывает героя, но герою удаётся выбраться (самостоятельно или с помощью других персонажей). Кстати, не всегда это именно змей, но всегда присутствует идея поглощения и выхода, а также связь с водной стихией. Сюжет о проглатывании змеем или иным чудовищем очень устойчив. В индийской мифологии гигантский змей-демон Вритра проглатывает бога Индру, и никто из богов не решается приблизиться к змею. Но Шива подсылает Зевоту, и когда Вритра раскрывает пасть, чтобы зевнуть, Индра высвобождается и поражает демона.

Собственно образ Радужного змея встречается не только в мифологии Австралии, но и в африканских сказаниях, и в преданиях Северной Америки.

В древнегреческих мифах бог Аполлон побеждает огромного змея Пифона, порождение самой богини Геи. На месте сражения был основан один из самых знаменитых оракулов древности, а именование главной жрицы-прорицательницы напрямую связано с именем гигантского змея. Где находился этот оракул?

• В Афинах

• В Коринфе

• В Дельфах

Answer explanation

Знаменитый Дельфийский оракул был основан самим Аполлоном после победы над Пифоном, жрица-прорицательница - Пифия. Советы жрицы всегда были туманны, но некоторые пророчества (или легенды о них) вошли в историю. Например, оракул велел афинянам укрыться за деревянными стенами во время нашествия персов - стратег Фемистокл истолковал это так, что нужно надеяться на флот, и греки разгромили персов в сражении при Саламине. Сократа пифия назвала мудрейшим из людей, он сослался на это во время суда над ним, что было воспринято как дерзость. Пифия пророчествовала только в специально отведенные дни, но Александру Македонскому, который силой потащил жрицу в храм, крикнула, что он непобедим - этого великому полководцу хватило, и он не стал дожидаться подходящего для прорицания дня.

В скандинавской мифологии мы встретим змея Ёрмунганда, сына бога-трикстера Локи и великанши Ангрбоды. Выброшенный Одином в океан, Ёрмунганд вырос настолько огромным, что опоясал всю Землю. В последней битве богов с хтоническими чудовищами  перед Рагнарёком, Ёрмунганд сражается с богом Тором, и эта схватка - пример чрезвычайно распространенного сюжета в индоевропейских мифах. С каким богом нередко вступают в противостояние мифологические змееподобные существа?

• С богом грома

• С богом плодородия

• С богом войны

Answer explanation

Со змеем Ёрмунгандом сражается бог грома Тор, и на основе сюжета о борьбе бога-громовержца со змеем (либо драконом) исследователи В.Н. Топоров и В.В. Иванов создали так называемую "теорию основного мифа", полагая, что мотив змееборчества является ключевым в индоевропейских мифах и означает победу над хтоническим существом. Теория подвергалась критике, но противостояние бога или героя со змеем или драконом действительно чрезвычайно распространенный сюжет. В Индии, например, бог Индра расправляется с демоническим змеем Вритрой, который преградил течение всех рек, и высвобождает воду.

Что касается событий, предшествующих Рагнарёку, Тор сумел одолеть Ёрмунганда, но и сам скончался вслед за ним, отравленный его ядом.

В мифах ацтеков да божества - Кецалькоатль и Тескатлипока - превращаются  в двух огромных змей и ныряют с небес в океан. Для чего они это делают?

• Чтобы уничтожить монстра - богиню Сипактли со множеством ртов, которая пожирала всё вокруг, разорвать её тело на части и создать из него мир.

• Чтобы помочь богу Уицилопочтли  сразиться с силами тьмы и хаоса и не допустить уничтожения Земли.

• Чтобы наполнить воды океана жизнью: Кецалькоатль и Тескатлипока глотают звёзды, а затем выпускают их в воду, и те превращаются в морских обитателей.

Answer explanation

Кецалькоатль и Тескатлипока схватили страшную Сипактли, разорвали её на части и сотворили из неё мир. Кецалькоатль является не только демиургом, но и культурным героем, даруя людям многие знания и умения. Несмотря на то, что в мифе о сотворении мира из тела Сипактли боги Кацелькоатль и Тескатлипока действуют заодно, в других сюжетах они выступают как антагонисты: Тескатлипока провоцирует Кецалькоатля нарушить запреты, после чего раздосадованный Кецалькоатль на плоту из змей удаляется за океан, пообещав вернуться ("I'll be back..."). Высадившегося на берегах Америки Кортеса индейцы поначалу приняли за вернувшегося Кецалькоатля.

Согласно легенде, Святой Патрик изгнал всех змей с этого острова. Что это за остров?

