L'Antiquité

L'Antiquité

by Christelle Cos

​L'Antiquité (du latin antiquitas, « temps très anciens », « temps passés »¹) est l'une des grandes périodes de l'Histoire. Elle concerne les pays autour de la mer Méditerranée. Pour les autres continents, cette période n'est pas appelée de la même façon.

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C'est la première période de l'Histoire ; elle arrive après la Préhistoire et précède le Moyen Âge.

Elle est délimitée par l'invention de l'écriture (apparue vers 3 500 avant Jésus-Christ) et la chute de l'Empire romain d'Occident, en 476.

​L’invention de l’écriture

​L’écriture a d’abord servi à conserver la trace des différentes richesses des hommes, puis on l’a utilisée en toute occasion. C’est grâce à l’écriture que nous connaissons la vie des hommes du passé : c’est le début de l’Histoire

​Écriture summérienne Hiéroglyphes

​Les civilisations antiques

​Les premières villes apparaissent vers 3500 av. J.-C. dans le pays de Sumer, en Mésopotamie (Proche-Orient). Elles comprennent un temple, un palais et des maisons.

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Des artisans et des marchands y travaillent. Tout autour des villes s’étend un territoire qui dépend d’elles. L’ensemble forme une cité-Etat. Le roi, qui la dirige, est assisté par une armée, par des prêtres et des scribes*.

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* Scribe : fonctionnaire lettré (le seul qui sait écrire) qui rédige les textes religieux et administratifs.

​L’Egypte pharaonique (environ 3100 av. J.-C. – 1 er siècle av. J.-C.), née sur les bords de Nil, était un royaume dirigé par un pharaon (roi d'Egypte) puissant, secondé par des fonctionnaires et des scribes. Une armée très efficace surveillait les frontières et protégeait le roi. Toute la vie des Egyptiens était réglée par la religion. Les temples et les prêtres jouaient un rôle essentiel.

​La civilisation grecque s’est développée principalement à partir du 8^e siècle av. J.-C. À cette époque, plusieurs cités-États parsemaient le territoire de la péninsule grecque. Delphes, Corinthe, Athènes et Sparte sont toutes des cités-États appartenant à cette période de l’Antiquité.

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​« A Athènes, l’Etat est gouverné dans l’intérêt de tous. Notre régime s’appelle « la démocratie »*. (…) Les lois assurent à tous l’égalité. Même les citoyens pauvres peuvent participer au gouvernement de la cité, car les qualités personnelles sont plus importantes que la richesse. » *Démocratie : Etat dans lequel le pouvoir appartient aux habitants. D’après Thucydide, Histoire de la guerre du Péloponèse, 431-404 av. J.-C.

​Rome est une ville d’Italie fondée en 753 av. J.-C. En quelques siècles, Rome devient la capitale d’un puissant Etat et part à la conquête d’un empire. A la fin du I er siècle av. J.-C., l’Empire romain s’étend tout autour de la Méditerranée.