La Universidad de San Carlos era Real por ser aprobada por el rey, y pontificia al ser aprobada por el papa.

En el gobierno de Mariano Gálvez declara la enseñanza costeada por el Estado, además de ser gratuita es pública y uniforme; la enseñanza Privada es libre, pero está sujeta a la inspección del Estado.

En los gobiernos conservadores se crearon escuelas nocturnas y dominicales para artesanos, la escuela de artes y oficios y la escuela politécnica, se establece la secretaría de instrucción, encargada de la planificación y desarrollo, además de la elaboración de las leyes que habían de regir la educación guatemalteca en sus tres niveles, para 1875 a la educación se le da carácter civil queriendo con ello diferenciarla de la educación religiosa o confesional.

redujo los derechos laborales de los maestros, que además tenían salarios de hambre; eliminó la gratuidad de la educación secundaria y la militarizó; convirtió a maestros y estudiantes en soldados rasos, cabos, sargentos y hasta tenientes, estaban obligados a participar en desfiles militares. Derogó la Ley de Educación, que buscaba la alfabetización de la población, impulsada por su predecesor, y cerró la Universidad Popular.

Se reforman los planes de estudio, se crea el comité de alfabetización, se fundan Escuelas Normales para formar maestros, crean las Casas del Niño, Guarderías y Comedores Infantiles, Centro de Observación y re-educación de menores, el Comité Nacional Pro-Ciegos y Sordomudos, Escuelas Tipo Federación, Institutos Nocturnos de Enseñanza Media, la Facultad de Humanidades y de Agronomía, Autonomía a la USAC y al Deporte, fundó el Instituto de Antropología e Historia, Instituto Indigenista, Dirección General de Bellas Artes.

Nombró a través del ministerio de educación a maestros empíricos, con poca escolaridad, la primaria, para que ejercieran la docencia en las escuelas primarias en el área rural, decía que los maestros titulados ganaban mucho y que el estado no contaba con mucho dinero con esto se sufre atraso por lo que los gobiernos siguientes se dieron a la tarea de capacitar a todos aquellos maestros empíricos en servicio a través de un programa especial desarrollado en la dirección de desarrollo social educativo rural con la ayuda económica del gobierno de Estados Unidos de Norte América.