El siglo de la decadencia

El siglo de la decadencia

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Es el siglo de la decadencia política y económica de España, pero también el Siglo de Oro de las letras españolas.

• Siglo XVI

• Siglo XVII

• Siglo XVIII

• Siglo XXI

El siglo XVII o la etapa de decadencia

Es el siglo de la decadencia política y económica de España, pero también el Siglo de Oro de las letras españolas. Una vez más vuelve a repetirse en la Historia el fenómeno del desfase entre lo político y lo cultural. Los reinados de Felipe III, Felipe IV y Carlos III marcan una pendiente cada vez más acusada, que termina a fines de siglo con la desaparición de la dinastía de los Austrias (22).

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¿Cómo se manifestó la decadencia en Hispanoamérica en el siglo XVII? (Elige todas las que apliquen)

• • Crisis masivas en la minería

• Crecimiento poblacional

• Reducción en el comercio

• Asaltos continuos de piratas y aumento de contrabando

• Decrecimiento del sector urbano

El siglo XVII en Hispanoamérica

En Hispanoamérica, la decadencia se manifiesta en la continuación del decrecimiento de la población, en la enorme crisis minera, en los asaltos continuos de los piratas a sus ciudades costeras, en la disminución del comercio con la metrópoli y en el aumento de contrabando. Se manifiesta también en otros aspectos positivos, como son la presencia cada vez más pujante de los criollos y mestizos, en el viraje de la economía minera hacia la agropecuaria, en el crecimiento del sector urbano y en los vínculos de solidaridad que Hispanoamérica genera, para enfrentarse a los enemigos comunes, ante la debilidad de la metrópoli. En esta época de orfandad y ataque exterior se establecieron posiblemente los lazos de solidaridad entre unos y otros territorios hispanoamericanos (23).

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¿Cómo respondió Hispanoamérica a las amenazas durante este período?

• • Ignoró las amenazas externas para centrarse en la gobernabilidad interna

• • Se centró exclusivamente en el comercio con Europa

• • Fortificó regiones y ciudades clave

• Cesó todas las actividades militares

El sistema político-militar

El sistema político-militar tuvo escasas modificaciones con respecto al del siglo XVI. Se mantuvieron los dos grandes virreinatos de México y Perú y se hicieron algunos reajustes en las Audiencias: se restablecieron las de Santiago de Chile (1609) y Quito (1661) y se creó la de Buenos Aires (1661). Ante los ataques anglosajones, que culminaron con la toma de Jamaica (1655), se tendió a robustecer el aparato militar, transformándose incluso algunas presidencias togadas en las de capa y espada o militares (Nuevo Reino de Granada, en 1605). Se completó así el cinturón defensivo del Caribe, que empezaba en las fortificaciones de San Agustín (La Florida) y seguía con las de La Habana y San Juan de Puerto Rico, el complejo de Cartagena, cerrándose con los fortines de Portobelo. Esta estructura va a resistir hasta la guerra con Inglaterra de 1739 (23).

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¿Qué pasó con la población aborigen durante la primera mitad del siglo XVII?

• Aumentó en número

• Continuó su caída

• Se mantuvo igual

La sociedad estamental 1

Durante la primera mitad del siglo XVII, continuó la caída de la población aborigen, iniciada en la centuria anterior. Es difícil precisar hasta qué punto, pues los estudios regionales que permitirían la panorámica general están elaborándose en buena parte de la actualidad. Como elemento referencial señalaremos que Dobyns opina que bajó hasta los 4.5 millones de indígenas, para mediados de siglo. A partir de entonces, se inicia un fenómeno de recuperación demográfica, que alcanza un ritmo del 6 por 1000 en la zona mexicana y sube hasta el 12 por 1000 en algunos casos (23).

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¿Qué pasó con la población española y criolla durante el siglo XVII?

• Disminuyó progresivamente

• Mantuvo sus números

• Aumentó a buen ritmo

La sociedad estamental 2

La población española aumentó a buen ritmo. De los 23,000 vecinos (unos 150,000 habitantes) de 1574, se pasó a unos 77,600 (unos 500,000) en la tercera década del siglo XVII, lo que vino a significar que se triplicó. Los españoles y criollos de Nueva España eran 63,000 en 1570, y 125,000 en 1646. Poblaciones como Bogotá y Popayán habían pasado de 600 a 2000 vecinos y de 300 a 866, en el lapso de tiempo transcurrido entre 1570 y 1630. No es por consiguiente exagerado suponer que a fines del XVII los españoles y criollos sumarían aproximadamente 1.5 millones (23).

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¿Qué pasó con el grupo mestizo durante el siglo XVII?

• Vio reducido su número

• Ni creció ni decreció

• Prosiguió su crecimiento

La sociedad estamental 3

El grupo mestizo prosiguió su crecimiento y fue despegándose progresivamente de la tutela y el encuadre dentro de los españoles. En algunos territorios andinos el número de mestizos se aproximó peligrosamente al de los españoles criollos (24).

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¿Cuál era la base de la sociedad estamental?

