การถ่ายโยงการเรียนรู้สามารถจำแนกได้เป็น 3 ลักษณะ ดังนี้ 1. การถ่ายโยงการเรียนรู้เชิงบวก 2. การถ่ายโยงการเรียนรู้เป็นศูนย์ 3. การถ่ายโยงการเรียนรู้เชิงลบ

Negative transfer มีความหมายว่า การถ่ายโยงการเรียนรู้เชิงบวก

Zero transfer มีความหมายว่า การถ่ายโยงการเรียนรู้เป็นศูนย์

Positive transfer มีความหมายว่า การถ่ายโยงการเรียนรู้เชิงลบ

การถ่ายโยงการเรียนรู้เชิงบวก หมายถึง ความรู้หรือประสบการณ์เดิมช่วยส่งเสริมให้การเรียนรู้ใหม่ง่ายและรวดเร็วขึ้น เช่น บุคคลที่เคยเรียนรู้และขี่จักรยานเป็นมาก่อนแล้ว เมื่อมาเรียนขับมอเตอร์ไซค์ก็จะขับเป็นได้เร็วทั้งนี้เพราะผู้เรียนสามารถเอาหลักการทรงตัวในการขี่จักรยานมาใช้สำหรับการขับมอเตอร์ไซค์

การถ่ายโยงการเรียนรู้เป็นศูนย์ หมายถึง ความรู้หรือประสบการณ์เดิมที่ส่งผลกระทบต่อการเรียนรู้ใหม่ เช่น ช่วงเช้าเรียนวิชาคณิตศาสตร์ ช่วงบ่ายเรียนวิชาภาษาอังกฤษ

การถ่ายโยงการเรียนรู้เชิงลบ หมายถึง ความรู้หรือประสบการณ์เดิมเป็นอุปสรรคขัดขวางการเรียนรู้ใหม่ทำให้เรียนได้ยากลำบาก หรือล่าช้ากว่าเดิม เช่น บุคคลที่เล่นแบดมินตันเก่งจะฝึกตีลูกเทนนิสได้ช้า เพราะกีฬาทั้งสองประเภทมีพื้นฐานที่แตกต่างกันในด้านการคำนวณระยะ และน้ำหนักของลูกแตกต่างกัน

ในการเรียนการสอนผู้สอนต้องพยายามสร้างให้ผู้เรียนเกิดการถ่ายโยงการเรียนรู้เชิงบวกให้มากกว่าการถ่ายโยงการเรียนรู้เชิงลบ

ผู้สอนควรสอนให้ผู้เรียนเรียนรู้หลักการใหญ่ในบทเรียนมากกว่าจำรายละเอียดย่อยๆ เพราะในการถ่ายโยงการเรียนรู้เราใช้เพียงหลักการต่าง ๆ ที่คล้ายคลึงกันมากกว่า