תהליך התארכות העצמות בזמן הגדילה נגרם בהשפעת הורמוני גדילה המגיעים עם זרם הדם לתאי העצמות, ומעוררים בהם תהליכי גדילה. במחקרים, נמצא שאצל אנשים הלוקים באחד מסוגי הגמדות, רמת הורמוני הגדילה בדם הייתה תקינה אך תאי העצם לא הגיבו אליהם.
סביר להניח שהסיבה הישירה לכך היא: