На следующий день, когда поднялись на заросший травой склон, мы обратили внимание на свист, временами похожий на пронзительный крик. В низине на валуне сидел крупный грызун темно-коричневого цвета и надсадно кричал. На его зов отовсюду из нор выбрались другие и, заняв наблюдательные пункты на камнях, с нескрываемым любопытством принялись рассматривать незваных гостей, то есть нас.
- Отсюда и начинается поселение сурков Мензбира, — кивнул на сидящих живописными столбиками зверьков Олег Владимирович.
Сурки Мензбира - необычное название, не правда ли? Да и сами они необычные, редкие. Их открыл и описал исследователь фауны Средней Азии профессор-биолог Д. Н. Кашкаров и назвал так в честь своего учителя, преподавателя Московского университета Мензбира.
Сурки заметно успокоились. Видно, поняли, что мы пришли сюда с благими намерениями. Я обратил внимание на большую семью зверьков. Под лучами высокогорного солнца нежились взрослые сурки, и под их неусыпным надзором буровато-серыми колобками резвились малыши. Чтобы резко не выделяться на фоне зелени и серых камней, надеваю защитного цвета плащ, шляпу и с фоторужьем наготове иду лощинкой, в надежде приблизиться к суркам. Не тут-то было! Один из них, тот, что лежал ближе всех к нашему биваку, тут же заметил неладное и, приподняв голову, насторожился.
(В. Моисеев) Выражение «живописными столбиками»