Arrecifes de coral - Aprender y entrenar el oído B2

Vamos a aprender y a entrenar el oído

El pez payaso es un pequeño pez marino, que forma parte del paisaje de los arrecifes de coral del océano Indo-Pacífico. Se caracteriza por sus intensos colores naranja y blanco bordeados por una delgada franja negra. Vive conjuntamente con las anémonas.

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Los arrecifes de coral son el hábitat de una gran variedad de especies de la vida marina, que incluyen diversas clases de esponjas, ostras, almejas, cangrejos, estrellas de mar, erizos de mar y muchas especies de peces. Los arrecifes de coral también están relacionados ecológicamente con las comunidades de hierbas marinas, manglares y marismas circundantes. Uno de los motivos por los que los arrecifes de coral son tan valiosos es porque funcionan como centro de actividad de la vida marina.

Diversidad en los arrecifes de coral

Los arrecifes de coral son ambientes rebosantes de vida y hábitat de muchas comunidades de peces, lo que los convierte en lugares muy atractivos para la pesca. Sin embargo, según detalla un estudio reciente sobre la gran barrera de coral de Australia, pescar en los arrecifes de coral es perjudicial para ese hábitat, y a su vez posibilita la propagación de enfermedades.

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Pesca en los arrecifes de coral

Muchos países han establecido áreas protegidas para resguardar a los corales y otras especies marinas de la pesca y de cualquier interferencia humana. ¿Pero cuán efectivo es establecer áreas de ese tipo para proteger a los corales contra las enfermedades? Hay algunos estudios que ofrecen evidencia contradictoria. Joleah Lamb, una bióloga marina de la universidad Cornell, se propuso averiguar si las reservas marinas tienen en efecto niveles de enfermedades coralinas más bajos que las áreas no protegidas.

Lamb y sus colaboradores visitaron los arrecifes de las islas Whitsunday, un conjunto de islas ubicadas cerca de la costa de Queensland, Australia. Seleccionaron 21 sitios designados parques marinos nacionales, donde la pesca está prohibida, y otros 20 sitios en donde sí se puede pescar, con el fin de comparar y determinar si la reserva marina verdaderamente protegía a los corales contra las enfermedades.

El equipo recorrió más de 80.800 colonias de coral y evaluó si estaban sanas o enfermas. También evaluó qué especies de peces existían allí, si había aparejos de pesca descartados y abandonados en la zona, y si los corales estaban dañados, decolorados o comidos por caracoles u otros depredadores.

Así, descubrieron que las áreas protegidas tenían niveles de lesiones en los corales cuatro veces menores que en las áreas no protegidas. La enfermedad más común, que afecta a más del 60% de los corales enfermos, es la denominada banda erosionadora del esqueleto, que aparece como una banda negra o gris oscura que va avanzando sobre el coral, dejando tejido muerto a su paso.

Luego están los «síndromes blancos», cuyas lesiones se presentan como manchas blancas de esqueleto de coral muerto. Este tipo de enfermedades está presente en el 16% de los corales enfermos. Y en tercer lugar está la enfermedad de la banda amarilla, que aparece como una banda amarilla o marrón dorado de consistencia levemente gelatinosa que va matando el tejido coralino a medida que avanza. Con el tiempo, las algas corroen el coral por completo. Esta enfermedad afecta al 15% de los corales enfermos.

Los investigadores tomaron en consideración 31 factores que podrían explicar los distintos niveles de incidencia de las enfermedades en las áreas protegidas y en las no protegidas. La prohibición de pesca surgió como la razón principal. Hubo tres indicadores de mal estado del coral y de uso intensivo por parte del hombre —blanqueamiento, lesiones y presencia de líneas de pesca abandonadas— que se observaron en mayor medida en las áreas no protegidas que en las protegidas.

Luego están los «síndromes blancos», cuyas lesiones se presentan como manchas blancas de esqueleto de coral muerto. Este tipo de enfermedades está presente en el 16% de los corales enfermos. Y en tercer lugar está la enfermedad de la banda amarilla, que aparece como una banda amarilla o marrón dorado de consistencia levemente gelatinosa que va matando el tejido coralino a medida que avanza. Con el tiempo, las algas corroen el coral por completo. Esta enfermedad afecta al 15% de los corales enfermos.

Los investigadores tomaron en consideración 31 factores que podrían explicar los distintos niveles de incidencia de las enfermedades en las áreas protegidas y en las no protegidas. La prohibición de pesca surgió como la razón principal. Hubo tres indicadores de mal estado del coral y de uso intensivo por parte del hombre —blanqueamiento, lesiones y presencia de líneas de pesca abandonadas— que se observaron en mayor medida en las áreas no protegidas que en las protegidas.