Understanding Imperfecto in Spanish

To express completed actions

To indicate future actions

To describe ongoing or habitual actions in the past.

To describe actions in the present

Cuando era niño, juego en el parque.

Cuando era niño, jugaba en el parque.

Cuando era niño, jugaré en el parque.

Cuando fui niño, jugué en el parque.

['ser', 'ir', 'ver']

comer

hacer

hablar

hablaste

hablo

hablamos

hablaba

Imperfecto and pretérito are interchangeable in all contexts.

Imperfecto is used for future actions; pretérito is for past actions.

Imperfecto describes actions that will happen; pretérito describes actions that are happening.

The imperfecto describes ongoing or habitual past actions; the pretérito describes completed past actions.

ir

comer

hablar

vivir

comiendo

comió

comerían

comían

To express completed actions

You typically use the imperfecto tense for ongoing past actions, habitual actions, background descriptions, and unspecified time actions.

For future predictions

For direct quotes or dialogue

-é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron

-ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían

-o, -as, -a, -amos, -áis, -an

-aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban

-é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron

-ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían

-o, -as, -a, -amos, -áis, -an

-aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban