Autoři beat generation psali hlavně o vlastních zážitcích a pocitech, což je vidět v básni Allena Ginsberga Kvílení.

Beatníci podporovali klidný rodinný život, poslušnost a přizpůsobení se společnosti, jak je patrné v románu Williama S. Burroughse Nahý oběd.

Cestování a putování jsou častým motivem beat generation, například v románech Jacka Kerouaca Na cestě a Dharmoví tuláci.

Beat generation byla politickým hnutím, jehož hlavním cílem bylo změnit vládu a politický systém USA.

Autoři beat generation často porušovali literární pravidla a psali spontánně, bez pečlivého plánování, typicky Jack Kerouac.

Beatníci odmítali konzumní způsob života a představu, že úspěch znamená mít dobrou práci a hodně peněz, což je patrné i v poezii Garyho Snydera.

Díla beat generation se zaměřují hlavně na každodenní pracovní život obyčejných lidí a jejich zaměstnání, např. v tvorbě Lawrence Ferlinghettiho.

Beat generation se zajímala o východní filozofii a spiritualitu, což se objevuje v románu Jacka Kerouaca Dharmoví tuláci.

Tvorba beat generation byla ovlivněna jazzem, zejména rytmem a improvizací, což je patrné u Allena Ginsberga.