Benjamin Franklin (Penakluk Petir)

Benjamin Franklin
(Penangkal Petir)

Benjamin Franklin adalah pengarang, politikus, ilmuwan,diplomat dan penemu yang penemuannya membuka pengertian yang lebih dalam padabidang kelistrikan. Dia menemukan penangkal petir, kacamata, odometer(pengukurjarak tempuh pada kendaraan) dan peralatan musik. Franklin juga dikenal sebagai salahseorang Bapak Pendiri (Founding Father) dari negara Amerika Serikat. BenjaminFranklin dianggap sebagai orang yang berperanan penting dalam berdirinya negaraAmerika Serikat, karena Benjamin adalah salah satu perancang dari deklarasikemerdekaan Amerika dan ikut menandatangani deklarasi tersebut.Benjamin Franklin lahir di Boston, Massachusetts, anak ke 15 dari 17 orang bersaudara.Ayahnya bekerja sebagai pembuat sabun dan lilin. Dia belajar membaca dalam usia yangsangat muda dan bersekolah di sekolah biasa selama satu tahun dan belajar di bawahbimbingan guru pribadi selama satu tahun. Franklin hanya bersekolah selama dua tahunitu. Pada umur 12 tahun, Franklin bekerja di percetakan kakaknya. Ketika Ben (namapanggilan Benjamin) berumur 15 tahun, Ben mencetak koran "New England Courant",koran pertama yang yang independen dari kolonisasi Inggris.Pada usia 17 tahun, Franklin pergi ke Philadelphia, Pennsylvania untuk mencaripengalaman baru di kota baru. Saat itu dia bekerja di sebuah toko yang menjual mesincetak. Setelah beberapa bulan, gubernur Pennsylvania menganjurkan Benjamin agarmembuka usaha percetakan surat kabar di Pennsylvania ldan berjanji akan membantuusaha percetakan Benjamin. Gubernur menyarankan Benjamin untuk menuju keLondon dan membeli perlengkapan mesin cetak yang dibutuhkan. Tetapi setelahBenjamin tiba di London, Benjamin sadar bahwa janji gubernur untuk membantunyahanya kosong belaka, surat pengantar dari gubernur tidak pernah dikirim ke London. DiLondon, Franklin dengan cepat bisa menemukan pekerjaan. Tahun 1726 Franklin merasabosan tinggal di London, dan kebetulan saat itu seorang pedagang gandum menawarkandia pekerjaan di Philadelphia dengan komisi yang besar.

Untuk itu Ben memutuskanuntuk pulang ke benua Amerika. Pada tahun 1740,listrik adalah hal yang baru. Benjamin Franklin dan teman-temannya mulai menyelidikifenomena listrik itu. Tahun 1750, Benjamin pertama kali yang menemukan prinsip darialiran listrik dan juga memberi tanda positif dan negatif untuk listrik. Dia kemudianmempublikasikan percobaannya yang membuktikan bahwa petirsebenarnya juga adalahlistrik, dengan menerbangkan sebuah layang-layang pada saat badai. Dalam tulisannya,Benjamin Franklin menulis bahwa dia menyadari bahaya yang bisa ditimbulkan daripercobaannya dan menawarkan alternatif lain yang membuktikan bahwa petir adalahlistrik, yang kemudian di tunjukkan dengan menggunakan konsep listrik ground. Tidakseperti yang digambarkan orang bahwa percobaan Benjamin dilakukan dengan caramenerbangkan layang-layang dan menunggu hingga layang-layang tersebut disambarpetir. Benjamin menggunakan layang-layangnya hanya untuk mengumpulkan listrik dariawan badai.Percobaan terhadap listrik yang dilakukan oleh Benjamin, mengarahkan dia kepenemuannya, yaitu penangkal petir. Dia menulis bahwa konduktor (penghantar listrik)dengan ujung yang tajam memiliki kemampuan untuk menarik muatan listrik danmemiliki jangkauan penarikan yang lebih jauh dibandingkan dengan konduktor denganujung yang tumpul. Dia menyimpulkan bahwa pengetahuan akan hal ini ini bisadigunakan untuk melindungi rumah dari bahaya tersambar petir, dengan memasangsebatang besi runcing seruncing jarum dan diberi lapisan anti karat, yang diarahkan kelangit, dan pada kaki besi, diikatkan dengan kabel yang menuju ke tanah. Penangkalpetir ini akan menarik muatan listrik yang ada pada awan menuju ke tanah sehinggamuatan yang ada pada awan tidak cukup untuk menimbulkan petir dan kilat.