Le système d’autorité hiérarchisé est divisé en trois classes sociales — supérieure, moyenne et inférieure

la ________________, les pipiltin, est composée d’aristocrates,

de guerriers et de prêtres de rang élevé

Chez les Aztèques, le peuple est divisé en deux classes : les macehualtin ou « hommes du commun », la classe moyenne et les paysans ou mayeques, la classe inférieure.

Le peuple fournit tout le travail pour assurer la prospérité économique de l’Empire ; il donne aussi à l’Empire la plupart de ses guerriers.

En général, les gens restent dans la classe sociale où ils sont nés. Au sein de chaque classe, il y a des sous-groupes de statuts différents.

Qui suis-je ?

Les membres de cette classe occupent les fonctions les plus élevées au sein du gouvernement, de l’armée et du clergé. Le seigneur le plus révéré est l’empereur, appelé huey tlatoani, « celui qui a la parole ». Il est à la fois le chef politique et le prêtre suprême.

Qui suis-je ?

La classe moyenne dont les membres doivent faire leur service militaire et payer des impôts.

Qui suis-je ?

Je suis un paysan rattaché à un seigneur et à son domaine (serfs).

Les esclaves ou tlacotin sont les Aztèques de rang inférieur.

Les garçons de toutes les classes peuvent étudier pour devenir prêtres, mais les postes élevés sont réservés aux pipiltin. Les prêtres sont les conseillers de l’empereur ; ils sont chargés des fonctions religieuses importantes, en particulier celle des sacrifices humains — l’offrande aux dieux du cœur et du sang des victimes sacrifiées. Souvent, les parents décident à la naissance que les enfants seront prêtres. Les prêtres ne se marient pas. Les jeunes filles peuvent aussi être prêtresses. Elles ont le rôle particulier d’honorer les déesses.

Dans la société aztèque, les femmes sont chargées des tâches domestiques — du foyer et de la famille, bien que certaines fassent aussi de l’artisanat d’art.

Dans la société aztèque, les hommes font les lourds travaux manuels. Ils sont obligés de combattre

quand l’Empire l’exige.

Dans la société aztèque, les femmes sont protégées par les lois et bénéficient d’une grande liberté. Leur mari ne peut pas les maltraiter et si le couple se sépare, la femme obtient automatiquement la garde des jeunes enfants.

Dans la société aztèque, même si l'éducation est gratuite pour le garçons et les filles, les nobles et les macehualtin ont chacun leur système éducatif.

Les écoles destinées aux élèves des gens ordinaires sont appelées telpochcalli.

On n’enseigne pas la lecture ou l’écriture aux enfants du peuple. Certains vont en apprentissage chez un artisan (tolteca). Les garçons apprennent un métier et étudient l’histoire, la religion et le civisme (les qualités d’un bon citoyen). Mais il faut avant tout former de bons guerriers. Les garçons étudient aussi la rhétorique et l’art oratoire. Les élèves exceptionnels sont envoyés dans les écoles des nobles.

Les écoles réservées aux nobles sont appelées calmecac.

L’école prépare aussi les fils de pipiltin aux hautes fonctions de l’État. On leur enseigne la rhétorique, la musique, l’histoire et les traditions ; comment gouverner et progresser au sein de la bureaucratie impériale, et comment vivre avec sagesse. Le programme d’études met l’accent sur le contrôle de soi, l’humilité et l’abnégation (le don de soi) — des valeurs très importantes dans la société aztèque. Il est entendu que ces jeunes garçons deviendront les futurs dirigeants du peuple aztèque.

Les deux systèmes éducatifs (telpochcalli et calmecac) préparent les filles aux tâches domestiques et à leur rôle de future épouse. Elles apprennent à filer et à tisser. Le programme d’études comprend la morale, la religion, l’histoire et les traditions.