La base de las normas está en el poder imperial (Imperium = mandato) y su finalidad es más bien la utilidad que la sabiduría.

Las teorías éticas griegas partían de la búsqueda de las normas apoyadas en la capacidad racional y crítica del hombre, la moral cristiana...

Para el cristianismo la moral era una consecuencia práctica encaminada a la salvación definitiva.

Para el cristianismo el mal es visto frecuentemente como omisión de lo que se debería haber hecho y no como trasgresión de la norma.

El precepto principal es el del amor y ello lleva a decir a S. Agustín en el siglo V, "Ama y haz lo que quieras".

Los cristianos "bautizaron" el tema de las virtudes y le añadieron:

Según el cristianismo católico, la bondad de espíritu es la esencia de la piedad cristiana. Al cristiano se le exige una conducta moral o la realización de actos buenos, pero la justificación, o la salvación, viene sólo por la fe

El teólogo protestante francés y reformista religioso Martín Lutero aceptó la doctrina teológica de que la salvación se obtiene sólo por la fe y mantuvo también la doctrina agustina del pecado original.

Los puritanos eran calvinistas y se adhirieron a la defensa que hizo Calvino de la sobriedad, la diligencia, el ahorro y la ausencia de ostentación; para ellos la contemplación era holgazanería y la pobreza era o bien castigo por el pecado o bien la evidencia de que no se estaba en gracia de Dios.