셰르파라는 단어는 셰르파족에서 유래되었는데, 셰르파족은 네팔의 동쪽 지역에 산다. 셰르파는 훌륭한 등반 기술을 가졌으며 산의 지리에 밝다. 그들은 또한 산의 높은 곳에서 호흡하는 데 어려움이 거의 없다. 그래서 등산가들은 자신들이 에베레스트산을 등반하는 것을 돕는 셰르파를 고용하기 시작했다. 셰르파는 등산가들을 산 정상까지 이끈다. 그들은 여러 방식으로 등산가들을 지원한다. 예를 들어, 그들은 텐트를 치고 등산가들의 가방을 운반한다. 셰르파는 종종 에베레스트산의 보이지 않는 사람들로 불리는데, 왜냐하면 사람들은 흔히 산 정상에서 등산가들만 찍힌 사진을 보기 때문이다.