PCR(중합효소 연쇄 반응)은 DNA의 원하는 부분을 복제 및 증폭시키는 기술이다. PCR 과정은 다음과 같다.

첫 번째, DNA를 가열하여 이중 가닥 DNA를 단일 가닥 DNA로 분리시킨다. 특정한 온도 이상이 되면 DNA 중합효소가 변성되어 사용하지 못하게 되므로, 주로 92℃~95℃로 가열한다.

다음으로 50℃~65℃ 사이에서 프라이머를 DNA에 결합한다. 염기 간의 결합은 G-C, A-T결합이 있는데, G-C 결합의 비율에 따라 결합 온도를 조절해준다. 이 과정은 보통 30초 가량 진행한다.

세 번째로 프라이머에 결합한 단일 가닥 DNA를 이용하여 새로운 DNA 가닥을 만든다. 70℃~74℃에서 중합효소가 DNA를 증폭시키며, 25~30회 정도 반복하여 DNA 조각의 양을 기하급수적으로 증폭시킨다.

마지막으로 원하는 부분을 제대로 증폭시켰는지 확인한다. 이때는 보통 전기영동을 이용할 수 있고, DNA ladder라고 불리는 것과의 비교를 통해 대략적으로 파악할 수 있다.

PCR 과정을 통해 성공적으로 DNA의 양을 증폭시켰다. 증폭시킨 DNA 중 한 가닥의 염기 서열을 분석했더니, 위의 사진과 같은 염기 서열을 확인할 수 있었다. 이제 이걸로 범인의 몽타주를 만들면 범인을 찾을 수 있을 거야...!