Ciclos Biogeoquímicos

La destrucción de la capa de ozono se debe principalmente a la acción de gases utilizados en neveras, aerosoles y sistemas de calefacción, los cuales, cuando son depositados en la estratosfera y son golpeados por los rayos U.V., se libera un átomo de carbono que choca contra la molécula de ozono (O3), se roba un átomo de oxigeno y se forma monóxido de cloro (CLO) y oxigeno (O2). Así, en forma sucesiva, se destruyen las moléculas de ozono y se pierde la protección contra las peligrosas radiaciones solares. Estos gases son los: *

• Carbononitroazufrados.

• Azufronitrocarbonados.

• Nitroazufrocarbonados.

• Clorofluorocarbonos.

Así como los ecosistemas, las plantas también presentan diferencias en capacidad de fijar carbono. Una vez se ha determinado cuál puede ser el ecosistema en donde la tasa de fijación de carbono puede ser más favorable, se debe realizar una elección de la(s) especie(s) de planta(s) que a su vez incrementará(n) este beneficio. Uno de los factores a tener en cuenta, cuando se toman decisiones de esta índole, es la relación biótica y abiótica en la que se encuentran involucradas las plantas. La siguiente tabla muestra la cantidad promedio de carbono presente en tres especies madereras, en algunas de sus estructuras, y en el suelo que las circunda, medidas en Toneladas por Hectárea. Si se quiere reforestar una zona, utilizando únicamente las especies madereras anteriores, para que el retorno del CO2 a la atmósfera sea mínimo, debería sembrarse *

• Pinus radiata.

• Pinus patula.

• Eucaliptus globulos.

• Pinus radiata y Eucaliptus globulos.

Uno de los contaminantes más comunes del aire de nuestras ciudades procede de la combustión de los carbones o de aceites minerales utilizados en la producción de energía en la industria y en la calefacción doméstica, y puede llegar a contener azufre en una proporción del 5 por ciento. Cuando se queman estos combustibles, el azufre es liberado a la atmósfera. El principal peligro que presenta son sus reacciones químicas, que, bajo ciertas circunstancias, como la humedad del ambiente lo transforman dando lugar a la formación del ácido sulfúrico que puede ocasionar la lluvia ácida al precipitarse con el agua lluvia. Este contaminante es el: *

• CO

• CO2

• SO4

• SO2

La actividad industrial ha traído enormes beneficios y comodidad a la humanidad, pero nos ha afectado el medio a través de: *

• contaminación del aire

• contaminación del agua

• aumento de desechos industriales

• conservación de suelos

El crecimiento de la población no ha traído consigo:

• aumento de la demanda de alimentos

• aumento de la contaminación

• aumento de la biodiversidad

• aumento de la deforestación

La mezcla de humo y niebla es lo que conocemos como:

• smag

• smig

• Smug

• smog

El gas que proviene de la combustión de los compuestos orgánicos, cuya cantidad emitida a la atmósfera es muy importante, influyendo en el recalentamiento atmosférico; y, que constituyen uno de los tres contaminantes más frecuentes, siendo su fuente principal los gases que provienen de los automóviles; se denomina:

• dióxido de azufre

• gas carbónico

• óxido de nitrógeno

• gas metano

El monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los hidrocarburos y los óxidos de nitrógeno, constituyen los contaminantes más frecuentes. De estos contaminantes el que posee una toxicidad más elevada es:

• monóxido de carbono

• dióxido de azufre

• hidrocarburos

• óxidos de nitrógeno

LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

El fenómeno de la contaminación del aire ocurre cuando las cargas contaminantes que se liberan a la atmósfera superan los mecanismos naturales y la capacidad de asimilación del medio receptor. Cuando los agentes contaminantes llegan a la atmósfera quedan expuestos a un conjunto de procesos fisicoquímicos que dependen de la topografía del terreno, el patrón de circulación de los vientos, la estabilidad de las capas atmosféricas, la tasa de emisión y la naturaleza misma de los contaminantes.

La vigilancia de la calidad del aire constituye una de las mayores preocupaciones mundiales. El reporte anual indica que 40 millones de personas adultas y millones de niños se ven afectados por causa de las enfermedades del sistema respiratorio, acrecentadas por la contaminación atmosférica. A finales del 2000 se estimaba que cerca de6000 millones de personas habitaban La Tierra, y por lo menos el 45% se encontraba en las áreas urbanas, lo cual implica un riesgo potencial de afectación de la salud humana si no se aplican políticas eficientes en el mejoramiento de la calidad del aire.

En las áreas urbanas, las industrias y el tráfico vehicular, constituyen las fuentes de emisión más importantes de contaminantes típicos como el material particulado, los óxidos de azufre (SO), los óxidos de nitrógeno (NO), los hidrocarburos (HC) y el dióxido de carbono (CO2).

El material particulado emitido por vehículos y chimeneas en la mayoría de los casos no supera las 10 micras de tamaño y está constituido por finos elementos carbón, alquitrán, resinas, polen, hongos, bacterias y otros compuestos. El impacto sobre la salud humana asociado al material particulado está dado fundamentalmente

• por su pequeño tamaño ya que puede filtrarse por las fosas nasales y depositarse en los alvéolos de los pulmones.

• por su pequeño tamaño, debido al cual puede entrar al cuerpo a través de la piel y llegar al torrente sanguíneo.

• por las transformaciones químicas que sufre cuando ingresa al organismo, liberando las sustancias tóxicas que lo acompaña.

• por el polen presente en el mismo, el cual es un agente biológico causante de alergias y afecciones para el sistema respiratorio superior.

Se puede afirmar que la contaminación atmosférica se debe principalmente a

• La ausencia de políticas para la reducción de emisiones atmosféricas.

• el crecimiento desorbitado de la población

• el uso intensivo de combustibles fósiles en los últimos años.

• la naturaleza tóxica y peligrosa de los contaminantes emitidos.