Raquel era muy ambiciosa, y un día, para atraer a más público, le exigió a Eduardo que actuara sin red.

Él se negó.

El avestruz sonrió a su capataz, el gato montés, y le dijo:

–¿No te dije que no se animaría?

–¿Que no? –reaccionó el sapo orgulloso al escucharla–.

¡Te apuesto lo que quieras!

–Haremos una carrera. Si ganas, te regalo el circo. Si gano

yo, trabajarás un año gratis de equilibrista.

–Acepto –dijo Eduardo imprudentemente.

Esa noche, viendo el partido en el bar con unos amigos,

el sapo comprendió que era imposible ganar esa carrera.

Había desafiado a una de las bestias más veloces del mundo y tenía las leyes de la naturaleza en su contra.

–He cometido un error, pero no puedo echarme atrás.

De pronto oyó a un sapito comentando el partido:

–¡Esos chicos no piensan! Se creen que jugar a la pelota

es correr. Y para ganar... ¡hay que pensar!

Entonces Eduardo tuvo una idea y convenció a sus amigos

para que lo ayudaran.

Los sapos se fueron al lugar de la carrera. Se pasaron allí la noche, haciendo hoyitos.

Luego se escondieron en ellos, mientras Eduardo los iba cubriendo con hojitas.

Al dia siguiente, muy temprano, los jueces recorrieron la pista sin ver nada raro.

Los animales se reunieron para ver aquella increible carrera.

–Ni me vas a ver, sapito –le decía el abestruz.

Dieron la señal de salida y Eduardo arancó primero.

Saltaba y saltaba, rebentado del esfuerzo, mientras Raquel iba como de paseo.

Segura de ganar, ensegüida lo dejó atrás y lo perdió

de vista.

De pronto, Raquel vió que el sapo saltaba delante

de ella.

Eso la extrañó y apuró el trote. Pero apenas volvió

a pasarlo, vio que el sapo botaba otra vez mas lejos.

Aunque Raquel corria como loca para alcanzarlo, no lo lograba.

A pesar de la fuerza de sus patas, el sapo saltaba sienpre más adelante.

Mui cerca de la meta, Raquel hizo un esfuerzo para llegar primera y dio las últimas zancadas a toda velocidad.

Crelléndose ganadora por los gritos del público, abrió los ojos y vio que, levantando hojitas del salto, el sapo llegaba primero.

Feliz como un principe, el sapo subió al podio de los ganadores.

Cuando Eduardo alzó sus bracitos cubiertos de manchas verdosas, la multitud auyó.

A su lado, Raquel estava perpleja, derrotada.

Los sapitos más reboltosos llevaron en andas a Eduardo, lo montaron sobre el avestruz e hicieron que diera otra vuelta a la pista con el sapo a caballito.

Hasta el gato montes le ofreció sus servicios como capataz.

–¡Gracias! Pero lla he formado mi equipo –dijo Eduardo.

Y al ver que les giñaba un ojo, todos los sapitos se partieron de risa.

Era un huevito muy extraño. Dos lados rojos, dos azules, dos verdes: un huevito cúbico.

Lo encontraron las hormigas al amanecer.

Enseguida el huevito cúbico estuvo rodeado de curiosos:

Y, por supuesto, las trescientas mil noventa y ocho hormigas.

De pronto, el huevito empezó a romperse.

–¡Mammma mía! –gritó entusiasmado el Avispón Mobuto.

–¿Qué sale? –preguntó nervioso Ciempiés.

–Es un pájaro de la Patagonia –opinó un gusano.

–No. Es una ranita distinta a todas las ranitas –dijo

una pulga.

–Eso es un pichón de ovni –gritó Ciempiés.

La señora Abeja interrumpió:

–Yo no sé qué es –dijo–, pero seguro que tiene hambre.

Enseguida vuelvo.

Al ratito vino con un dedal de miel.

El bicho la devoró.

Luego le trajeron otro dedal de gaseosa.

Finalmente dijo:

–¡Oink, oink!

Todos rieron.

Por la noche, le habían conseguido una casita en el gajo 14 de la planta de Limón, y un nombre difícil pero simpático: Eulato.

Al día siguiente, Eulato comió siete dedales de miel y tres

tapitas. Al tercer día comió el doble.

Al dia siguiente, Eulato comió siete dedales de miel y tres

tapitas. Al tercer día comió el doble.

A la semana siguiente, Eulato había crecido varios centimetros.

Lulo Grillo anunció que le enseñaria a cantar. Se sentó ante su atril y entonó:

–Grrrlll...

–¡Oinnnnk...! –repitió Eulato, poniendose colorado.

Después de varias oras, Lulo Grillo se marchó furioso.

Al día siguiente, enterada del fracaso del Grillo, la Araña

Francisca quiso enseñar a teger a Eulato.

Francisca iba y venía con los hilos, los subía y bajaba, los entrecruzaba y anudava.

Cuando Eulato tuvo que repetir el ejercicio, no hizo más que enredarse y cortar ilos. Francisca lo sacó del enredo y se alejó protestando.

Eulato seguia creciendo. En la planta de Limón estaban preocupados.

Después de un mes, Eulato había crecido tanto que a cada paso sullo el barrio se sacudía; si quería jugar,

las ramas se doblaban y todo el mundo temblaba de miedo.

Un día organizaron una reunión para ver qué se hacia con Eulato.

Las opiniones coincidian en que debía irse.

Claro que a nadie le gustaba tener que hecharlo de la planta.

