Las principales causas de las diferencias tan marcadas en indicadores económicos y de calidad de vida, entre Nogales Sonora y Nogales Arizona son:

Para hacer una explicación de los orígenes de las instituciones en el continente americano, los autores se remontan a hechos históricos como los imperios de las civilizaciones originarias, los procesos de colonización, así como los procesos democráticos y de industrialización:

Los autores aseguran que Carlos Slim pudo desarrollar negocios fácilmente en México debido a las instituciones que le favorecieron como el amparo y que en Estados Unidos le ha sido más complicado desarrollar sus negocios.

México y Estados Unidos tuvieron procesos similares en cuanto a incentivos económicos y políticos, la única diferencia fue que los migrantes ingleses estaban más acostumbrados al trabajo arduo y las condiciones climáticas.

Los autores afirman que los gobernantes de los países latinoamericanos han abusado de su poder, a propósito, porque no existen instituciones políticas que permitan a los ciudadanos controlar e influir en el comportamiento de sus representantes.

Bill Gates y otros empresarios exitosos en Estados Unidos de América encontraron un ambiente:  

Los autores aseguran que los distintos modelos de las instituciones actuales, están profundamente arraigados en el pasado, porque, una vez que una sociedad se organiza de una forma concreta, ésta tiende a persistir.

La geografía, la cultura y la ignorancia de los gobernantes, son las causas principales por las que unos países son más desarrollados que otros:

La tesis principal del libro es que las diferencias de desarrollo social y económico entre ciudades o países con características similares, no tienen su origen en el clima, ni la cultura, ni la capacidad de los gobernantes para dirigir un país. Sino en la creación histórica de reglas y las normas, así como la vigilancia de su cumplimiento.