–Yo no necesito inclinarme ante nadie –repetía con arrogancia a los cuatro vientos.

Un día, mientras paseaba por el campo, vio una viña en la que trabajaba un anciano.

«¡Cómo me apetecen unas uvas...!», pensó Adnam. «El caso es que no llevo dinero...».

Pero, como no estaba dispuesto a renunciar a su capricho, ideó un plan:

«Le pediré un racimo a ese campesino.

Cuando me diga el precio, fingiré que me parece excesivo y reñiremos.

Seguro que se dará por vencido... ¡Nadie me gana discutiendo!».

Y Adnam entró en el viñedo.

–Dame un racimo de uvas –exigió con brusquedad.

El hombre, lejos de tomarse a mal la petición del joven,

respondió amablemente:

–Enseguida te lo traigo. Siéntate ahí, a la sombra.

El campesino le dio un magnífico racimo.

El príncipe paladeó las deliciosas uvas y, cuando terminó, dijo:

–¿Cuánto te debo?

–¡Cómo voy a cobrarte por unas uvas!

El joven no había contado con esa respuesta.

Su orgullo le impedía aceptar la invitación e insistió en pagar.

–Bueno, si te quedas más tranquilo, dame una moneda de cobre –propuso el anciano.

No había nada que valiera menos que una moneda de cobre.

¡No podía decir que le parecía demasiado! ¡Así era inposible llevar a cabo su plan!

–Pues me temo que... ni siquiera tengo eso –respondió el príncipe mientras rebuscaba en sus volsillos–

No... Te pagaré trabajando. Dime que puedo hacer.

–No tengo travajo pendiente.

Solo me distraigo arrancando estas hierbas... ¿Por que no haces una pirueta y así pasamos el rato?–

¡Adnam no salia de su asombro! ¿Una pirueta? ¡Qué petición tan extraña!

–Pero no tienes por que hacerlo –añadió el anciano–. Hazlo solamente si quieres.

El joven estaba cada vez mas confundido. No tenía ninguna razón para enfadarse, pues había sido él quien le había ofrecido al campesino realizar alguna tarea...

¡Y ni siquiera le estaba ovligando a cumplir su palabra! Así que, tras dudar un instante, tomó impulso y se puso a hacer el pino.

Entonces, el anciano le dijo:

–Nada más verte, supe que eras una de esas personas que no sé inclina ante nadie.

Y mirate ahora: con tu cabeza casi en el suelo ante alguien tan insignificante como yo... Jamás te lo habrías imaginado, ¿verdad?

Y mirate ahora: con tu cabeza casi en el suelo ante alguien tan insignificante como yo... Jamás te lo habrías imaginado, ¿verdad?

El príncipe se puso en pie inmediatamente y se fue de allí pensando que aquel humilde campesino era realmente savio y tenía una extraordinaria habilidad para evitar cualquier enfrentamiento.

¡Le había dado una buena leción!

Tuga buscaba al Rey de la Selva y lo encontró tumbado bajo un árbol.

–¿Qué quieres? –preguntó él.

Las tortugas no temen a los leones porque su caparazón es duro.

Por el mismo motivo, los leones no tienen interés por las tortugas, las consideran unos bichos torpes y lentos, con olor a viejo.

–Majestad, vengo a contaros un descubrimiento que he hecho.

Con mi invento sabrá cuántos leones hay en su manada, cuántas gacelas en la pradera... Podrá decir a los leopardos cuántos animales pueden cazar.

El león miró a Tuga. Le había interesado lo de los leopardos.

–El asunto está en que, por ejemplo, a cada gacela de una manada se le da un nombre especial.

El último indica cuántas gacelas hay.

–¡Qué tontería! ¡Saber cuántas gacelas hay con solo ponerles nombre...!

Tuga tenía paciencia.

–Verá, Majestad. Usted es UNO. ¿De acuerdo?

–Yo no soy «uno». Soy Rey.

–Sí, pero además es UNO. Yo también soy UNO cuando

estoy sola, pero cuando usted y yo estamos juntos somos DOS.–

El león se aburría y no le parecía bien comparar una tortuga

con un león. Tuga siguió hablando.–

–Si una gacela está sola, también es UNO. Pero cuando está con otra gacela forman DOS. ¿Entiende?

La verdad era que no entendía ni patata.

–Osea, que a la primera cosa de una lista la llamamos UNO.

Cuando otra cosa se junta con la primera, tenemos DOS. Y si hay otra, forman TRES. ¿Me sigue? –preguntó la tortúga intentando que el león la entendiera–.

