Fue un movimiento cultural, artístico y literario que se produjo a finales del siglo XVIII en Inglaterra y Alemania y se extendió a otros países de Europa y América. Surgió como reacción contra las ideas de la Ilustración (que se apoyaba en el racionalismo) y el Neoclasicismo.

Fue un fenómeno literario y editorial que tuvo lugar en las décadas de 1960 y 1970, cuando las obras literarias de un conjunto de jóvenes escritores latinoamericanos fueron ampliamente distribuidas y apreciadas en Europa y Estados Unidos.

Propuesta estética ideológica, ligada a la masificación de los ideales capitalistas, surgió a fines del siglo XIX, entre los años 1890 y 1910 y sustentó una cosmovisión que tuvo como ejes la conciencia del desajuste y desencanto ante una realidad degradada.