• Исландия

• Ирландия

• Гренландия

Answer explanation

По легенде Святой Патрик изгнал всех змей из Ирландии: он собрал ползучих гадов на одной горе и повелел им кинуться в море или же заманил их в деревянный сундук и сбросил в морскую пучину. Есть мнение, что в этой истории объединены два явления: борьба с языческими идолами и объяснение того, что в Ирландии и впрямь не водятся змеи.

В мифах нередко встречаются персонажи, которые имеют змеиные конечности. Например, в китайской мифологии в виде женщины со змеиным хвостом изображалась прародительница Нюй-ва, которая сотворила первых людей. Какой материал она использовала?

• Рисовые зёрна. Нюй-ва засеяла поле рисом, и из-под земли выросли люди: из хороших зёрен - добрые, из подгнивших зёрен - злые.

• Глину. Нюй-ва слепила человечков из глины (так появились благородные люди), а когда устала, просто обмакнула в глину верёвку и смахнула капли (так появились бедные и низкородные люди).

• Ветки. Нюй-ва выстругала первых людей из веточек дерева гинкго: из верхних веток получились правители, из средних воины, из нижних ремесленники и земледельцы.

Answer explanation

Змеехвостая богиня даосского пантеона Нюй-ва не только спасает мир от гибели, когда небо грозит обрушиться, но и создает из глины первых людей, а её муж (или брат) Фу-си, также обладающий змеиным хвостом, многому научил человечество. В некоторых версиях мифа человечки, которых создавала Нюй-ва, были почти бесформенными, и доделывать их помогали другие боги, в других она действует сама, страдая от одиночества.

На древнеримских фресках, мозаиках и рельефах, которые имели особое значение, часто изображены змеи. Иногда это один большой змей в нижней части изображения, иногда две змеи, расположенные симметрично. Кому посвящены такие композиции?

• Императору Рима, змеи символизируют мудрость и силу.

• Римской армии, змеи символизируют врагов Рима.

• Домашним божествам ларам и пенатам, змеи символизируют благополучие и процветание.

Answer explanation

Изображения змей нередко встречаются в домашних святилищах - ларариях, где римляне поклонялись покровителям дома: ларам, пенатам и гениям. В алтаре размещали дары для защитников семьи и дома: молоко, фрукты, мёд. Змеи в данном случае не означают опасности - напротив, это добрые духи, которые ползут, чтобы полакомиться угощением. К слову, греки и римляне могли держать змей в качестве домашних питомцев - они охраняли запасы от грызунов.

В индуистской мифологии бог-хранитель мира Вишну спит на свитом в кольца тысячеголовом змее Шеше, чьи головы служат опорой Вселенной. В конце каждого дня Брахмы (кальпы) Шеша уничтожает мир пламенем из пастей, а затем Брахма творит мир заново. А что происходит, согласно народным поверьям, когда змей Шеша зевает?

• Землетрясения

• Наводнения

• Ураганы

Answer explanation

Когда Шеша зевает, по народным поверьям, случаются землетрясения. Большую же часть времени Шеша всеми своими головами воспевает славу Вишну.

Важную роль играет Шеша в сюжете о добывании напитка бессмертия - амриты (см. Пахтание океана). Шеша обернулся вокруг горы Мандары и вырвал её из земли вместе со всеми лесами и животными, которые на ней находились. Боги установили гору на спине огромной черепахи на дне океана, обернули вокруг неё змея Васуки (по другой версии - самого Шешу) и стали сбивать океан, как сбивают сливки, чтобы получить масло. Сотни лет длилось это действо, и после многих чудес из морских вод явился бог врачевания, держа в руках чашу с амритой.

В африканских мифах, которые сильно различаются в зависимости местности и от народа, Змея выполняет несколько функций: создаёт мир  или удерживает его своими кольцами от разрушения, охраняет источники воды, также змеи связаны с миром людей - могут почитаться как первопредок, а иногда встречаются убеждения, что змея  человеку прямой родственник. Но каким особым даром обладают змеи?

• Даром бессмертия

• Даром исцеления

• Даром прорицания

Answer explanation

Не только в Африке, но и на других континентах считалось, что змеи бессмертны - формированию такого убеждения способствовало сбрасывание змеями старой кожи, после чего змея выглядела как бы обновленной, "помолодевшей". В Эфиопии есть история о том, что бог Вак послал на землю птицу, чтобы она сообщила людям секрет бессмертия, однако змея выведала у птицы эту тайну, а люди стали смертны.