O conquistador europeu e os povos nativos tiveram, num primeiro momento, relações bem amistosas, sem grandes confrontos. Entretanto, com o decorrer do tempo, e percebendo as verdadeiras intenções de controle e domínio dos europeus, a relação tornou-se altamente conflituosa.

A conquista da América foi um processo lento e contínuo de dominação europeia, porém foram nos primeiros 50 anos que a dizimação dos povos nativos foi mais contudente.

A dominação europeia sobre a América teve grande resistência militar , principalmente dos Astecas, uma vez que estes possuíam armas de fogo muito sofisticadas para a época e ainda faziam o uso do cavalo , o que surpreendeu os espanhóis.

Os indígenas sofriam um duplo impacto ao serem contaminados pelas doenças obtidas no contato com os conquistadores: físico, pela falta de resistência imunológica às doenças, e psicológico por que as desconheciam e não sabiam combatê-las, achando que estavam sendo punidos pelos deuses.

Portugueses e espanhóis souberam tirar proveito das diferenças e conflitos entre os diferentes povos indígenas, facilitando assim a sua tarefa de submetê-los ao seu controle.

Os padres jesuítas foram incansáveis protetores dos povos indígenas. Ao levá-los aos aldeamentos – chamados de reduções ou missões – tinham a tarefa de cristianizá-los e protegê-los dos ataques daqueles que visavam escravizá-los. Além disso, tiveram grande respeito pela cultura indígena, preservando seus hábitos, costumes e religião.

A conquista da América é um fato que está diretamente associado ao expansionismo marítimo e comercial da Europa a partir do século XV, e também ao Mercantilismo, política econômica que estimulou o colonialismo e o metalismo ( acúmulo de metais preciosos ) .

Para que pudessem organizar um controle maior sobre as áreas coloniais da América, os espanhóis criaram duas importantes instituições na Metrópole: a Casa de Contratação e o Conselho das Índias.

Os Incas foram surpreendidos pelos espanhóis quando, após o sequestro e pagamento de resgate em ouro pela imperador Athaualpa, o mesmo acabou libertado e colaborando com a política de controle espanhol sobre seus domínios.

Na organização política e administrativa realizada pelos espanhóis na América, o órgão responsável pelos assuntos cotidianos dos povoados , nos povoados e municípios, era :

Os espanhóis que exploravam o trabalho dos índios em troca da catequização destes praticavam uma forma de trabalho que ficou conhecida como:

A Mita era uma antiga tradição inca de trabalhos forçados que os espanhóis adotaram na sua administração. Através dela:

Os Chapetones na sociedade da América espanhola eram:

Uma das características culturais mais interessantes da civilização asteca foram os códices. Eles: