Preterite vs Imperfect (ser y estar)

Ayer no fui a clase porque _________________ enferma.

• estaba

• estuve

• fui

• era

Answer explanation

“Estar” is used to talk about current state or condition.

Imperfect is used for description, mental, physical and emotional states.

El año pasado, ________________ trabajando en Lima.

• fui

• estuve

• era

• estaba

Answer explanation

“Estar” is always used for Progressive Tenses (never “ser”).

Preterit is used because there is a specific time: “el año pasado”.

Ayer, la ceremonia ________________ en el Salón Azul.

• fue

• estuvo

• era

• estaba

Answer explanation

“Ser” is used to talk about events taking place. 

Preterit is used because there is a specific time: “ayer”.

¿Qué país africano ______________ colonia española hasta 1968?

• fue

• estuve

• era

• estaba

Answer explanation

“Ser” is used for description.

Preterit is used because there is a specific time when the action ends.

 ¿De dónde _______________ tu Frida Kahlo?

• fue

• era

• estuvo

• estaba

Answer explanation

“Ser” is used for origin.

Imperfect is used for description.

¿Quién _________________ el primer presidente de EE. UU.?

• era

• fue

• estuvo

• estaba

Answer explanation

“Ser” is used for occupations.

Preterit is used because this person was the first president in a specific time.

Cuando ________________ en la universidad, estudiaba mucho. 

• fui

• estaba

• estuve

• era

Answer explanation

Imperfect is used for “setting the scene”.  Also, because the time is unclear.

Las obras _________________  listos(ready) ayer.

• estaban

• estuvieron

• eran

• fueron

Answer explanation

“Estar” is used when talking about the result of an action.

Preterit is used because it happen in a specific time: “ayer”.

La exposición de este mes ______________ en la galaría de arte más famosa del mundo.

• fue

• estaba

• estuvo

• era

Answer explanation

“Ser” is used to talk about events taking place.

Preterit is used because it is mentioned at a specific time: este mes

Antes, la galería ______________ en el centro de la ciudad.

• estaba

• fue

• estuvo

• era

Answer explanation

“Estar” is used for location.

Imperfect is used for description in the past.