De pronto, en la reunión, algien gritó:

–¡Mirad eso!

Un vicho igual a Eulato se había parado sobre una tapia

–Hoink... hoink... –como Eulato pero con «h».

–Oink... oink –le contestava Eulato.

Enseguida Eulato salió volando. Dio tres vueltas alrededor

del bicho igual a el, y juntos se fueron volando hasta que parecían dos pequeñísimas manchas del cielo.

Francisco era un niño soñador.

Llegaba siempre tarde y siempre se perdía.

Cada vez que íbamos de compras con mamá, él desaparecía.

Luego, las dos solíamos encontrarlo delante

del último escaparate por el que habíamos pasado.

Un día se perdió de verdad y pensé que no volvería a verlo.

Fue en una excursión con el colegio a Londres.

Mamá nos dio dinero para comprar un refresco y postales, y nos preparó bocadillos para la comida.

Yo me senté en el autobús detrás de Francisco. Él iba con su amigo Luis y yo, con Margarita.

Francisco se volvió y me dijo:

–Es mejor que yo guarde tu dinero, ya sabes que siempre pierdes todo.

Así que le di mi dinero y se lo guardó.

Después de un rato, llegamos a Londres, a una plaza con una iglesia.

Los niños nos pusimos en fila mientras una profesora nos contaba.

Luego entramos a visitar la iglesia. Yo quería comprarme una postal, pero no encontré a Francisco.

Margarita se compró una y me dijo que podía mirarla cuando quisiera.

Al salir, nos pusimos en fila otra vez para que volvieran

a contarnos.

Estábamos todos menos Francisco. Se había perdido.

Los profesores nos mandaron sentar en unos escalones

de la iglesia, mientras entraban a vuscarlo.

Tanpoco estaba dentro. Los niños seguíamos sentados en los escalones.

La señorita Campos se fue a la policía a denunciar la pérdida de un niño.

El sol caia a plomo sobre nosotros.

Después de un rato, el director nos dijo que podiamos comer los bocadillos.

Cuando terminamos, la señorita Campos nos llebó en grupos de seis a comprar refrescos.

Ívamos de seis en seis porque tenían miedo de perder a otro niño.

Yo no fui porque mi dinero seguia con Francisco.

Cuando los autobuses estaban a punto de arrancar para volver a casa, apareció un coche de policia

Francisco salió de el, se despidió de los policías y subió al autobús.

–¿Lo habeis pasado bien? –preguntó.

Todos nos quedamos mirandolo.

–Hemos estado en las escaleras de la iglesia esperando

a que aparecieras –gruñó Luís.

–Para mi ha sido divertidísimo –dijo Francisco–.

No entré

en la iglesia porque vi un ormiguero en las escaleras.–

Luego pensé que os habríais ido a otro sitio, así que andube calle abajo.

Después me encontré con un policía y le dige que os habíais perdido.

Fuímos a la comisaría y me dieron galletas de chocolate, un paquete de patatas fritas, una chocolatina y dos botellas de gaseosa.

Luego fuimos a vuscaros en un coche de policía. Creo que de mayor seré policía.

Ya no volvimos a hacer mas excursiones con el colegio.

A lo mejor los profesores tenian miedo de perder a algún niño.

Cuenta una leyenda que, hace muchísimos años, los indios tobas vivían felices en las tierras del Gran Chaco.

El clima era suave y no existía el contraste de las estaciones, pues reinaba una perpetua primavera.

Pero Nahuet, el temible dios de las tinieblas, decidió castigar a los indios por sus generosas ofrendas a Naktanoon, señor de la luz.

Y un día, súbitamente, hizo llegar a aquellas tierras el silencioso invierno.

La escarcha se extendió como una alfombra blanca sobre los pastos.

Las ramas de los árboles se quedaron sin hojas, como si se hubieran secado.

En los bosques no había frutos. No se veían animales.

Por primera vez en su vida, los indios experimentaron el frío.

Ateridos y desconcertados por aquella extraña sensación, apenas salían de sus cabañas.

La situación se volvió tan grave que el gran hechicero de los tobas convocó en asamblea a todos los seres vivos que habitaban aquel territorio.

–Hemos de encontrar una solución. ¡Tenemos que protegernos del frío! –habló el hechicero.

–Sí, pero... ¿cómo? –preguntó sabiamente el búho.

–Que cada uno proponga una idea –apuntó el jazmín.

Y así, tras mucho deliberar, solo se les ocurrió acudir

a la morada de Naktanoon para suplicarle ayuda.

Cuando Naktanoon los vio llegar, sintió lastima.

–Se que ahora pasáis mucho frío.

Nahuet tiene su poder y yo soy incapaz de anularlo, pero... ¡tengo una idea!

Tras permanecer en silencio unos minutos, Naktanoon siguió ablando:

–Crearé para vosotros una planta muy especial. Con sus frutos podréis tejer tunicas que os protegerán mientras dure el invierno.

Y el dios creó la flor del algodón. Poseía los bellos reflejos del picaflor, la suabidad de las plumas de la viudita, la blancura de los capullos del palo borracho y el calor de la planta del patito.

Unos días después de aquella visita, brotaron en las tierras del Gran Chaco centenares de plantas con una especie de flores blancas, como nuves diminutas.

Los indios recolectaron aquellas fibras blancas y comenzaron a usarlas en sus telares. En poco tiempo consiguieron tejer túnicas para todos los miembros de la tríbu.