La sinfonia è una composizione musicale per orchestra, la cui struttura più ricorrente è la seguente. La sinfonia è generalmente divisa in più tempi che prendono il nome di movimenti. Si hanno sinfonie con 3 e, più di frequente, 4 movimenti. Il primo movimento è quasi sempre un Allegro: nel linguaggio musicale questo significa che ha una velocità abbastanza sostenuta. Il secondo movimento è un Andante, cioè ha una velocità meno sostenuta, un andamento più tranquillo e rilassante. Il terzo movimento, che generalmente è anche quello di minor durata, molto spesso è un minuetto, brano derivato da un’antica danza francese. Il suo andamento corrisponde al termine Allegretto. Il quarto movimento è grintoso e veloce (definito anch’esso Allegro). Una delle caratteristiche più evidenti della sinfonia è che l’esecuzione è affidata all’intera orchestra e non a uno strumento solista. Si ha quindi una valorizzazione dell’intero gruppo di musicisti. I diversi strumenti vengono proposti singolarmente solo per brevi momenti, creando così un vero e proprio dialogo musicale .Altra caratteristica della sinfonia è che non è previsto il canto né di voce solista, né del coro: in realtà questa regola è stata più volte infranta dai compositori, i quali hanno talvolta inserito le voci tra gli strumenti, creando effetti emozionanti. Un esempio tra tutti è Beethoven che fa cantare al coro l’Inno alla gioia nella sua Nona sinfonia