Клетка — это элементарная единица строения любого организма, в том числе растительного; она способна к самостоятельному обмену веществ, росту, развитию и воспроизведению. Таким образом, клетка представляет собой сложную систему, все части которой работают согласованно.

Постоянные части клетки, выполняющие определённые функции, называются органоидами (от др.-греч. organon [органóн] — «орган» и eidos [э́йдос] — «подобие», дословно «подобные органам») или органеллами (от др.-греч. organella [органэ́лля] — «маленький орган»).

Временные образования, входящие в состав клетки (крахмальные зёрна, белковые гранулы, кристаллы солей, капли жира), называются включениями.

Конкретные черты строения клеток многоклеточного организма зависят от функций, которые они выполняют. Изучением строения, развития и жизнедеятельности клеток занимается наука цитология (от др.-греч. kytos [ки́тос] — «сосуд, вместилище, клетка» и logos [лóгос] — «наука, учение»).

Клетки организмов из разных групп имеют общий план строения и состоят из трёх обязательных компонентов — цитоплазмы с органоидами, ядра и клеточной мембраны, — но отличаются некоторыми характерными чертами.