Изобрази́тельное иску́сство или изобрази́тельные иску́сства (от «из» и ст.-слав. «образъ»; праслав. оb- + rаzъ — резать, проводить черту; обрáзить — украсить) — класс пространственных искусств, объединяющий живопись, скульптуру, графику, монументальное искусство и фотоискусство. Критерием их объединения на семиотическом уровне классификации «служит объёмность, трёхмерность или плоскостность, двухмерность создаваемых с их помощью образов. Именно этот признак и определяет сложившееся уже в далёком прошлом различение двух основных видов изобразительного искусства — живописи и скульптуры». В отличие от неизобразительных видов пластических искусств, в основе изобразительных лежит, как правило, узнаваемый образ действительности.

В зависимости от специфики различные виды изобразительных искусств воспроизводят визуально воспринимаемые, объективно существующие качества реального мира: объём, цвет, пространство, материальную форму предметов и световоздушную среду. Изобразительным искусствам доступна не только фиксация зрительного образа, но и временно́е развитие событий, более или менее развёрнутое повествование, динамическое действие, а также выражение субъективных переживаний, фантазий и абстрактных идей.

Содержанием изобразительных искусств может выступать не только визуальный, но и духовный образ определённого времени: политические, философские, эстетические и этические идеи. Изобразительные искусства могут раскрывать духовный мир человека, передавать психологическое и эмоциональное содержание изображения, отношение художника к тому или иному явлению жизни.

Некоторые качества изобразительности свойственны также таким неизобразительным видам искусства, как архитектура, декоративно-прикладное и театрально-декоративное искусства, дизайн.

Ренессанс - это прежде всего, возрождение интереса к человеку как к центральному субъекту искусства, его личности как высшей ценности. Такой подход получил название гуманизма. Идеями гуманизма пропитано все искусство Ренессанса, все стили и направления, зародившиеся в данный период. Тому был несколько предпосылок.

Во-первых, это рост и развитие городов-республик, где формировались принципиально новые, отличные от феодальных, социально-экономические отношения. Там не было землевладельцев и крестьян, зато были торговцы, ремесленники, банкиры и прочие группы населения, без которых городская жизнь и городская инфраструктура невозможны как таковые. Вполне логично, что у них были свои взгляды на жизнь, изрядно отличавшиеся от взглядов консервативного и набожного сельского населения.

Вторым важным фактором, повлиявшим на идеологию Ренессанса, стало падение Византийской империи. Оно сопровождалось массовым исходом населения из охваченных военными конфликтами земель. Бывшие подданные Византии оседали в Европе, знакомили местное население с достижениями своей культуры, усваивали нормы и правила городской жизни, в результате чего рождался уникальный симбиоз культур, ставший основой новой эпохи в искусстве.

Возможно, что и переселенцы, пережившие стресс, связанный с военными действиями у себя на родине и кардиальной сменой привычного образа жизни, тоже стали носителями запроса на новые веяния в культуре и искусстве. Так или иначе, Ренессанс - это принципиально новое явление в искусстве.