戰國時，楚襄王昏庸無能，大夫莊辛進諫無用，結果秦國發動進攻，並佔領大片土地，楚襄王逃亡到城陽，這才記起莊辛的話有先見之明，於是派人把莊辛請來徵求意見。莊辛說：“看見兔子，再回頭招呼獵犬，還不算晚。跑掉了羊，再修補羊圈，還不算遲啊！” 後來楚襄王用了莊辛的計策，收復了淮北之地。

戰國時代，秦國公子子楚被送到趙國當人質，其處境困頓，很不得意。這時富商呂不韋剛到了趙國的都城邯鄲經商，看到子楚，就說這人“奇貨可居”，甚具利用價值，可作為謀利的資本，便花錢為他建立名聲，並送厚禮給秦王寵妃。子楚最終被召回秦國，更被立為太子。後來子楚即位，呂不韋便順理成章當了丞相。

春秋時，管仲和隰朋等人跟隨齊桓公去攻打孤竹國，他們在春天出發，到了冬天才班師回國，可是他們在回程的途中迷了路。管仲說：“現在正可以利用老馬識路的本領。”於是便讓老馬在前面領路，大軍則緊隨其後，最終找到了歸途。

有一個宋國人，因為自己所種的稻苗未能長高，煩惱不已，最後乾脆把全部的稻苗都拔高一些。他完成工作後，拖著疲倦的身體回家，對家人說：“今天我真的累壞了，因為我幫助了全部的稻苗生長。”他的兒子聽後，便立刻跑到田裏看，結果所有的稻苗都枯死了。

一隻鷸看見一個正在曬太陽的蚌，便飛過去啄牠的肉。蚌立刻合上殼，鉗著鷸的嘴巴。鷸說：“今天不下雨，明天不下雨，河邊便會多一個死蚌。”蚌亦說：“我今天不開口，明天不開口，河邊就多了一隻死鷸。”就在兩者爭持不下的時候，路過的漁翁便把牠們都活捉了。

秦末，劉邦攻下秦的都城咸陽，秦王子嬰投降，有的將領主張殺掉子嬰，因劉邦重視民心，因此不殺子嬰，更把軍隊撤出城外，駐軍灞上。為了收買人心，劉邦又與當地父老約定三條法令，包括殺人的處以死刑，傷人和搶劫偷竊的，則各自依照犯罪的輕重而判刑。因此百姓更加擁護劉邦，希望他能稱王。

古時有一個楚國人到鄭國去賣珠寶，用含有香味的木蘭樹為珍珠造了一個盒子，盒子不但以肉桂、花椒等香料薰製，還用美玉和翡翠來裝飾。有個鄭國人路過，看見這個盒子，愛不釋手，最終把盒子買下來，卻把盒中的珍珠還給了楚國人。

南朝陳的樂昌公主與丈夫徐德言非常恩愛，本來過著幸福的生活。後來隋文帝派兵滅陳，徐德言便將鏡子破成兩半，一半自己收著，一半交給公主，並和她約好，如他們分散了，就在每年的元宵節，拿鏡子到市場上去賣，以求有重逢的機會。後來，將軍楊素虜去樂昌公主，使他們夫婦分散了。到了元宵節，公主派老僕拿鏡子去市場上賣，結果真的遇到了徐德言。楊素被他們兩夫婦的真情感動，便將公主還給徐德言，夫婦終於能夠團圓。

劉備死後，其子劉禪繼位，是為蜀後主，可惜他並非做君主的人才。隨著諸葛亮等元老去世，蜀國朝政日漸腐敗，最後更向魏投降。魏王封他為安樂公，並迫使他遷到洛陽。有一天，魏王宴請劉禪，並找來四川的人作表演。身邊的人都為劉禪而感傷，劉禪卻喜笑自若。其後，魏王問他是否思念蜀國，劉禪答道：“我在這裏很快樂，不會想念蜀國。”

戰國時楚國有位管祠堂的人，在祭祀後把酒分給底下辦事的人，但酒不夠分，於是他們想出一個辦法來：大家在地上畫蛇，畫得最快的人就可以喝酒。其中一人畫得最快，正打算拿酒來喝，因見其他人還未畫好，他就再為蛇添上腳，此時另一人剛好畫好了，便從他的手上把酒搶過來，並說：“蛇本來沒有腳，你為甚麼要為牠添上腳呢？”說完就把酒喝掉了。

西晉時期，左思為了寫《三都賦》，搬到京師去住。他日以繼夜的字斟句酌，共花了十年時間，終把《三都賦》完成。開始時並不受時人所推崇，及後皇甫謐為賦作序，張載、劉逵為賦作注，而且更獲得張華的讚賞。於是，當時的富豪都爭相傳抄。一時之間，洛陽的紙供不應求，紙價立刻上漲。

從前，有一個住在國境邊界的人，他是以養馬為生。有一天，發覺他的一匹馬離群越界跑到胡國去，當時知道這件事情的人，都以為損失一匹馬很可惜；惟有養馬者的父親，對這意外卻毫不在意，反而認為失去了那匹馬，或者會帶來好處。果然發生了想不到的事情：從前越界到胡國去的那匹馬，不但自己能認路從胡國跑回來，並且把胡國的一匹駿馬引來了。人們知道了這件事情，於是接踵而來向養馬的人道賀，但是養馬者的父親卻說，這件好事或許帶來災禍也未可知。養馬的人很愛那匹駿馬，時常騎牠出去。有一次，養馬的人又騎牠出去，一不小心，從馬上摔了下來，折斷了一條腿。遠近鄰居聽說了，都紛紛來慰問，但是養馬者的父親，對兒子斷了腿仍然毫不在意，認為兒子斷腿得福得禍說不定。經過一年以後，胡人興兵來侵犯國境，搶奪財務，亂殺無辜，人們自然被擾害，年輕力壯的人都入伍清剿胡兵，為國殺敵。惟獨養馬的人因為斷腿殘廢，不能為國出力，心中一直鬱悶痛苦。