• Los criollos y españoles

• Los indígenas

• Los esclavos

• Los mestizos

La sociedad estamental 4

La base de la sociedad estamental estaba constituida por los esclavos. El siglo se abrió con la continuación del asiento portugués, que continuó sin interrupciones hasta 1640, cuando Portugal se independizó de España. Durante estos 40 años se introdujeron en Hispanoamérica por lo menos 268,664 esclavos, distribuidos según Enriqueta Vila de la siguiente forma:

Cartagena – 135,000
Veracruz – 70,000
La Habana, Santo Domingo, Puerto Rico y Venezuela – 19,664
Buenos Aires – 44,000

El tráfico se interrumpió desde 1640 hasta 1651, cuando volvieron a otorgarse algunas licencias asentistas, si bien de menor consideración. […] Los cálculos globales son siempre difíciles de establecer, pero posiblemente Hispanoamérica recibió unos 400,000 esclavos a lo largo del siglo, con un promedio anual de 400. […]

La esclavitud del siglo XVII está relacionada con la agricultura, más que con la minería, especialmente desde los años 40, cuando se produjo la gran crisis minera (24).

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¿A qué se le atribuye la crisis económica del siglo XVII?

• • Únicamente a las fluctuaciones en la producción minera

• • A las dinámicas del mercado europeo y la explotación local de recursos

• Exclusivamente a las políticas de la corona española

• Al aislamiento total de las redes comerciales europeas

La crisis económica 1

El siglo XVII es el de la gran crisis económica. Afectó a España, a Europa y a Hispanoamérica. Hasta hace apenas medio siglo se atribuía a causas exclusivamente españolas (despilfarros de la monarquía, motivados por las luchas hegemónicas; abandono de la agricultura; aumento de los latifundios; pérdida de mano de obra; motivada por la explosión de los precios; iniciativa española; surgimiento de una burocracia parasitaria), pero Earl J. Hamilton señaló que parecía más bien tener una causación americana, y a que se notaba un agotamiento progresivo de los envíos de oro y plata a la metrópoli durante el siglo XVII, especialmente a partir de la década de los 40.

[…] Chaunu equilibró las causas americanas y europeas de la crisis, considerando que América representaba una ampliación de los mercados europeos, a través de la vía sevillana. Confirmó la idea de Hamilton de la importancia de la plata y el oro en el desarrollo económico del capitalismo europeo, pero antó también que las mercancías del Viejo Mundo produjeron una saturación del mercado americano, sobreviniendo entonces la crisis, que se evidenció en Sevilla desde 1620 y que extendió luego a toda Europa (24-25).

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¿Cómo reaccionó Hispanoamérica ante la crisis económica del siglo XVII?

• • Abandonaron el cultivo de alimentos para centrarse en la minería

• • Se movilizaron sectores capitales hacia la agropecuaria

• Se fortaleció la amistad entre esclavos y amos

• Decayó la institución de la encomienda

• Se incentivó el reciclaje del producto interno

La crisis económica 2

Se movilizaron sectores capitales hacia la agropecuaria: Resulta evidente una disminución en la producción minera en toda América [...]. Es claro que esto aceleró la crisis metropolitana y creó un reajuste económico en las colonias, donde los capitales se movilizaron hacia otros sectores de la economía como el agropecuario, de alta rentabilidad debido al aumento de los precios y a la demanda de alimentos, consecuencia del crecimiento urbano (26).

Decayó la institución de la encomiendas: Finalmente, se produce un decaimiento de la vieja institución de la encomienda, ya que los encomenderos no pueden competir con los hacendados, lo que en definitiva origina una inversión de roles dentro del grupo español: el prestigio de los mineros pasa a los terratenientes (26).

Se incentivó el reciclaje del producto interno: Aparte de la saturación del mercado americano, incidieron otras causas [como] el reciclaje producido dentro de la economía colonial, cuando el hundimiento de la demografía indígena hizo bascular la actividad productiva de los naturales a los españoles y criollos, pues estos funcionaron ya abiertamente en un régimen capitalista, diversificando la economía y orientándola a satisfacer la demanda de las propias colonias, con lo que se asestó un golpe mortal a la importación de productos europeos (25),

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En el contexto de la crisis económica del siglo XVII, ¿cuál se considera "el mal del siglo"?

• • El agotamiento de las minas de plata

• • El amor entre europeos y americanos

• La corrupción

• La disminución de la población indígena

La crisis económica 3

La corrupción administrativa de la época, con la venta de oficios, permitió el acceso de los criollos a la burocracia indiana, donde coparon los oficios de segundo orden. Especial importancia tuvo asimismo su infiltración dentro de la Iglesia (24).

La corrupción era el mal del siglo y se apoderó del comercio. […] En los puertos se pagaban enormes donativos a la corona para que concediera indultos a mercancías entradas de contrabando, y gran parte de los cargadores españoles no eran sino simples testaferros de comerciantes extranjeros. Ya en 1619, denunció Sancho de Moncada que de diez partes del negocio indiano, nueve eran de extranjeros y sólo una del rey, por lo que concluyó: «de modo que las Indias son para ellos, y el título para Vuestra Majestad». El mismo Consejo de Indias reconoció que los extranjeros tenían los dos tercios del oro y plata que llegaba de Indias (26).

EXTRA: Al contrabando hecho por la vía «legal» había que sumar el verdaderamente ilegal, hecho por las potencias europeas, que comenzaron a asaltar las islas del Caribe para convertirlas en depósotos de manufacturas que reexpedían luego a toda Hispanoamérica (26).

Referencia bibliográfica

Lucena Salmoral, Manuel. "Hispanoamérica en la época colonial" en Íñigo Madrigal, Luis (ed.). Historia de la literatura hispanoamericana. Tomo I. Época Colonial. Cátedra: 1998