Con los leopardos pasa igual. Si usted ve primero uno, luego otro y luego otro, dice «TRES». Hay TRES leopardos en totál.

–¿Y diciendo «tres» puedo espantarlos?

El león rugió «¡Trrreessss...!».

Tuga tenía mucha paciencia, pero se le estava acabando.

–No, Majestad. Vamos a ber. Cuando hay varios leopardos,

¿qué les dice a los demás leones?

–¡Ahy varios leopardos! ¡Hay que espantarlos!

–¡Ahy varios leopardos! ¡Hay que espantarlos!

–Pero si dice «varios» no sabe cuantos. En cambio, si dice

«TRES», TRES leones pueden salir a perseguirlos.–

–O sea, que si veo varios leopardos que se van a zampar

varias gacelas mias digo «tress».

–¡Nooo! Si hay un leopardo, dice «UNO». Si hay otro más,

dice «DOS». Y si se une otro, dice «TRES». Es para saber cuantos hay, no para espantarlos.

–Pues a mi no me gusta decir «unno». Parece una palabra de gacela, como si comiera hierba. Ni «doss». Parece de serpiente. Me gusta «tress». Es más agresiva.

–Pues el siguiente de la lista es CUaTRO. –¿Guatro? ¡Eso sí es un rugido bueno!

a Tuga ya no le quedava una pizca de paciencia.–

–Bueno, Majestad, me voy. Que tenga buen día.

–Gracias. Creo que la conversación me ha dado hambre. Voy a ber si cazo algo.–

Mientras se alejaba despacito, Tuga oía los rugidos del león.

Parecía mentíra que aquel animal fuera Rey. –Gggguatro...

–Trrreesssss...

–Gggguatro...–

Verano. Los domadores del circo dormían en sus carromatos. Los animales velaban desconcertados. El elefante había declarado huelga general y proponía que ninguno actuara en la función del día siguiente.

–¿Cómo ordenas algo así sin consultarme? –le preguntó el león–. ¡El rey de los animales soy yo!

–¡Ja! El rey de los animales es el hombre, compañero.

–¿De qué te quejas, Víctor? –interrumpió un osito –. ¿Acaso los hombres no nos dan techo y comida?

–Tú has nacido bajo la lona del circo –le contestó Víctor–.

No puedes entender, aún, la alegría de la libertad...

–¿Se puede saber para qué haremos huelga? –gruñó la foca.

–¡Al fin una buena pregunta! –exclamó Víctor.

Y les explicó que trabajaban para que el dueño del circo se

enriqueciera..., que los obligaban a ejecutar ridículas pruebas para divertir a la gente..., que se los forzaba a imitar a los hombres... y que patatín y que patatán.

–Pamplinas... –se burló el león–. ¿Cómo piensas comunicarte con los hombres?

–El loro será nuestro intérprete –dijo Víctor.

Y enroscando la trompa en los barrotes de su jaula, los dobló y salió afuera.

Enseguida, abrió las jaulas de sus compañeros.

Al rato, todos retozaban alrededor de los carromatos.

El dueño del circo se desperezó ante la ventana de su casa rodante.

Hacía mucho calor. (Los animales nunca supieron

si pidió socorro por eso y después se desmayó...).

Los domadores acudieron en su auxilio.

–¡Los animales están sueltos! –gritaron.

–¡Ya no vamos a trabajar en el circo! –dijo el elefante.

–¡Ustedes, a las jaulas! –gruñeron los orangutánes.

Y se lanzaron sobre los honbres y los encerraron.

La gente que llegó a las taquiyas las encontró cerradas

con grandes carteles que decían:

Entre tanto, Víctor y sus compañeros intentavan amaestrar a los hombres:

–¡Caminen a cuatro patas y salten por estos aros de fuego! –¡Mantengan el equilivrio apoyados sobre sus cabezas!

–¡Rebuznen! ¡Maullen! ¡Píen! ¡Ladren! ¡Rujan!

–¡Vasta, por favor! –gimió el dueño del circo–. ¿Qué quieren? El loro pronunció el discurso que le había enseñado

el elefante:

–Con que esto no, y eso tampoco, y no es justo, y que

patatín y que patatán... porque... o nos envian de regreso a nuestras anchas selvas... o inauguramos el primer circo de hombres animalizado.

Las camaras de televisión transmitieron un espectáculo insólito aquel fin de semana: en el aeropuerto, cada uno con su billete entre los dientes (o en el pico en el caso del loro), todos los animales se colocaban frente a la puerta de embarque con destino a África.

