Estas células poseen en la membrana plasmática un tipo de proteínas específicas llamadas receptores celulares encargadas de recibir señales fisicoquímicas del exterior celular. Las señales extracelulares suelen ser ligandos que se unen a los receptores celulares:

Las moléculas señalizadoras (hormonas) son secretadas por células especializadas y se transportan por un conducto común, actuando sobre células diana localizadas en lugares alejados del organismo.

Este proceso se lleva a cabo en las células somáticas:

Este tipo de comunicación es la que establece la neurona presináptica al captar ella misma en sus receptores celulares, los neurotrasmisores que ha vertido en la sinapsis, para así dejar de secretarlos o recaptarlos para reutilizarlos:

Esta comunicación es la que se produce entre células que se encuentran relativamente cercanas (células vecinas), sin que para ello exista una estructura especializada como es la sinapsis, siendo una comunicación local:

Es un tipo especial de comunicación celular electroquímica:

Es la comunicación por contacto con otras células o con la matriz extracelular, mediante moléculas de adhesión celular.

En cada organismo existen dos tipos de señales químicas que reciben el nombre de:

Estos pueden ubicarse en el interior de la célula o anclados en la membrana:

Son proteínas receptadoras que se encuentran en el interior de la célula, generalmente en el citoplasma o en el núcleo:

Receptores ligados a enzimas que se encuentran en humanos y muchas otras especies y son cruciales para muchos procesos de señalización: