Išvykos į universitetą metu dėstytoja pasakojo penktokams, kad iš atomų sudarytos skirtingos molekulės. Molekulių savybės priklauso nuo to, kokios rūšies atomai jas sudaro ir kaip atomai jungiasi tarpusavyje. Mokiniams buvo neaišku, kaip tie patys atomai gali sudaryti skirtingų savybių medžiagas. Tuomet dėstytoja pademonstravo vaikams schemą su skirtingomis anglies atomų turinčiomis medžiagomis.

Atomus galima palyginti su konstruktoriaus kubeliais. Turint tuos pačius kubelius, galima sukonstruoti įvairius daiktus. Panašiai tie patys atomai gali sudaryti skirtingas molekules. Skirtingoms molekulėms būdingos skirtingos savybės, todėl ir medžiagos, sudarytos iš skirtingų molekulių, skiriasi. Žinant molekulių savybes, galima išsiaiškinti pačių medžiagų savybes.

Anglies dioksido molekulė sudaryta iš vieno anglies ir dviejų deguonies atomų, o metano molekulė – iš vieno anglies ir keturių vandenilio atomų. Kadangi šias dvi molekules sudaro skirtingų rūšių atomai, skiriasi ir jų savybės. Pavyzdžiui, metanas dega, o anglies dioksidas, atvirkščiai, gesina liepsną.

Grafitas ir deimantas sudaryti iš tų pačių anglies atomų, tačiau skiriasi tai, kaip atomai išsidėstę. Grafite anglies atomai sudaro plokštumas, o deimante – kiekvienas anglies atomas yra apsuptas keturių kitų anglies atomų. Kadangi anglies atomų plokštumos grafite nėra tvirtai susijungusios, jos atsiskiria grafitą trinant, pavyzdžiui, rašant pieštuku ant popieriaus lapo.

Deimante nėra plokštumų, anglies atomai laikosi stipriai susikabinę, todėl deimantas toks tvirtas. Taigi medžiagų savybės priklauso n