El lenguaje articulado se considera como sistema único de signos solamente de una manera ideal, puesto que en realidad hay muchísimos sistemas de signos (lenguas), según los distintos países y las comunidades sociales u otros grupos de hablantes.

Según la noción occidental, la gramática nació en Grecia, en su origen era normativa y sirvió como instrumento de dominación.

Saussure definió el signo lingüístico como la unión de un significante (imagen acústica) y un significado (concepto)

Según Saussure, la lengua es individual y heterogénea, mientras que el habla es social y homogénea.

Saussure afirma que los antecedentes de la lingüística pueden clasificarse en tres fases, las cuales son:

Se ocupa no solo de la lengua, sino también del comentario de textos:

Sus principales defectos son:

1) limitarse a las lenguas europas

2) ser exclusivamente comparativa, en lugar de histórica:

Es la ciencia que estudia desde todos los puntos de vista posibles el lenguaje humano articulado, en general y en las formas específicas en que se realiza, es decir, en los actos lingüísticos y en los sistemas de isoglosas que, tradicionalmente o por convención, se llaman lenguas.