Impero e chiesa intorno all'anno mille

Il periodo di passaggio dall'alto al basso medioevo, tra il novecento il 1150 circa è caratterizzato da due importanti fenomeni: lo scontro tra l'impero e la chiesa e la crisi della chiesa.

Nel 962 nasce il Sacro Romano Impero Germanico con l'incoronazione di Ottone primo, che per ottenere l'appoggio dei vescovi, li nomina conti e affida loro alcuni territori. I vescovi conti hanno in questo modo poteri sia religiosi sia politici. Questa decisione ha un'importante proprio per il fatto che i vescovi hanno questa doppia funzione. Nell'XI secolo scoppia un conflitto tra l'imperatore Enrico IV e il papa Gregorio VII: la cosiddetta "Lotta per le Investiture" che finisce nel 1120 con l'accordo di Worms

La chiesa attraversa una profonda crisi perché è sempre più ricca e potente e sempre meno attenta alla spiritualità. Molti fedeli chiedono che ritorni ai valori morali originari. Alcuni monaci così avviano una riforma della chiesa ma le divisioni interne portano all'istituzione dello Scisma d'Oriente del 1054. Le strade della chiesa di Roma e della chiesa di Costantinopoli si separano.