INÍCIO DA COLONIZAÇÃO DO BRASIL

Nos primeiros anos após a chegada de Pedro Álvares Cabral ao Brasil, em 1500, a Coroa portuguesa demonstrou pouco interesse em colonizar o território. Nesse período, a atividade econômica de destaque foi:

• a mineração de metais preciosos.

• o cultivo da cana-de-açúcar em larga escala.

• a extração do pau-brasil com mão de obra indígena.

• a exploração de café para exportação.

O sistema de capitanias hereditárias, implantado em 1534, representou a primeira tentativa de colonização efetiva do território. Esse sistema fracassou principalmente devido:

• à falta de apoio da Coroa e à resistência indígena.

• à superabundância de metais preciosos que desmotivou a agricultura.

• à independência política das capitanias frente a Portugal.

• à rápida industrialização das vilas coloniais.

Em 1549, a Coroa portuguesa criou o Governo-Geral para centralizar a administração e fortalecer a colonização. Uma das primeiras medidas de Tomé de Souza, primeiro governador-geral, foi:

• a criação de engenhos de açúcar na região de Pernambuco.

• a fundação da cidade de Salvador como capital da colônia.

• a expulsão definitiva dos franceses da costa brasileira.

• a independência administrativa das capitanias.

Durante o processo de colonização, a produção açucareira tornou-se o principal motor econômico da colônia. Essa atividade se consolidou com:

• a construção do primeiro engenho colonial e a implementação do sistema de sesmarias.

• a substituição do trabalho indígena pelo assalariado.

• a mineração aurífera no litoral nordestino.

• a adoção de técnicas agrícolas indígenas de larga escala.

Além da produção açucareira, o processo de colonização portuguesa no Brasil contou com expedições ao interior e medidas de defesa litorânea. O objetivo dessas ações era:

• limitar a presença portuguesa apenas ao litoral atlântico.

• preservar as culturas indígenas e evitar conflitos armados.

• incentivar a industrialização das vilas coloniais.

• garantir o domínio territorial frente a invasores estrangeiros e explorar riquezas naturais.