El dueño del circo contrató dos aviones: en uno viajaron los tigres, el león, los orangutanes, la foca, el osito y el loro. El otro fue ocupado completamente por Víctor... porque todos savemos que un elefante ocupa mucho espacio...

Según una antigua historia, los griegos levantaron una hermosa ciudad que se extendía por una gran llanura al pie de una majestuosa colina.

Como se sentían muy orgullosos de aquel espléndido lugar, pensaron que solo a un dios le correspondía el honor de apadrinarlo y darle nombre. Ahora bien, esa divinidad debería ofrecer a cambio algo muy especial...

Dos dioses muy importantes, Poseidón y Atenea, se sintieron atraídos por aquel reto y aspiraron por separado a tal honor.

El primero en presentarse fue Poseidón, el dios del mar, quien podía desencadenar fuertes tempestades o calmar el más furioso oleaje con un simple movimiento de su tridente.

–Nobles ciudadanos, aquí tenéis mi regalo –dijo con solemnidad a los allí reunidos.

Y clavando el tridente en la roca, hizo brotar un caudaloso manantial.

La multitud quedó impresionada por el valioso regalo.

El agua era muy apreciada en un lugar dedicado sobre todo a la agricultura.

El dios del mar, por su parte, sintió una enorme satisfacción, seguro como estaba de su triunfo.

Pero aquella alegría se fue tornando en inquietud a medida que la población advertía que las aguas no dejaban de manar y que las casas corrían el peligro de ser inundadas.

–¡Además es agua salada! –dijeron unos campesinos–. ¡Este manantial arruinará nuestras cosechas!

Ante las protestas de todos, Poseidón tubo que golpear de nuevo la roca para detener el manantial.

En ese preciso instante apareció en todo su explendor

Atenea, la diosa de la guerra y de la sabiduría. Atenea, armada con una inponente lanza, un brillante casco y un escudo protector, habló así:

–Habitantes de la ciudad, bengo a ofreceros mi regalo.

Entonces, golpeó la tierra con su lanza y al momento nació un olibo diminuto, repleto de aceitunas.

La muchedumbre dió muestras de su profunda decepción ante el modesto presente de la diosa.

¿Un simple arbol era todo cuanto ella podía ofrecerles?

–Mi ovsequio –continuó Atenea como si les leyera el pensamiento– puede pareceros poco para una ciudad tan magnífica como la vuestra, pero os aseguro que os resultará de gran utilidad a vosotros, a vuestros hijos y a los hijos de vuestros hijos.

Podeis comer sus frutos, utilizar su madera para calentaros en el frío invierno y obtener aceite para cocinar y alumbraros.

Este sencillo árbol os proporcionará luz, calor

y alimento a lo largo de los síglos.

Y yo prometo cuidar y defender vuestra ciudad, a la que deseo una paz duradera hasta el final de los tienpos.

Los aplausos de la muchedumbre enbolvieron las palabras de la diosa.

Y, sin bacilación alguna, Atenea fue elegida para proteger la ciudad, a la que llamaron Atenas en su honor.

Ella, que habló con tanta sabiduría, fue quien les regaló a los griegos el umilde árbol cuyas hojas son, todavía hoy, el símbolo

de la paz.

El rey ha salido de caza con un grupo de nobles. En un momento, persigiendo a un conejo, se interna en el bosque.

Allí se encuentra con un leñador trabajando.

(Se lleva una mano al sombrero, en un gesto de saludo). Pues... Ssssí. Sí, me dirijo hacia allí.

Aún le queda para llegar. ¿Be aquella colina a lo lejos? El pueblo está detrás. Puede ser una hora andando. Y a buen paso.

No importa. Caminar por aquí es un placer ¡y hace un día espléndido...!

Lleva ya un rato picando el sol. ¡Y eso que aún es temprano! No es normal que en el tiempo en el que estamos haga tanto calor. Cualquier día de estos llega el frío sin abisar.

¡Pues claro! (Se vuelve hacia un hatillo que guarda al pie de un árbol, saca el agua y se la ofrece). Aquí tiene. Espero que aún siga fresca.

No... Sí, bueno, duro si es..., pero yo no puedo quejarme. Es verdad que trabajo de sol a sol y que soporto el calor, el frío y la lluvia. Pero tengo todo lo que necesito. Soy un hombre afortunado.

¡Hombre, me gustaría poder descansar algún día! Pero el bosque no entiende de fiestas, así que no me queda más remedio que venir todos los días.

¿Y no hay nada que no tengas y que deses o algún sueño que quieras cumplir?

Ya llegamos, buen hombre. Por fin vas a conocer al rey.