काकी

श्यामू की नींद खुलने पर घर में कुहराम मचा हुआ था। उसकी काकी उमा की मृत्यु हो गई थी, और घरवाले शोक में डूबे थे। उसकी माँ नीचे से ऊपर तक एक कपड़ा ओढ़े हुए कंबल पर बैठी थी, और घर के सभी लोग उसे ढेरकर करुण ढंग से विलाप कर रहे थे। यह दृश्य श्यामू के लिए बेहद दुखद और भयावह था, क्योंकि यह उसके जीवन में पहली बार किसी प्रियजन के निधन का अनुभव था।

श्यामू की काकी की मृत्यु के बाद घरवाले गहरे शोक में थे। वे उसे कंबल पर लिटाकर चारों ओर घेरकर बैठे थे और बड़े करुण ढंग से रो रहे थे। इसके बाद वे उसे श्मशान ले जाने की तैयारी करने लगे, जो भारतीय परंपरा के अनुसार दाह-संस्कार के लिए आवश्यक था। उनका यह व्यवहार शोक और परंपरा के मिश्रण को दर्शाता है।

जब लोग उमा को श्मशान ले जाने लगे, तो श्यामू ने बड़ा उपद्रव मचाया। वह लोगों के हाथ से छूटकर अपनी काकी के ऊपर जा गिरा और रोते हुए बोला, "काकी सो रही हैं, उन्हें इस तरह उठाकर कहाँ लिए जा रहे हो? मैं न जाने दूंगा।" उसका यह व्यवहार उसकी मासूमियत और काकी से गहरे लगाव के कारण था। उसे विश्वास नहीं हो रहा था कि काकी मर चुकी हैं।

श्यामू को उसकी काकी के बारे में शुरुआत में बताया गया कि वह सो रही हैं। इसका उद्देश्य श्यामू को काकी की मृत्यु के बारे में तुरंत न बताकर उसे धीरे-धीरे इस सच्चाई के लिए तैयार करना था।

श्यामू को बताया गया कि उसकी काकी उसके मामा के यहाँ गई हैं। इसका उद्देश्य उसे काकी की मृत्यु के कठोर सत्य से बचाना था।

श्यामू के शोक की तुलना वर्षा के बाद पृथ्वी की स्थिति से की गई है, जो शांति और स्थायी दुख को दर्शाती है।

श्यामू ने कहा, "काकी सो रही हैं," जो उसकी मासूमियत और काकी के प्रति गहरे लगाव को दर्शाता है।

श्यामू को दाह-संस्कार में इसलिए नहीं जाने दिया गया क्योंकि वह छोटा बच्चा था और इस दुखद प्रक्रिया को देखकर भावनात्मक रूप से टूट सकता था।

श्यामू को काकी की मृत्यु का सच आस-पास के अज्ञात बालकों की बातों से पता चला।

समय के साथ श्यामू का शोक क्रमशः शांत हो गया, लेकिन उसका शोक पूरी तरह खत्म नहीं हुआ।