Ο μέσος ήλιος διαδρομεί τις 360° του μήκους σε 24 ώρες, δηλαδή σε μια ημέρα. Ετσι σε μία ώρα, ο μέσος ήλιος διαδρομεί το 1/24 των μεσημβρινών τηςγης, το οποίο είναι 15° (360° χ 1/24 = 15°). Σε ένα λεπτό ο μέσος ήλιος καλύπτει το 1/60 των 15°, δηλαδή 15' τόξου και καταλήγει σε 4 δλ να καλύπτει το 1' μήκους, ενώ στο 1 δλ καλύπτει τα 0',25 του τόξου

διαφορά ώρας διαφορά μήκους

24 ω 360°

1 ω 15°

1 λ 15'

4 δλ 1'

1 δλ 0',25

Βάσει των σχέσεων αυτών έχουν συνταχθεί τα πrνακfδια «convertion table, οf arc to time>> των αστρονομικών εφημερίδων, Norie 's και άλλων ναυτικών πινάκων, τα οποία χρησιμεύουν για τη μετατροπή των ωρών σε μοίρες και αντίστροφα (

Ο GMT δεν είναι κατάλληλος για τις καθημερινές υποθέσεις της ζωής στους διάφορους τόπους της γης. Αν όλοι οι τόποι τηρούσαν χρόνο GMT, τότε τα φυσικά φαινόμενα (ανατολών-δύσεων, μεσημβρινών διαβάσεων κλπ.) Θα είχαν σημαντικές διαφορές από τον τοπικό χρόνο, κατά τον οποίο συνέβαιναν.

Η μεσημβρία π.χ. στα νησιά Φίτζι (λ = 180°) Θα πραγματοποιείται σε GMT = 24.00. Αυτή είναι η αιτία που αναζητήθηκαν άλλοι χρόνοι για τη ρύθμιση των σχέσεων των ανθρώπων που διαβιούν στη γη.

Η χρήση όμως και πάλι του τοπικού χρόνου περιορίζεται μόνο σε τύπους που βρίσκονται επάνω στον ίδιο μεσημβρινά, εφόσον για διαφορετικό μήκος, όσο μικρή και αν είναι η διαφορά μήκους, θα έχομε πάντοτε διαφορετικό LΜΤ.

Το μειονέκτημα αυτό του LΜΤ οδήγησε στην εισαγωγή της ώρας ζώνης ΖΤ (Ζοηe Time) προς ρύθμιση των ανθρωπίνων υποθέσεων.

Η ώρα ζώνης ΖΤ (Ζοηe Time) αποτελεί ένα είδος ηλιακού χρόνου που συνδυάζει τα χαρακτηριστικά των LΜΤ και GMT και ανταποκρίνεται περισσότερο στην καθημερινή ζωή.

Στην περίπτωση της ώρας ζώνης διαιρούμε την επιφάνεια της γης σε 24 ζώνες/ατράκτους που διήκουν κατά βορρά-νότο.

Κάθε ζώνη έχει εύρος (διαφορά μήκους) 15° (360°: 24 = 15°).

'Ολοι οι τόποι που βρίσκονται μέσα στην ίδια ζώνη έχουν την ίδια ΖΤ, η οποία είναι ο μέσος τοπικός χρόνος LΜΤ του κεντρικού μεσημβρινού της ζώνης.

Σημειώνεται ότι η ΖΤ διαφέρει μόνο κατά ακέραιες ώρες από τον GMT. Ο μεσημβρινός του Greenwich αποτελεί τον κεντρικό μεσημβρινό της ζώνης των 0 ωρών (ή του πρώτου μεσημβρινού

Η ζώνη των 0 ωρών έχει ΖΤ = GMT και εκτείνεται 7°,5 εκατέρωθεν του μεσημβρινού του Greenwich.

'Ετσι, οι κεντρικοί μεσημβρινοί των ζωνών βρίσκονται σε μήκος ανατολικό και δυτικό, το οποίο είναι ακέραιο πολλαπλάσιο των 15°, δηλαδή: 0°-15°-30°- 45°- 60°- 75°- 90° -105° -120° -135° - 150° -165° -180°.

