Preterit or imperfect (Ser & Estar)

  Ayer no fui a clase porque _________________ enferma.

• estaba

• era

• fui

• estuve

Answer explanation

“Estar” is used to talk about current state or condition.

Imperfect is used for description, mental, physical and emotional states.

  El año pasado, ________________ trabajando en Lima.

• fui

• era

• estuve

• estaba

Answer explanation

“Estar” is always used for Progressive Tenses (never “ser”).

Preterit is used because there is a specific time: “el año pasado”.

  Ayer, la ceremonia ________________ en el Salón Azul.

• fue

• estaba

• era

• estuvo

Answer explanation

“Ser” is used to talk about events taking place. 

Preterit is used because there is a specific time: “ayer”.

¿Qué país africano ______________ colonia española hasta 1968?

• fue

• estaba

• estuvo

• era

Answer explanation

“Ser” is used for description.

Preterit is used because there is a specific time when the action ends.

    ¿De dónde _______________ tu profesora anterior?

• fue

• estuvo

• era

• estaba

Answer explanation

“Ser” is used for origin.

Imperfect is used for description.

    ¿Quién _________________ el primer presidente de EE. UU.?

• era

• estuvo

• fue

• estaba

Answer explanation

“Ser” is used for occupations.

Preterit is used because this person was the first president in a specific time.

Cuando ________________ en la universidad, estudiaba mucho. 

• fui

• era

• estaba

• fue

Answer explanation

Imperfect is used for “setting the scene”.  Also, because the time is unclear.

Los documentos _________________  listos ayer.

• estaban

• eran

• estuvieron

• fueron

Answer explanation

“Estar” is used when talking about the result of an action.

Preterit is used because it happen in a specific time: “ayer”.

 El picnic del 4 de julio ______________ en los jardines de la Embajada.

• fue

• era

• estaba

• estuvo

Answer explanation

“Ser” is used to talk about events taking place.

Preterit is used because it is mentioned at a specific time: “4 de julio”.

 Antes, la antigua embajada ______________ en el centro de la ciudad.

• estaba

• estuvo

• fue

• era

Answer explanation

“Estar” is used for location.

Imperfect is used for description in the past.