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WorksheetsO.I. : Les Caractères, de La Bruyère
Total questions: 25
Worksheet time: 19mins
Le livre Les Caractères, avec ... éditions en moins de dix ans a connu un succès immédiat. Les jugements à son sujet furent cependant partagés.
cinq
neuf
dix
trente
Les reproches qui lui sont adressés portent essentiellement sur ...
sa structure éclatée (la discontinuité de la forme)
son style nouveau
sur l'acuité des observations du moraliste
son caractère satirique (vu comme médisance de bas étage, qui flatterait le mauvais esprit du public)
A l'inverse, certains font immédiatement l'éloge du livre :
ils sont émerveillés par la structure éclatée
ils reconnaissent la force d'un style nouveau
ils admirent l'acuité des observations du moraliste
ils louent son caractère satirique
Qui est l'auteur de cette citation : "M. de La Bruyère peut passer parmi nous pour l'Auteur d’une manière d’écrire toute nouvelle. Personne avant lui n'avait trouvé la force et la justesse d'expression qui se rencontrent dans son livre (...) Il est merveilleux d'ailleurs à attraper le ridicule des hommes et à le développer. Ses caractères sont un peu chargé, mais ils ne laissent pas d'être naturels".
Voltaire
Gilles Ménage
Vaunenargues
Romand Barthes
La Bruyère est né à Paris dans une famille bourgeoise. Après avoir été formé chez les Oratoriens, il fait des études ...
de mathématiques
de lettres
d'histoires naturelles
de droit
Fort de ce succès, celui-ci ne cesse de remanier son livre et l'étoffer. Des 420 remarques que comportent initialement "les nouveaux caractères", on passe à ... remarques dans la dernière édition.
930
1020
1120
1130
Le livre devient aussi l’emblème du débat entre les .... et ..., puisqu'il associe la traduction de Théophraste à l’ouvrage de La Bruyère.
Honnêtes hommes
Anciens
Oratoriens
Modernes
Mais dès sa première édition, il sonne clairement la charge contre les Modernes par des attaques contre le journal qui les soutient, ...
le Mercure galant
l'Aurore
le Gaulois
le Journal illustré
La Bruyère se livre à un rejet des Modernes qui n’auront de cesse de le critiquer ainsi qu’il le relève dans sa préface de 1694 : « je crois pouvoir (a) contre tout chagrin, toute plainte, toute maligne interprétation, toute fausse application et toute censure, contre les froids plaisants et les lecteurs mal intentionnés : il faut savoir lire, et ensuite se taire, ou pouvoir rapporter ce qu’on a lu, et ni plus ni moins que ce qu’on a lu ; » La Bruyère, Les caractères, préface
Les Caractères La Bruyère ont la particularité de montrer d un monde ... avec à sa tête le souverain et à sa base, le peuple.
(a)
À la lecture de la table des matières, on peut estimer que La Bruyère réserve son argumentation à ceux qui détiennent pouvoir et fortune et pour qui tout est faux semblant. L’essentiel de son livre concerne...
le peuple et ses défauts
les personnages importants de la cour
les travers de la vie de province dans ces villes où la petite noblesse et de la bourgeoisie singent Versailles
le clergé
La première publication des Caractères date de 1688. Quel est le titre complet :
Les Caractères de Théophraste traduits du grec, avec les Caractères ou les Moeurs de ce siècle
Les Caractères
Caractères
Les Moeurs d'un siècle
Les fantômes de la cour
En 1694, il ajoute au livre..., où il fut reçu après tentatives en 1693.
Préface
la traduction des textes de Théophraste
une notice
Discours à l'Académie française
(…) Le peuple n’a guère d’esprit, et les grands n’ont point d’âme : celui-là a un bon fond, et n’a point de dehors ; ceux-ci n’ont que des dehors et qu’une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas : je veux être ...»
La Bruyère, les Caractères, les Grands
(a)
Les Caractères ont la particularité de montrer un monde pyramidal avec à sa tête le souverain et à sa base, le peuple. Entre ces deux extrémités, on trouve les groupes intermédiaires, à savoir la noblesse et la bourgeoisie qui vivent en province ou à la Cour. C’est ce monde qui intéresse particulièrement La Bruyère pour les raisons suivantes :
Ce sont des milieux qu’il connaît pour les avoir côtoyés personnellement
Ce sont des classes qui sont obsédées par la naissance et la fortune ; les comportements de ces personnages immoraux sont régis par l’intérêt : tout n’est affaire que de calcul et de faux semblant.
Ce sont des classes qui sont obsédées par la bonté et l'humilité ; les comportements de ces personnages moraux sont régis par la gratitude : tout n’est affaire que de générosité et d'altruisme.
Ce sont des personnages importants au XVIIème siècle, il ne pouvait pas faire l'impasse
L’auteur va donc s’employer à tourner en dérision la course aux honneurs et aux privilèges dans ce qui s'apparente bien à une ...
comédie humaine.
comédie spéciale
comédie ridicule
comédie sociale
L’écriture (a) est celle d’un écrivain critique qui se contraint à briser l’élan de l’écriture pour la faire se replier sur elle-même. Elle implique donc un méta-langage qui se superpose d’entrée au langage. C’est donc une écriture qui se commente dans le même mouvement qu’elle se fait. Un exemple remarquable : la première partie des Caractères, Ouvrages de l’esprit. La Bruyère s’y situe par rapport aux autres écrivains, il se fait ainsi le critique de l’écriture qu’il commence à mettre en oeuvre tout en travaillant à son propre « ouvrage de l’esprit ».
Le choix du fragment impose un resserrement de l’écriture, la pratique comme naturelle de la litote, la simplification de tout sujet pour ne retenir que l’essentiel, le trait, le détail qui pourra signifier le tout. Par suite, La Bruyère procède par ... Il se méfie de l’image qui grossit le sujet, le pervertit, au profit d’une écriture dépouillée.
gradation
accumulation
énumération
répétition (paradigmatiquement)
Les Caractères tiennent donc leur originalité, pour commencer, de l’alliance de deux genres, de deux modes d’écriture, de deux styles : ...
le portrait
la maxime
le blason
l'épigramme
Le propre de la maxime est d’énoncer des vérités indiscutables. Retrouvez ses caractéristiques.
Elle doit, pour fonctionner, contenir un contraste, une surprise, une pointe.
Sa qualité tient à sa brièveté, à sa capacité à saisir l’essentiel dans le resserrement de l’écriture.
Elle est par essence laconique.
Elle est courte et concise à la manière d’un oracle.
Selon le définition du Dictionnaire de Furetière (édition 1727 une « caractère » est un « portrait », « la peinture des personnes ou des moeurs ». Le portrait place le lecteur devant une réalité brute.
Il est la métaphore d’une maladie ou d’un défaut universels
Il est porteur d’une intention polémique qui confère aux Caractères leur portée historique, leur intérêt sociologique
Il met en scène un personnage à clef qui sous-tend une argumentation
Il a généralement pour fonction de servir d’exemple, d’illustration, d’annexe divertissante à la maxime
La quatrième édition (1689) comprend non plus des remarques mais 764 « ... » : beaucoup plus de portraits. Malgré l’épigraphe d’Erasme (« être utile et non blesser »), la satire est beaucoup plus ouverte et incisive ; la peinture plus minutieuse et plus exacte. C’est un auteur stimulé par le succès qui parle, dans un style plus brillant aussi.
(a)
Plusieurs déclarations de La Bruyère à ce sujet, souvent contradictoires : « On ne doit écrire que pour ... » Mais d’un autre côté (Discours sur Théophraste) l’idée pessimiste que la nature humaine est invariable ne peut qu’aboutir à l’impossibilité de l’améliorer, ce qui est pourtant le but assigné à son entreprise.
(a)
La façon dont procède La Bruyère est ... On sait qu’il enseigna Descartes au Duc de Bourbon et Descartes est nommé dans son livre (XII 42). La méthode est ... dans l’ordre même du livre : des objets les plus simples aux plus composés, comme dans son parcours, de division en division (quatrième règle de Descartes) : la société est un tout compartimenté en plusieurs classes (la provine /la ville/ la cour…) chaque classe est représentée par un type (le Bourgeois, le Grand, le courtisan)
(a)
À ce jeu, La Bruyère en préfère un autre : il s’agit d’adopter un autre point de vue où les choses apparaîtront dans leur vérité : VOIR ceux qui voient ou veulent être vus, pour dénoncer ...
la vanité
la préciosité
l'outrecuidance
la dissimulation