Τα αντίστοιχα όρια των ζωνών αυτών είναι ανατολικά ή δυτικά με Δλ = 15°

Οι ζώνες/άτρακτοι είναι 24. Η ζώνη των Θ ωρών χαρακτηρίζεται ως ζώνη του πρώτου μεσημβρινού ή δυτικής Ευρώπης και η τελευταία ζώνη, που έχει ως κεντρικό μεσημβρινό τον κάτω μεσημβρινό του Greenwich (λ = 180°), χαρακτηρίζεται ως ζώνη των 12 ωρών.

Απομένουν επομένως 11 ζώνες Aνατολικού (EAST/E) μήκους και 11 ζώνες δυτικού 1Δ(WEST) μήκους.

Η άτρακτος της 1 ώρας ανατολική χαρακτηρίζεται ως ζώνη κεντρικής Ευρώπης και των 2 ωρών ως ζώνη ανατολικής Ευρώπης, στην οποία ανήκει και η Ελλάδα.

Ειδικός χάρτης των ωρών ζώνης (Zone Time Chart) περιέχεται στο Lίst of Radio Signals Vol.V , στο αντίστοιχο Αίds tο Νavigαtion και σε άλλα ναυτιλιακά βοηθήματα. Επίσης από τις Υδρογραφικές Υπηρεσίες ΝΟ, και ΘΑ εκδίδεται ειδικός χάρτης που περιέχει τις 24 ζώνες της γης και οι οποίες αναφέρονται σε συμβατικά χρόνο

Ως χαρακτηριστικό ζώνης ΖD (Zone Descreptίon) Θεωρούμε τον αριθμό των ακεραίων ωρών, κατά τις οποίες προηγείται ή έπεται η ώρα ζώνης απδ την ώρα Greenwich.

Είναι φανερό ότι οι τόποι ανατολικού ή δυτικού μήκους θα έχουν ΖΤ μεγαλύτερη ή μικρότερη από τον GΜΤ αντίστοιχα κατά ακέραιες ώρες, ανάλογα με το χαρακτηριστικό της ζώνης στην οποία βρίσκονται.

Η ώρα ζώνης της Ελλάδας π.χ. προηγείται απδ την ώρα Greenwich κατά 2 ακέραιες ώρες.

Στα βοηθήματα βρετανικής εκδόσεως (ΒΑ) οι άτρακτοι Α μήκους χαρακτηρίζονται ως (+), ενώ στα βοηθήματα αμερικανικής εκδόσεως ως (—) και με γράμματα του λατινικού αλφαβήτου A,B,C, κοκ. "Οπως είπαμε, η ώρα ζώνης είναι ο μέσος τοπικός χρόνος LΜΤ του κεντρικού μεσημβρινού της ζώνης και το χαράκτηριστικό ζώνης εκφράζει τον αριθμό των ακεραίων ωρών, κατά τις οποίες η ΖΤ διαφέρει από το μέσο χρόνο Greenwich.

Για την εύρεση επομένως του χαρακτηριστικού της ζώνης, στην οποία ανήκει ένας τόπος, Θα πρέπει να αυξήσομε το μήκος του κατά 7'5 και το άθροισμα να το διαιρέσομε με 15°. Τότε το ακέραιο πηλίκο (αδιαφορώντας για το υπόλοιπο της διαιρέσεως) δίνει το ζητούμενο χαρακτηριστικό ζώνης ZD.

Στο χαρακτηριστικό που βρήκαμε θα δώσομε ονομασία Α/Ε ή Δ/W ανάλογα με το Α ή Δ μήκος του τύπου.

Αν το μήκος ενός τόπου είναι π.χ. λ = 141°13",6 Α ο τόπος αυτός βρίσκεται στη ζώνη των (141°13",6 + 7°,30'): 15° = 9 ωρών A/Ε.

Δηλαδή, για να βρούμε τη ΖΤ του τύπου αυτού θα προσθέσομε στον GΜΤ 9 ώρες